De advocaat van Young Thug wordt vastgehouden wegens minachting van de rechtbank en veroordeeld tot gevangenisstraf in de Georgia-zaak

Toen hij na een middagpauze de stand naderde, vertelde Steele de rechter dat een niet nader genoemde bron hem details had verstrekt over de ontmoeting tussen Glanville, aanklagers en Copeland, een beëdigde getuige die vrijdag gevangen werd gezet wegens minachting nadat hij weigerde te getuigen in de zaak.

Steele beweerde dat Copeland zijn weigering om te getuigen herhaalde tijdens de bijeenkomst van maandag en dat Glanville en de aanklagers Copeland vertelden dat hij tot het einde van het proces gevangen kon worden gezet als hij weigerde mee te werken. Hij zei dat het gesprek Copeland ertoe aanzette van gedachten te veranderen en maandag de getuigenbank in te nemen.

“Als dat waar is, is dit dwang, intimidatie van getuigen en eenzijdige communicatie waar we grondwettelijk recht op hebben”, zei Steele tegen Glanville.

‘Hoe ben je aan deze informatie gekomen? Wie heeft je dat verteld?’ ’ vroeg Glanville.

Toen Steele weigerde zijn bron bekend te maken – omdat hij beweerde dat dit in strijd was met de bescherming van advocaten en cliënten en het privilege van het ‘werkproduct’ – beval Glanville dat hij wegens misdadige minachting werd vastgehouden en vastgezet.

De rechter stond Steele later toe terug te keren naar de rechtszaal terwijl de procedure voortduurde, maar zei dat hij hem gevangen zou zetten als hij zijn bron niet zou onthullen. ‘Als je het mij niet vertelt, word je vandaag om vijf uur gearresteerd, of als we klaar zijn,’ waarschuwde Glanville.

Maandag laat, na het horen van argumenten van Steele’s advocaten, veroordeelde Glanville Steele tot 20 dagen gevangenisstraf in Fulton County – een straf die hij vanaf vrijdag in het weekend moest uitzitten. Steele vroeg de rechter om hem die tijd te laten uitzitten in de Cobb County Jail, waar Young Thug wordt vastgehouden, en niet in de Fulton County Jail, die Glanville zei dat hij zou overwegen.

Glanville gaf vanuit de rechtbank geen commentaar op de inhoud van de beschuldigingen – hoewel hij Steele en zijn mede-raadsman, Keith Adams, vertelde dat iemand hen valse informatie had gegeven en betoogde dat degene die de informatie had gelekt, het privilege van advocaat en cliënt had geschonden.

‘Ik zeg je op dit moment dat er vanochtend niets is aangeboden of gezegd,’ zei Glanville. De rechter heeft verschillende verzoeken van advocaten tot nietig geding afgewezen en ook geweigerd om onmiddellijk een transcriptie van de bijeenkomst te verstrekken, ondanks de aanwezigheid van een rechtbankverslaggever.

Adrian Love, een assistent-aanklager van Fulton County en de hoofdaanklager in de zaak, ontkende ook elk vergrijp en legde voor de goede orde uit dat de bijeenkomst tussen de rechter, de aanklagers en Copeland werd gehouden om de minachtingzaak tegen Copeland aan te pakken.

Deze dramatische ontwikkelingen kwamen toen het afpersingsproces tegen Young Thug, wiens echte naam Jeffrey Lamar Williams is, in een extreem langzaam tempo verliep, ontsierd door problemen met de jury en getuigen en andere dagelijkse onrust die de spraakmakende door Fulton County geleide proces. Advocaat Fanny T. Willis (D).

Het proces tegen Young Thug is een van de twee spraakmakende zaken van afpersing onder leiding van het kantoor van Willis. Afgelopen zomer heeft de ervaren aanklager aanklachten ingediend tegen de voormalige president Donald Trump en meer dan een dozijn assistenten, omdat ze beweerden dat ze op een criminele manier samenzweerden om de verkiezingsnederlaag van Trump in Georgië in 2020 ongedaan te maken.

Die zaak bevindt zich nu op een doodlopende weg, nu Trump en anderen in beroep gaan tegen de beslissing van een rechter om Willis toe te staan ​​de zaak te blijven vervolgen, te midden van klachten dat ze een ongepaste romantische relatie had met de voormalige hoofdaanklager in de zaak.

Young Thug en 27 andere medewerkers werden in mei 2022 aangeklaagd als onderdeel van een ingrijpende aanklacht van de grand jury waarin werd beweerd dat de rapper en zijn medewerkers lid waren van een gewelddadige criminele straatbende in Atlanta.

Aanklagers beweerden dat Young Thug het hoofd was van de bende, bekend als YSL, of Young Slime Life, en beschuldigden hem van criminele afpersing en bendeaanklachten, terwijl anderen werden beschuldigd van andere gewelddadige misdaden, waaronder moord en poging tot gewapende overval.

De advocaten van Young Thug reageerden door te beweren dat YSL slechts een platenlabel is en vielen aanklagers aan omdat ze de teksten van Young Thug als bewijsmateriaal tijdens het proces hadden gepresenteerd, met het argument dat zijn liedjes slechts een artistieke expressie waren en geen letterlijk verslag van criminele handelingen.

Veel van de beklaagden in de zaak pleitten uiteindelijk schuldig of hun zaak werd geseponeerd. Momenteel staan ​​Young Thug en vijf van zijn vermeende handlangers terecht, wat wordt gekenmerkt door aanhoudende vertragingen.

De juryselectie begon in januari 2023, gevolgd door openingsverklaringen op 27 november, ruim tien maanden later. Maandag was de 88e dag van de getuigenissen – waarbij de aanklagers nog niet halverwege hun voorgestelde lijst van getuigen waren. Het is nu al het langste strafproces in de geschiedenis van Georgië, waarbij sommige advocaten waarschuwen dat de procedure tot 2025 kan duren.

Terwijl het drama zich maandag voortzette, weigerde Glanville, die te maken kreeg met hevige kritiek vanwege zijn manier van behandelen van het proces, de procedure te onderbreken, waarbij hij de advocaat ervan beschuldigde te hebben geprobeerd “de rechtbank te chanteren” door te weigeren verder te gaan totdat de kwestie van wat er was gebeurd was opgelost. tussen de rechtbank opgelost. De rechter, aanklagers en Copeland werden ontbonden. Glanville zei dat hij de zaak niet zou behandelen totdat Steele zijn bron had geïdentificeerd, wat de advocaat herhaaldelijk weigerde te doen.

Toen Glanville hem in hechtenis nam, stond Steele kalm op en trok zijn jasje en das uit. Vervolgens benaderde hij de stand en vertelde de rechter dat hij de rechten van zijn cliënt schendt. ‘Je verwijdert mij tegen mijn wil, mijn wil, en je ontneemt hem zijn recht op een advocaat’, zei Steele tegen de rechter voordat hij uit de rechtszaal werd geëscorteerd.

Op een gegeven moment zette Love, de hoofdaanklager, Glanville onder druk om Steele terug te laten keren naar de rechtszaal – een teken van de hoge inzet in een zaak die intensieve aandacht heeft getrokken voor alle betrokkenen, inclusief de rechter en Willis, voor wie hij is bekritiseerd. . Een beslissing om de uitgestrekte afpersingszaken met meerdere beschuldigingen voort te zetten.

De ontwikkelingen schokten de juridische gemeenschap van Atlanta. Een groep strafrechtadvocaten verzamelde zich eind maandag buiten het gerechtsgebouw uit solidariteit met Steele – waaronder Ashley Merchant, een advocaat uit de regio Atlanta die aan het hoofd staat van de staatsvereniging voor strafrechtadvocaten en voor de rechtbank verscheen om Steele te vertegenwoordigen in de minachtingszaak.

Steele’s vrouw, Colette Resnick Steele, ook een advocaat, diende een voornemen in om in beroep te gaan tegen het minachtingsbevel tegen haar echtgenoot – hoewel Glanville betoogde dat Steele geen recht had op hoger beroep of zelfs op een hoorzitting.

‘Hij krijgt een eerlijk proces,’ zei Glanville. Hij beval Steele gevangen te zetten, maar zei dat hij het minachtingsbevel zou intrekken als Steele zijn bron zou onthullen.

Chris Timmons, een voormalige officier van justitie uit Atlanta die Steele al jaren kent, zei verrast te zijn door wat er maandag gebeurde. ‘Brian is een van de meest ethische advocaten die ik ken. Hij is respectvol. Hij is beleefd en het is gek om op hem neer te kijken’, zei Timmons. ‘Dit ding loopt uit de rails.’