China’s Belt and Road: Indonesië opent de Whoosh-hogesnelheidslijn

Indonesië heeft zijn eerste hogesnelheidslijn geopend, een project van $7,3 miljard (£5,9), gesteund door China in het kader van zijn Belt and Road Initiative.

President Joko Widodo lanceerde de dienst die de hoofdstad Jakarta verbindt met Bandung, een belangrijk economisch centrum.

De spoorlijn heet Whoosh, een afkorting in het Indonesisch die zich vertaalt naar tijdbesparing en betrouwbaarheid.

De heer Widodo heeft prioriteit gegeven aan projecten als Whoosh om de ernstige verkeersopstoppingen in het land te verminderen.

De spoorlijn zou oorspronkelijk in 2019 worden geopend, maar werd uitgesteld vanwege landgeschillen, de Covid-19-pandemie en een budgetoverschrijding van $ 1,2 miljard (£ 984 miljoen).

De inauguratie van maandag werd uitgesteld tot zondag om tegemoet te komen aan het schema van de heer Jokowi.

Whoosh wordt beheerd door PT KCIC, een joint venture bestaande uit vier Indonesische overheidsbedrijven en China Railway International in Peking.

De naam is een afkorting van “Waktu Hemat, Operasi Optimal, System Handal” of “Time Saving, Optimal Operation, Reliable System” in de lokale taal. Het kan snelheden bereiken tot 350 km / u (217 mph) en heeft een vliegbereik van 142 km.

Indonesische functionarissen zeggen dat de hogesnelheidslijn naar verwachting de economische productiviteit zal verbeteren. Ze prijzen ook het feit aan dat de treinen elektrisch zijn, wat de CO2-uitstoot van het land zal helpen verminderen.

Bandung, de hoofdstad van de provincie West-Java, wordt beschreven als het Indonesische antwoord op Silicon Valley.

Er zijn gesprekken gaande om WASH uit te breiden naar Surabaya, een belangrijke havenstad en hoofdstad van de provincie Oost-Java.

Sommige critici zeggen dat de enorme kosten van het project gevolgen kunnen hebben voor de Indonesische overheidsfinanciën, die al onder druk staan ​​als gevolg van de pandemie. De heer Jokowi stemde ermee in staatsfondsen te gebruiken om het project te helpen de vertraging te overwinnen.

Het project maakt deel uit van het Belt and Road Initiative dat tien jaar geleden door de Chinese president Xi Jinping werd gelanceerd, een ambitieus plan om Azië met Afrika en Europa te verbinden via een reeks land- en zeenetwerken door middel van investeringen in lokale infrastructuur.

Indonesië, de grootste economie in Zuidoost-Azië, zoekt investeringen uit China, zijn grootste handelspartner.