De advocaten van Gwyneth Paltrow roepen wetenschappelijke experts op om te getuigen in de rechtszaak tegen ski-ongelukken in Utah

Skiërs hebben waarschijnlijk borden opgemerkt in bergresorts in het hele land met de tekst ‘Ken de code’. Ze verwijzen naar universeel basisprincipes van gedrag Dat geldt voor mensen die deelnemen aan sneeuwsporten die risicovol van aard zijn en waarbij vaak met hoge snelheden over drukke hellingen moet worden genavigeerd.

Maar of ze de code ook echt begrijpen, is een andere vraag. Voor degenen die niet bekend zijn met skiën en snowboarden, het is waarschijnlijk iets waar ze nog nooit van hebben gehoord.

Dat verandert allemaal als acteur Gwyneth Paltrow Een veelbesproken ski-ongelukervaring Het wordt live uitgezonden vanuit de rechtszaal. De acteur die lifestyle-beïnvloeder is geworden, is ervan beschuldigd een collega-skiër tegen het lijf te zijn gelopen tijdens een gezinsuitje in 2016 naar het luxe skiresort Deer Valley in Utah. Celebrity Trial is op dag zes en wordt naar verwachting donderdag afgerond.

Een week lang wierp het experiment licht op de onuitgesproken regels die het gedrag op de piste bepalen. Getuigenissen raakten keer op keer de etiquette van skiërs – met name het delen van contactgegevens na een crash en de draaicirkel van de ski – in de beroemdste ski-crashtests in de recente geschiedenis.

Er zijn ongeveer honderd cijfergerelateerde rechtszaken die nu buiten de schijnwerpers worden bekeken. De meeste zaken worden geregeld voordat ze voor de rechter komen.

Tijdens het proces van Paltrow verscheen het woord ‘bergopwaarts’ als synoniem voor ‘schuldig’, terwijl de advocaten zich concentreerden op een van de belangrijkste principes van de code: een skiër die een helling of helling oprijdt, heeft voorrang.

In plaats van zich alleen te concentreren op de vraag wie wie sloeg, ondervroegen de advocaten bijna elke getuige – van Paltrow’s privé-skileraren tot de doktoren tot de man die Paltrow aanklaagde – over welke skiër bergafwaarts was op het moment van de botsing.

Nadat hij Paltrow aanvankelijk had aangeklaagd voor 3,1 miljoen dollar, eist de gepensioneerde oogarts Terry Sanderson nu een schadevergoeding van minstens 300.000 dollar. Paltrow betwistte de $ 1 en de advocaatkosten en beweerde dat Sanderson haar was tegengekomen.

In de rechtszaal herhaalden advocaten aan beide kanten de term “steil” om te proberen de jury ervan te overtuigen dat hun cliënt voorrang had.

De vraag werd een centraal punt van het proces, toen beide partijen hordes familieleden, vrienden en doktoren opriepen om te getuigen in Park City – de chique Rocky Mountain-stad die elk jaar een beroemdheid trekt voor het Sundance Film Festival.

De positie van Paltrow op de helling stond centraal bij de ondervraging van haar tienerkinderen – de 16-jarige Moses en de 18-jarige Apple Martin.

In verklaringen die dinsdag door advocaten in de rechtbank zijn voorgelezen, verklaarden de twee kinderen dat ze het moment van het ongeval niet hebben gezien. Voordat dat kon gebeuren, zei Moses Martin dat hij een man uit zijn moeder zag opstaan.”

“Ik volgde mijn leraar, maar ik wist niet wat er aan de hand was”, zei Moses Martin, die toen negen was.

Zijn coach getuigde dat hij geen getuige was van het moment van het ongeval, maar naderhand Paltrow en Sanderson benaderde.

Apple Martin, toen 11, herinnerde zich dat haar moeder “in shocktoestand” verkeerde na de botsing en dat ze een krachtterm gebruikte om te zeggen dat een man haar had geslagen terwijl ze wegliep.

Om Paltrow’s versie van de gebeurtenissen te ondersteunen, met name dat ze een kloon was toen het ongeval plaatsvond, gaf haar verdedigingsteam artiesten de opdracht om geavanceerde animaties te maken.

Omdat er geen video als bewijs was opgenomen, worden herinneringen aan Sandersons schaatsmaatje, die beweert de enige ooggetuige te zijn, een knelpunt voor het team van Paltrow. Naast het delen van de animatronics, heeft het team van Paltrow de getuigenis van de man ondermijnd door experts te bellen die beweren dat Paltrow een cliffhanger was.

Ondanks de bezwaren van de advocaten van Sanderson, stond de rechtbank het team van Paltrow toe om drie van de zeven cartoons in high definition af te spelen op een projector die tussen de getuigen en de jury was geplaatst – met snoeien op de espbomen van Deer Valley, skijassen voor kinderen en geprepareerde sneeuw. Beginnende hardloper terwijl Sanderson en Paltrow crashten.

Irving Scheer, een biomechanisch ingenieur ingehuurd door het verdedigingsteam van Paltrow, heeft stokfiguren en lijngrafieken op een whiteboard getekend, evenals vergelijkingen opgeschreven die kracht en koppel berekenen om te zeggen dat de wetenschap de berekening van Paltrow ondersteunt.

Scheer getuigde dinsdag dat “mevrouw Paltrow’s versie van de gebeurtenissen in overeenstemming is met de wetten van de natuurkunde.”

Bij een soortgelijke sketch vorige week probeerden de advocaten van Sanderson, maar slaagden er niet in Paltrow op te sluiten voor een re-enactment van de gebeurtenissen, toen de rechter de kibosh op haar legde.

Hoewel er kleine verschillen zijn in de staatswetten als het gaat om het vinden van fouten, “wordt de kwestie in de rechtbank een kwestie van wie de bergopwaartse skiër was”, zei advocaat Jim Shalatt uit Denver, die zaken heeft aangespannen in Utah en Colorado.

“Het is de downhill-skiër die bijna altijd in staat is om het ongeval te veroorzaken,” zei Shalat. “Als je te snel skate voor je eigen vermogen en geen bocht kunt maken, en je raakt iemand, dan kom je in de problemen.”

Ongevallen tussen skiërs zijn echter zeldzaam. De meeste ongelukken die leiden tot letsel of de dood vinden plaats wanneer skiërs of snowboarders stilstaande objecten raken, meestal bomen. Botsingen waarbij mensen betrokken zijn, zijn goed voor slechts ongeveer 5 procent van de verwondingen van skiërs, zei Shalat.

Deskundigen tijdens het proces tegen Paltrow voerden aan dat het meer dan 60 jaar oude National Ski Resort-icoon alomtegenwoordig is, met vergelijkbare etiquette in Canada, Australië en delen van Europa.

De aansprakelijkheidscode is onlangs bijgewerkt om skiërs die betrokken zijn bij een botsing ertoe aan te zetten contactgegevens met elkaar en met een medewerker van het skigebied te delen. Vorige week werd Paltrow door de advocaten van Sanderson ondervraagd omdat hij de aanrijding had verlaten zonder eerst informatie met Sanderson uit te wisselen. Ze zei dat ze wist dat een van de skileraren van het gezin met haar te maken had gehad.

Zeer weinig gevallen zijn gericht op skigebieden waar ongelukken zijn gebeurd vanwege de inherente gevaren die gepaard gaan met skiën en snowboarden, zei John Morgan, een advocaat van Morgan & Morgan in Los Angeles.

De berg waar de botsing tussen Paltrow en Sanderson plaatsvond, Deer Valley, werd gedeeltelijk uit het pak verwijderd omdat skiërs hun aansprakelijkheid ontheven door in te stemmen met een reeks regels op de achterkant van elk liftkaartje.

“Het is alsof je naar een honkbalwedstrijd gaat en je wordt met een foutbal op je hoofd geraakt. En je weet dat als je daar zit, het risico bestaat dat dat gebeurt”, zei hij.