De geur van een 3500 jaar oude oude Egyptische mummificatiebalsem is nagebootst

Opmerking van de uitgever: Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over verbazingwekkende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
—

Wetenschappers hebben een eeuwenoude geur ontcijferd door ingrediënten te identificeren die in Egyptische balsemzalven worden gebruikt, en hebben de geur nieuw leven ingeblazen.

En degenen die graag een voorproefje willen krijgen van het verleden, zullen tijdens een komende tentoonstelling in het Museum of Modern Art kunnen ontdekken wat onderzoekers de ‘geur van de eeuwigheid’ hebben genoemd. Mosgaard-museum In Denemarken.

De geur, ook wel de ‘geur van het eeuwige leven’ genoemd, is gebaseerd op bijenwas, plantaardige oliën en boomharsen uit verre landen die het team aantrof in een balsem die meer dan 3500 jaar geleden werd gebruikt om Cenetnai te bewaren, een nobele vrouw wier stoffelijke resten erin werden geplaatst. canopische urnen. Het werd in 1900 ontdekt in de Vallei der Koningen in Egypte.

Deze ontdekking onthult inzichten in de sociale status van Centenay, de methoden die worden gebruikt om haar stoffelijke resten te bewaren en het belang van de ingrediënten van de balsem. Een gedetailleerd onderzoek naar de bevindingen werd donderdag in het tijdschrift gepubliceerd Wetenschappelijke rapporten.

Barbara Huber, hoofdauteur van de studie en doctoraal onderzoeker aan het Max Planck Institute for Medicine, zei: “De mummificatie-ingrediënten gevonden in Cenetnay-balsem behoren tot de meest gedetailleerde en diverse die ooit voor deze periode zijn geïdentificeerd, en onthullen de nauwgezette zorg en verfijning waarmee ze werden samengesteld. ontwikkeld. Creëer pijnstillers. Geogeologie in Duitsland.

“De aanwezigheid van zo’n breed scala aan ingrediënten, waaronder exotische materialen zoals dimeer of de hars van de pistacheboom, geeft aan dat bij de mummificatie zeer zeldzame en dure materialen zijn gebruikt,” voegde Hooper eraan toe. “Dit duidt op de uitzonderlijke positie van Sinetnai in de samenleving.”

Er is weinig bekend over Setenay, maar uit eerder onderzoek is gebleken dat ze rond 1450 voor Christus leefde en voedster was van farao Amenhotep II, de langverwachte zoon en erfgenaam van farao Thoetmosis III. Ze zorgde voor Amenhotep II en gaf hem als baby borstvoeding.

Cinetnai kreeg volgens historische gegevens de titel van “koningsornament” en werd een belangrijk lid van het hof van de farao. Na haar dood werden de vitale organen van Sentinel gebalsemd en in vier canopische potten geplaatst met deksels in de vorm van mensenhoofden.

De Egyptenaren verwijderden tijdens het mummificatieproces zorgvuldig organen zoals de longen, lever, maag en darmen om de groei van bacteriën te voorkomen en het lichaam beter te behouden. Volgens de studie geloofden de Egyptenaren in het belang van het behoud van het lichaam in het hiernamaals, zodat de menselijke ziel een plek zou hebben om naar terug te keren.

Na het mummificatieproces werden de urnen in een koninklijk graf in de Vallei der Koningen geplaatst, waar ze in 1900 werden gevonden door de egyptoloog Howard Carter. Het lichaam van Sinetnai werd niet teruggevonden. (Carter werd later gecrediteerd voor het ontdekken van het graf van Toetanchamon in 1922.)

De studie merkt op dat de opname van Senetnai in de Vallei der Koningen, “een tombe die gewoonlijk gereserveerd is voor farao’s en machtige edelen”, duidt op “het uitzonderlijke voorrecht en het grote respect dat Senetnai waarschijnlijk door de farao werd genoten.”

“Dit werk geeft inzicht in de grote inspanningen die de Egyptenaren hebben geleverd in hun begrafenispraktijken, niet alleen voor de farao’s, maar ook voor andere individuen in de samenleving”, zegt co-auteur Nicole Boivin, hoofd van de onderzoeksgroep van het Max Planck Instituut. voor Geowetenschappen. “Maar het laat ook zien dat Senetnae een belangrijke figuur was, die verder ging dan de simpele beschrijving van haar als de voedster van de toekomstige farao Amenhotep II.”

De twee potten met de longen en lever van Centenary maken sinds 1935 deel uit van de Egyptische collectie van het August Kistner Museum in Hannover, Duitsland. Ze ontsnapten tijdens de Tweede Wereldoorlog aan vernietiging door te worden opgeslagen in een zoutmijn. De andere twee potten, die geen deel uitmaakten van het onderzoek, bevinden zich elders in collecties.

De inhoud is allang verdwenen, maar onderzoekers konden de binnenkant van de urnen schrapen om de overblijfselen te bestuderen die door de tabernakel waren achtergelaten, evenals wat er in de poreuze kalksteen van de urnen sijpelde.

De exacte recepten die bij mummificatie worden gebruikt, zijn lange tijd onderwerp van discussie geweest, omdat oude Egyptische teksten de exacte ingrediënten niet vermelden. Het team begon zijn onderzoek om de componenten van de balsem in 2021 te identificeren met behulp van een verscheidenheid aan zeer geavanceerde analytische technieken. De conservering verschilde enigszins tussen de twee potten, wat betekent dat er mogelijk verschillende ingrediënten zijn gebruikt, afhankelijk van welk orgel werd bewaard.

De balsem bevat bijenwas, plantaardige oliën, dierlijke vetten, natuurlijke aardolieproducten, bitumen en harsen. Verbindingen zoals coumarine en benzoëzuur waren ook aanwezig. Coumarine, dat een vanille-achtige geur heeft, wordt aangetroffen in erwten- en kaneelplanten. Benzoëzuur wordt aangetroffen in harsen en gom die worden gewonnen uit bomen en struiken.

In de pot waarin de longen van Sinetnae werden bewaard, ontdekten onderzoekers aromatische harsen van pijnbomen en iets dat palmarum was van bomen uit India en Zuidoost-Azië, of hars van pistachebomen die tot de cashewfamilie behoren.

“De aanwezigheid van bepaalde componenten geeft aan dat de Egyptenaren handelsroutes en netwerken over lange afstanden hadden opgezet. Van bijzonder belang is de aanwezigheid van dennenhars – afkomstig uit het noordelijke Middellandse Zeegebied en Midden-Europa – en mogelijk damar, een hars die exclusief is voor de tropische bossen van Zuidoost-Azië.” Het bevestigt het brede scala aan Egyptische handelsroutes in het midden van het tweede millennium voor Christus.

Onderzoekers zijn nog steeds bezig om te bevestigen of vernietiging daar een onderdeel van is.

“Als het een ruïne is, heeft het een schokkend lange weg afgelegd, en dit levert nieuw inzicht op in oude handelsnetwerken”, zei Boivin in een e-mail. “Reizen was erg moeilijk en grote zeereizen waren nog steeds relatief zeldzaam. Het is onwaarschijnlijk dat de Egyptenaren zelf naar deze verre landen gingen, maar eerder deel uitmaakten van uitwisselingsnetwerken die verbonden waren met andere netwerken. Maar dit waren de vroege stadia van de geglobaliseerde wereld.” wereld waarin we vandaag de dag leven.”

Als vernietiging als ingrediënt wordt bevestigd, zou dit er ook op wijzen dat de Egyptenaren bijna duizend jaar eerder dan verwacht toegang hadden tot de hars, aldus de auteurs van het onderzoek. De ruïne werd onlangs geïdentificeerd als onderdeel van de mummificatie in Saqqara en dateert uit het 1e millennium voor Christus.

De nieuwe bevindingen suggereren dat de relatief complexe pijnstillers die worden gebruikt om Sinetnae in stand te houden mogelijk het begin zijn geweest van een trend naar het gebruik van meer uitgebreide pijnstillers later.

Na het identificeren van de ingrediënten werkte het onderzoeksteam samen met de Franse parfumeur Carole Calvez en sensorische museumwetenschapper Sophia Collette-Erich om de werkelijke geur van de balsem na te bootsen.

Hopper zei dat het precieze proces maanden en meerdere iteraties in beslag nam voordat het tot een historisch accurate en suggestieve geur kwam.

“De eerste keer dat ik de geur tegenkwam, was het een diepgewortelde, bijna surrealistische ervaring”, zei ze. “Na zoveel tijd te hebben besteed aan onderzoeken en analyseren, was het interessant om eindelijk deze tastbare reukverbinding met de oude wereld te hebben. Het was alsof ik een zwakke echo van het verleden met me meedroeg.

Ze zei dat het onderzoeksteam museumbezoekers een meer meeslepende ervaring in de antieke wereld wilde bieden door een reukelement op te nemen en het tegelijkertijd toegankelijk te maken voor visueel gehandicapte bezoekers. ‘De geur van het eeuwige leven’ zal deel uitmaken van een oud-Egyptische tentoonstelling in het Deense Museum, dat in oktober wordt geopend.

“De geur zorgt voor een unieke en diepgaande verbinding met het verleden en roept een soort tijdreizen op “Dit is intiem en suggestief”, zei Hooper. “Door deze eeuwenoude geur opnieuw te introduceren, willen we de kloof tussen toen en nu overbruggen, waardoor bezoekers echt een stukje oudheid kunnen inademen.”