De Antarctische ijsplaat zo groot als Frankrijk springt plotseling een of twee keer per dag omhoog: ScienceAlert

Het aardoppervlak kruipt doorgaans in een tempo dat we nauwelijks kunnen waarnemen. Tektonische platen breiden uit met snelheden die vergelijkbaar zijn met de groei van vingernagels; Bergen klimmen over eeuwen heen. En gletsjers diasnelheid Zelfs slakken zullen plezier maken.

Soms kan de natuur ons verrassen. Een nieuwe studie van Ross ijsplaat Op Antarctica onthulde het elastische golven die de hele laag één of twee keer per dag naar voren duwden.

Aangezien dit de grootste plank op Antarctica is, ongeveer zo groot als Frankrijk, hebben we het over veel beweging. Weten hoe en waarom dit gebeurt is belangrijk voor het monitoren van Antarctica te midden van de aanhoudende klimaatverandering.

Het onderzoeksteam achter de ontdekking, afkomstig van meerdere instellingen in de Verenigde Staten, zegt dat deze werd veroorzaakt door beweging Whillans-gletsjerstroomeen gordel van snelstromend ijs in de West-Antarctische ijskap die sneller beweegt dan de omliggende gebieden.

“We ontdekten dat de hele plank plotseling zo’n 6 tot 8 centimeter bewoog [2.4 to 3.1 inches] Een of twee keer per dag, dankzij een glijdende ijsstroom die op het ijsplateau stroomt.” Hij zegt Geofysicus Doug Wiens van de Washington University in St. Louis.

“Deze plotselinge bewegingen spelen waarschijnlijk een rol bij het veroorzaken van ijsbevingen en breuken in de ijsplaat.”

Verlies van water onder een rivier kan het “viskeuzer” maken, waardoor plotselinge bewegingen in beweging komen. In plaats van met een redelijk constante snelheid te stromen, stopt een groot deel van de Whillans-ijsstroom en versnelt vervolgens plotseling naar voren.

Het onderzoek is gebaseerd op metingen van Seismografen Die in 2014 in het ijs was ingebed.

In slechts enkele minuten kunnen bewegingen van wel 40 centimeter in de ijsstroom plaatsvinden, waarbij elke beweging druk uitoefent op de Ross Ice Shelf. Deze trillingen staan ​​bekend als slipgebeurtenissen en lijken op bewegingen langs breuklijnen vóór aardbevingen: de spanning neemt toe als het ijs met verschillende snelheden door de stroom beweegt, en vervolgens wordt de spanning opgeheven.

“Je kunt geen beweging waarnemen door deze simpelweg te voelen.” Hij zegt wint. “Beweging vindt plaats gedurende een periode van enkele minuten, dus deze kan zonder de apparaten niet worden waargenomen.”

“Daarom is de beweging nog niet waargenomen.”

Hoewel onderzoekers niet geloven dat glijdende ijsstromen een direct gevolg zijn van door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde, zijn ze wel belangrijk in termen van de stabiliteit van de Ross Ice Shelf op de lange termijn. Deze plateaus die zich over de oceaan uitstrekken, fungeren als natuurlijke grenzen voor gletsjers en beken op het land, waardoor de snelheid van het smelten wordt vertraagd en de ijsaccumulatie toeneemt.

Als de Ross Ice Shelf sneller de zee in begint te dringen en uiteindelijk uiteenvalt, zou dat gevolgen hebben voor de ijskap in de hele regio. We weten dat smeltende gletsjers nu al bijdragen aan de stijging van de zeespiegel, en het onderzoeksteam zal de Ross Ice Shelf de komende jaren nauwlettend in de gaten houden.

“Op dit moment zijn aardbevingen en breuken slechts een onderdeel van de normale levensduur van de ijsplaat.” Hij zegt wint.

“Er bestaat bezorgdheid dat de Ross Ice Shelf op een dag zal uiteenvallen, zoals andere kleinere, dunnere ijsplaten dat hebben gedaan.”

Het onderzoek is gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven.