China en de Filipijnen wisselen beschuldigingen uit over botsingen in de Zuid-Chinese Zee

BEIJING/MANILA (Reuters) – China en de Filippijnen wisselden beschuldigingen uit over een botsing in de betwiste wateren in de Zuid-Chinese Zee, toen Chinese schepen zondag Filippijnse boten blokkeerden die troepen daar bevoorraadden, de laatste van een reeks zee-confrontaties.

De afgelopen maanden zijn er talloze confrontaties geweest tussen de twee landen in de Zuid-Chinese Zee, vooral in de buurt van het betwiste gebied van Second Thomas Shoal, dat deel uitmaakt van de Spratly-eilanden.

De Filippijnen stuurden voorraden naar troepen die waren gestationeerd op een roestig transportschip uit de Tweede Wereldoorlog dat als ondiepte-buitenpost werd gebruikt, wat de Chinese kustwacht ertoe aanzette regelmatig schepen in te zetten om herbevoorradingsmissies te voorkomen.

Bij het incident dat begin zondag plaatsvond, zei de Chinese kustwacht dat er een “kleine aanvaring” had plaatsgevonden tussen een van haar schepen en de Filippijnse boot, terwijl de kustwacht “rechtmatig” verhinderde dat de boot “illegaal bouwmateriaal” naar het oorlogsschip vervoerde. .

Manila reageerde door “in de krachtigste bewoordingen” de “gevaarlijke obstructiemanoeuvres” van het Chinese schip te veroordelen.

De Manila Task Force voor de West-Filippijnse Zee zei in een verklaring dat de “gevaarlijke, onverantwoordelijke en illegale acties” van China een “schending van de soevereiniteit, soevereine rechten en jurisdictie van de Filippijnen” vertegenwoordigen.

Peking claimt de soevereiniteit over vrijwel de gehele Zuid-Chinese Zee, inclusief delen van de exclusieve economische zones Brunei, Indonesië, Maleisië, de Filippijnen en Vietnam. Het Permanente Hof van Arbitrage zei in 2016 dat de claims van China geen wettelijke basis hadden.

“China heeft in deze kwestie grote terughoudendheid en geduld betoond”, zei het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zondag.

Het ministerie zei in een verklaring dat China al lange tijd uitgebreide contacten onderhoudt met Manilla, dat de goede bedoelingen van China negeert.

Hij voegde eraan toe dat China de nodige maatregelen zal blijven nemen in overeenstemming met de binnenlandse en internationale wetten om zijn territoriale soevereiniteit te beschermen.

Serieuze provocaties

De Verenigde Staten kozen de kant van de Filippijnen en verleenden steun aan hun bondgenoot. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei zondag in een verklaring dat de acties van China neerkwamen op herhaalde “intimidatie” in de Zuid-Chinese Zee en “gevaarlijk en onwettig” waren.

Ook de Canadese en Japanse ambassades in Manilla spraken hun steun uit voor de Filippijnen en hun bezorgdheid over de botsing. Ambassadeur van de Europese Unie Luc Veron zei: “Deze incidenten, hun herhaling en intensivering, zijn zeer gevaarlijk en verontrustend.”

De betrekkingen van Manilla met Peking zijn gespannen onder president Ferdinand Marcos jr., die sinds zijn aantreden vorig jaar de militaire betrokkenheid bij Washington heeft versterkt. Het Pentagon zei in mei dat het de Filippijnen zou beschermen als de kustwacht ‘ergens in de Zuid-Chinese Zee’ zou worden aangevallen.

Vorige week eiste het Filippijnse leger dat China zijn “gevaarlijke en offensieve” acties zou stopzetten nadat het een Chinees marineschip had opgespoord en had geprobeerd een Filippijns marineschip te blokkeren dat op een bevoorradingsmissie was.

Manila zei dat de aanvaring zondag plaatsvond tijdens een routinematige bevoorradingsmissie voor een boot die was gecontracteerd door de strijdkrachten van de Filipijnen.

Bij een ander incident tijdens dezelfde bevoorradingsmissie kwam de bakboordzijde van een schip van de Filippijnse kustwacht in aanvaring met een schip van de Chinese maritieme militie.

De taskforce zei dat de acties van het Chinese kustwachtschip “de veiligheid van de bemanning” van de Filippijnse boot in gevaar brachten.

De Chinese kustwacht zegt in een verklaring dat het Filippijnse schip herhaalde waarschuwingen negeerde, de boeg van het Chinese schip overstak en opzettelijk problemen veroorzaakte, waardoor de aanvaring ontstond.

“Het gedrag van de Filippijnen is een ernstige schending van de internationale regels voor het vermijden van aanvaringen op zee en vormt een bedreiging voor de navigatieveiligheid van onze schepen”, aldus de Kustwacht.

Manilla verbood het oorlogsschip Sierra Madre van de BRP in 1999 om te vliegen als onderdeel van zijn soevereine claim op Second Thomas Shoal, dat binnen zijn exclusieve economische zone van 320 kilometer ligt.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.