BOSTON – Nadat de ervaren outfielder Michael Brantley dinsdag van de geblesseerde lijst werd gehaald, hebben de Astros voor het eerst dit jaar geen sleutelfiguren in hun IL-aanval. Jose Altuve miste 60 wedstrijden vanwege twee blessures, Yordan Alvarez miste 39 wedstrijden vanwege een schuine belasting en Brantley miste de eerste 133 wedstrijden van het seizoen na een schouderoperatie.
Houston’s aanval leverde al een aantal grote cijfers op voordat Brantley terugkeerde, maar zijn aanwezigheid in de opstelling in een 6-2 overwinning op de Red Sox steunde de Astros, ondanks een 0-uit-4 slag met vier strikeouts. Houston scoorde negen treffers en evenaarde een clubrecord met 66 treffers in vier wedstrijden die dinsdag eindigden.
De Astros, winnaars van vier opeenvolgende titels, strijden in een krachtmeting van drie wedstrijden in de American League West nadat de Rangers de Mets versloegen en de Mariners woensdag in de divisie vielen. Met onderlinge scores die beslissend zijn in het klassement, leidt Houston de Texanen met 6-4, met nog drie wedstrijden te gaan tussen de twee clubs van 4-6 september, en hebben de Mariners de seizoensreeks tegen de Astros gewonnen, 8- 2.
Houston is 17-11 in hun laatste 28 wedstrijden, vooral dankzij een overtreding die een kracht is geworden.
Na 30 punten te hebben gescoord in hun voorgaande twee wedstrijden hielden de Astros de hete knuppels gaande in de eerste inning op Fenway Park op dinsdag toen Alex Bregman en Alvarez back-to-back homeruns sloegen. De dubbel van Mauricio Dupont bracht de stand op 5-1, en de Astros waren op koers om te verbeteren naar 8-0-2 in hun laatste tien wegseries.
“Sommige jongens beginnen met knuppels te zwaaien”, zegt Astros-manager Dusty Baker. “Brgy is sexy, Alvarez is sexy, [Jose] Altuve was gisteren heet [hitting for the cycle]. Het was een geweldige dag voor Michael, want hij sloeg de bal een paar keer hard en had niets te laten zien. We hadden deze overwinning hard nodig, dus hopelijk kunnen we morgen de overwinning behalen en naar huis gaan.
De runs hielpen rookie rechtshandige JB France terug te komen van een rampzalig optreden tegen de Red Sox, slechts vijf dagen eerder. Frankrijk stond twee runs en vijf hits toe in 5 2/3 innings en behaalde zijn 10e overwinning, de meeste tijdens de eerste 20 carrièrewedstrijden van een speler in de geschiedenis van Astros.
De Astros verslaan .302/.380/.492 met 31 slagmensen in hun laatste 21 wedstrijden, met een score van 12-9. Ze hebben in die periode veertien dubbelcijferige winnende wedstrijden gehad en scoren gemiddeld 6,6 punten en 11,1 treffers per wedstrijd, ondanks dat ze sinds 13 augustus vijf keer één of minder runs hebben behaald.
Bregman pakte Red Sox-outfielder Brian Bellew diep in de eerste inning, wat hem 22 homeruns en 88 RBIs opleverde. Hij sloeg 3-uit-5 in zijn derde wedstrijd met drie treffers in zijn laatste negen wedstrijden. Hij heeft sinds 19 augustus .432/.545/.795 verslagen.
“Het was groots om eruit te komen en wat runs op het bord te krijgen”, zei Bregman. “We wisten dat we tegenover een sterk team en een sterk team stonden. We wisten dat ze de hele wedstrijd zouden vechten. Ik vond dat JP geweldig werk heeft geleverd en een aantal geweldige aanpassingen heeft doorgevoerd. Ik vond dat onze opstelling vandaag meedogenloos was en dat het absoluut leuk was om oom Mike terug te hebben. Hij bracht veel energie voor de spelers.”
Brantley, die in zijn eerste Hoofdklasse-wedstrijd speelde sinds 26 juni 2022, had uitgangssnelheden van 160,2 km/uur, 99,1 km/uur, 157,6 km/uur en 170,1 km/uur op de vier slagen waarmee hij ballen in het spel bracht. Baker zei dat Brantley in de seriefinale van woensdag zal starten als aangewezen hitter.
“Het is een ander gevoel als hij in de opstelling staat”, zei Dupont, die in augustus .339 (20-uit-59) sloeg, na in juli .200 te hebben geslagen. “Ik vind het gek om het terug te hebben en iedereen krimpt nu in elkaar.”
Alvarez volgde Bregman’s homer in de eerste inning met een laser met een uitgangssnelheid van 180,1 km per uur langs de rechter veldlijn en in de stoelen voor zijn tweede homer in evenveel games. Een vierde-run double naar links die hoog op het Groene Monster sloeg, leverde Alvarez hits op in acht opeenvolgende slagbeurten. Hij slaat 36-uit-112 (. 321) met zes homeruns en 22 RBIs in 29 wedstrijden sinds hij IL verliet.
“Ik vertelde hem in het vliegtuig vanuit Detroit: ‘Als je het groene monster eenmaal ziet, ga je opstijgen'”, zei Bregman. “Hij doet geweldig werk door het hele veld te gebruiken, en dit is het perfecte veld voor hem om dat te doen. Hij slaat sommige ballen hard naar het rechterveld, sommige ballen moeilijk naar het linkerveld. … Het is een geweldige plek voor hem. “
En geweldig nieuws voor de aanval van de Astros is terug.
“Reisliefhebber. Razend bescheiden lezer. Ongeneeslijke internetspecialist.”
More Stories
Rode Sox vs. Reuzen op 2 mei
De Rockies vestigden een MLB-record terwijl ze een winning streak van 29 wedstrijden achter zich lieten terwijl hun sombere start van het seizoen voortduurde
Byron Buxton raakte woensdag tijdens het duel tussen de Twins en White Sox geblesseerd