Cycloon Elsa treft Noordwest-Australië en mist de exporthub voor ijzererts

SYDNEY (Reuters) – Een tropische cycloon trof de noordwestkust van Australië als een storm van categorie 5, vestigde nieuwe windsnelheidsrecords maar vermeed grotendeels bevolkte gebieden, waaronder ’s werelds grootste exporthub voor ijzererts in Port Hedland, zeiden de autoriteiten vrijdag. .

Orkaan Elsa kwam vrijdagochtend vroeg aan land met de hoogste intensiteit op een schaal van 1 tot 5 en trok toen landinwaarts toen hulpdiensten veel afgelegen gemeenschappen langs het pad van de storm aanspoorden om beschutting te zoeken en binnen te blijven.

“Port Hedland… is op dit moment aan de dupe van de orkaan ontsnapt. Van de ene op de andere dag hebben we geen oproepen voor hulp gehad”, vertelde hoofdinspecteur Peter Sutton van de West-Australische staatshulpdiensten aan ABC Television. “Het lijkt er dus op dat de grotere bevolkte gebieden al gespaard zijn gebleven.”

Maar Sutton zei dat er onbevestigde meldingen waren van “aanzienlijke schade” in sommige afgelegen steden en dat er zo snel mogelijk een luchtonderzoek zou worden uitgevoerd.

Port Hedland, gebruikt door BHP Group (BHP.AX), Fortescue (FMG.AX) en miljardair Gina Rinehart Hancock Prospecting, zou om 11.00 uur (03.00 GMT) weer opengaan nadat de exploitant, de Pilbara Ports Authority, het veilig had bevonden.

De exploitant zei in een verklaring dat het contact heeft met terminal- en scheepsexploitanten om plannen te maken voor de hervatting van de scheepvaart.

De haven was donderdagochtend gesloten nadat de autoriteiten de dag ervoor waren begonnen met het desinfecteren van de dokken.

Het Met Office zei dat Elsa een nieuw tien minuten durend Australisch windsnelheidsrecord van 218 km/u (135 mph) vestigde op Pedot Island, ongeveer 40 km uit de kust, en overtrof daarmee de 194 km van orkaan George op dezelfde locatie in 2007.

Het Met Office degradeerde de storm begin vrijdag naar een categorie drie-systeem, maar functionarissen waarschuwden dat het nog steeds windstoten van ongeveer 170 kilometer per uur (106 mph) zou kunnen krijgen.

“Terwijl het landinwaarts trekt en de zon opkomt, kunnen we verwachten dat het een intense tropische cycloon zal blijven”, zegt Schnaug Gamble, directeur van Hazard Response voor het Met Office.

Ilsa zal naar verwachting van de ene op de andere dag verzwakken tot een tropisch dieptepunt en naar de zuidelijke delen van het Northern Territory trekken.

In sommige gebieden wordt zware regenval verwacht, die kan leiden tot plotselinge overstromingen. Schadelijke winden kunnen het afgelegen mijnstadje Telfer, waar Newcrest Mining (NCM.AX) een vliegende goud- en kopermijn exploiteert, teisteren.

(Rapportage door Ringo Jose in Sydney) Bewerking door Shri Navaratnam

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.