Christian Horner is 'volledig toegewijd' als Red Bull Formule 1-teambaas te midden van lopende onderzoeken

Milton Keynes, VK – Christian Horner zegt dat hij “volledig toegewijd” blijft aan het Red Bull Formule 1-team, ondanks een lopend onderzoek naar de zaak. Gerapporteerde beschuldigingen Om het gedrag van de werknemer onder controle te houden, wat hij ontkende.

Red Bull GmbH, het moederbedrijf van Red Bull Racing, zei eerder deze maand dat het een onderzoek naar Horner was gestart na kennis te hebben genomen van de beschuldigingen.

Vrijdag werd een hoorzitting gehouden door een onafhankelijke advocaat in Londen, maar er is nog geen verdere actie of uitkomst aangekondigd. Red Bull zei vorige week vóór de hoorzitting in een verklaring dat het de beschuldigingen “zeer serieus” neemt.

Tijdens de lancering van Red Bull's nieuwe Formule 1-auto, de RB20, zei Horner donderdag dat zijn focus “vrijwel op volgend seizoen” lag en het verdedigen van de teamtitel.

Horner zei: “Er zijn enkele beschuldigingen geuit en ik ontken ze volledig. Ik ben toegewijd aan dit proces en ik zal dit blijven doen totdat het eindigt.”

Hoewel hij weigerde details van het lopende onderzoek te bespreken, inclusief het tijdsbestek voor een oplossing, zei Horner dat het voor hem als Red Bull-teambaas ‘business as usual’ was, waarbij hij elke dag naar de fabriek ging om zich voor te bereiden op de nieuwe situatie. seizoen.

Horner zei dat hij niet had overwogen een stap terug te doen. Hij voegde eraan toe dat hij in Bahrein zal zijn, waar van 21 tot en met 23 februari de Formule 1-tests plaatsvinden en op 2 maart de openingsrace van het seizoen 2024.

“Ik heb dit team gebouwd”, zei Horner. “Ik heb mensen overtuigd om hier te komen werken. Ik werk graag met het team en met de mensen. De grootste troef van dit team zijn de mensen. En dat blijft zo.”

Horner heeft de leiding over de Formule 1-activiteiten van Red Bull sinds de energiedrankgigant het Jaguar-team overnam voorafgaand aan het seizoen 2005, waardoor hij de langst dienende teambaas in de sport is.

Onder leiding van Horner heeft Red Bull zeven coureurskampioenschappen gewonnen, waaronder elk van de laatste drie dankzij Max Verstappen, zes constructeurstitels en 113 Grand Prix.

Horner beweerde dat de steun van de aandeelhouders van Red Bull ‘uitstekend’ was, wijzend op de toewijding aan het Formule 1-team en zijn bredere projecten, waaronder een toekomstig motorprogramma met Ford en zijn divisie voor geavanceerde technologieën.

“We zijn een team en die steun was heel duidelijk”, zei Horner.

Red Bull gaat het seizoen 2024 in als favoriet om zijn titels te verdedigen, en Horner gelooft niet dat het lopende onderzoek enige afleiding voor de voorbereidingen zal vormen.

“In momenten van onzekerheid brengt hij het team bij elkaar, en ik heb nog nooit een team gezien dat zo samenhangend of ondersteunend is als nu”, aldus Horner.

“Iedereen is gefocust op één ding, namelijk de prestaties van die auto, om erop uit te gaan en de twee wereldtitels te verdedigen waar we de afgelopen twee jaar zo hard voor hebben gewerkt.”

Verstappen, een drievoudig wereldkampioen, ontkende ook dat het onderzoek de voorbereidingen had overschaduwd en zei dat het moreel ‘fantastisch’ was en dat iedereen in het team ‘zeer gefocust en gemotiveerd’ was. Hij zei ook dat zijn interacties met Horner “business as usual” waren.

Maar het team vertelde de media dat Verstappen en zijn teamgenoot Sergio Perez geen vragen konden beantwoorden over het lopende proces, waarbij Verstappen zei: “Nee, want daar kom je wel weer met verhalen over, en dan wordt er gespeculeerd.”

“Je kunt er beter niets over vragen en gewoon wachten op de operatie.”

De Red Bull-auto werd gelanceerd als een viering van de geschiedenis van het team, inclusief optredens van sleutelfiguren als technisch directeur Adrian Newey, technisch directeur Pierre Wache en David Coulthard, die Red Bull's eerste Formule 1-podium scoorden tijdens de Grand Prix van Monaco in 2006.

Coulthard reed woensdag tijdens de filmdag samen met Verstappen in de eerste Red Bull F1-auto, de RB1, in een demo in de RB20 op Silverstone.

Het evenement gaf Verstappen de eerste kans om de nieuwe Red Bull-auto uit te proberen, die een aantal aanpassingen bevat ten opzichte van het model van vorig jaar, dat 21 van de 22 races won en daarmee de meest dominante auto in de geschiedenis van de Formule 1 werd.

Tot de veranderingen behoren onder meer een motorkap en ‘schouder’ in Mercedes-stijl, maar ook aanpassingen aan de zijkant, een gebied waarop Red Bull de afgelopen twee jaar de designrichting heeft bepaald. Maar het team heeft het ware ontwerp van de bodembedekking van de auto verborgen gehouden, wat betekent dat de RB20 pas volledig onthuld zal worden voordat de tests voor het seizoen volgende week in Bahrein beginnen.

“Het is absoluut beter”, zei Verstappen over de nieuwe auto. “Ik denk dat we blij zijn met wat we hebben gedaan. We weten natuurlijk niet hoeveel anderen zijn verbeterd, maar wij zijn blij.

“Het is niet zo dat we het gevoel hadden dat we niets of niets hebben bereikt. Ik denk dat we trots zijn op wat we op de auto hebben gezet.”

(Foto: Giuseppe Cassassi/AFP via Getty Images)