De Chinese elektrische autofabrikant Nio heeft een Android-smartphone gelanceerd

SHANGHAI – Het Chinese elektrische voertuigmerk Nio heeft donderdag een Android-smartphone uitgebracht, waarvan het bedrijf verwacht dat minstens de helft van zijn gebruikers deze zal kopen, vertelde CEO William Li aan CNBC in een exclusief interview voorafgaand aan de lancering.

De telefoon, die in prijs varieert van ongeveer $900 tot $1.000, is een Android-apparaat en is ongeveer $150 goedkoper dan een vergelijkbare Huawei-telefoon, vertelde hij me in het Mandarijn.

Van de Nio-gebruikers waar het bedrijf geld aan verdient, is meer dan de helft iPhone-gebruiker, terwijl de andere helft vlaggenschip-Android-telefoons van Huawei en andere merken gebruikt, vertelde hij aan CNBC.

“Ik denk dat dit gebruikerssegment zeer waarschijnlijk dit nieuwe model zal gebruiken [of device] “Als ze van telefoon wisselen”, zei Lee, volgens een vertaling van CNBC, daarbij verwijzend naar de algehele prestaties van de telefoon en de autoconnectiviteit.

Nio is het eerste Chinese high-end elektrische automerk dat zijn eigen smartphone lanceert, die het bedrijf volgens Li in ongeveer een jaar tijd heeft ontwikkeld. De Chinese fabrikanten van elektrische auto’s hebben geprobeerd om entertainment in de auto en mobiele connectiviteit tot een verkoopargument voor hun auto’s te maken.

De levering begint op 28 september en bestellingen beginnen onmiddellijk.

De Zweedse fabrikant van elektrische auto’s Polestar, die China als een belangrijke markt beschouwt, vertelde eerder deze maand aan CNBC dat het van plan is in december een telefoon te lanceren.

Smartphonebedrijven Apple en Xiaomi werken naar verluidt al langere tijd aan hun eigen auto’s.

Nog geen twee jaar geleden lanceerde Huawei het merk Aito, dat elektrische auto’s in China verkoopt, geïntegreerd met het besturingssysteem van het smartphonebedrijf. Huawei verkoopt zijn software voor in de auto ook aan andere bedrijven in elektrische voertuigen, zoals Avatr en Arcfox van BAIC.

Dankzij deze verbinding kunnen bestuurders hun persoonlijke apparaatinstellingen – zoals muziek – met de auto synchroniseren. Nio heeft ook een zelfstandige mobiele app.

Hoewel het nieuwe Nio-apparaat eruit ziet als een typische smartphone, wordt het geleverd met een speciale knop die ook dienst doet als autosleutel, vertelde Lee woensdag aan CNBC.

Hij voegde eraan toe dat gebruikers met de Nio-smartphone ook naadloos verbinding kunnen maken met de auto, bijvoorbeeld bij het schakelen tussen de telefoon en het voertuig tijdens online vergaderingen.

Het nieuwe apparaat biedt Nio een kans om meer geld per gebruiker te verdienen.

“We besteden meer aandacht aan de waarde die elke gebruiker toevoegt aan ons hele merk, en het verbinden van gebruikers is gemakkelijker geworden. Het is ook efficiënter dan voorheen”, aldus Li. “Waar we naar op zoek zijn, is de ervaring in de auto en de emotionele ervaring die we onze gebruikers kunnen bieden.”

Lee voegde eraan toe dat de telefoon beschikbaar is voor alle consumenten in China, niet alleen voor degenen die Nio-auto’s bezitten.

Hij wees erop dat de Nio-telefoonapplicatie dagelijks 600.000 actieve gebruikers telt, ongeveer 1,5 keer zoveel als het aantal autogebruikers.

Nio’s maandelijkse leveringen stegen in augustus en juli tot ongeveer 20.000, nadat het leveringsvolume in de voorgaande drie maanden daalde.

In het tweede kwartaal eindigend op 30 juni rapporteerde Nio een omzet van Categorie “Overige verkopen”. Dit was vooral te danken aan de toegenomen verkoop van gebruikte auto’s, accessoires en energiediensten, die ruimschoots verdubbelde ten opzichte van een jaar geleden tot 1,59 miljard yuan ($217,86 miljoen), ondanks lagere totale inkomsten.

Het bedrijf schreef de stijging van de overige verkopen jaar-op-jaar en kwartaal-op-kwartaal toe aan ‘de aanhoudende groei van onze gebruikers’.

Lee zei echter dat Nio geen plannen heeft om de smartphone in Europa te lanceren – althans niet voordat de markt verder groeit.

Lee zei dat Nio aanwezig is in vijf landen in Europa, waaronder Duitsland, en dat het bedrijf tijd nodig heeft om zich te concentreren op de ontwikkeling van lokale autodiensten, waarbij hij opmerkt dat deze diensten belangrijk zijn voor autoproducten.

Toen hem werd gevraagd naar het antisubsidieonderzoek van de EU naar Chinese elektrische auto’s, zei Li dat het bedrijf nog steeds de details leerde kennen.

Hij voegde eraan toe dat het belangrijk is dat de wereld samenwerkt, vooral bij het aanpakken van klimaatproblemen.

“Ik denk niet dat iemand gebruikers ervan moet weerhouden goede producten te gebruiken via meerdere methoden”, zoals onderzoek, zei hij.

In China is de verspreiding van nieuwe energievoertuigen snel toegenomen, maar de algemene vertraging van de economische groei heeft gevolgen voor de markt.

Li zei dat de concurrentie op de binnenlandse markt voor elektrische voertuigen ‘hevig’ is, en wees ook op de uitdagingen waarmee hun collega’s in de sector worden geconfronteerd.

Maar hij verwacht dat commerciële investeringen Nio zullen helpen toetredingsbarrières op te werpen. “Wij geloven dat de tijd nog steeds aan de kant van Nio staat”, zei Lee.

Hij wees erop dat het bedrijf elk kwartaal ongeveer 500 miljoen dollar aan onderzoek en ontwikkeling besteedt. Hij zei dat de andere belangrijke investeringsgebieden van het bedrijf het opladen van batterijen en de brede merkontwikkeling zijn.

Nio zei eerder dat het van plan is om in de tweede helft van volgend jaar een voertuig te lanceren onder het merk ‘Alps’ voor de massamarkt.

Het bedrijf heeft sinds de oprichting eind 2014 meer dan eens te maken gehad met financieringsproblemen. Eerder dit jaar zei Nio dat het een aantal bestedingsplannen uitstelde vanwege matige leveringen.

Maar het bedrijf ontving toen bijna $740 miljoen uit een fonds gesteund door Abu Dhabi. Deze week kondigde Nio ook een plan aan om een ​​deel van zijn schulden te herfinancieren.