Celtics vs Warriors: Boston kan nog steeds de NBA-kampioen zijn, maar ze moeten ons iets laten zien

Er is misschien nog hoop voor boston Celtics. Maar hun beste kans om nog een banner te claimen, was in het verleden opgelost.

Natuurlijk, ja, natuurlijk – Boston zou die serie technisch gezien nog steeds kunnen winnen als ze donderdagavond een thuiswerf opzetten op Game 6 en dan teruggaan naar San Francisco en dan de W verspreiden de krijgers‘De huisvloer op zondagavond in Game 7.

Ze bevinden zich echter op de rand van eliminatie omdat ze de golf van veerkracht en verpletterende verdediging hebben verraden die hen hier hadden gebracht. Kevin Durant, Giannis Antetokounmpo en Jimmy Butler uitschakelen en vooruitgaan zijn geweldige overwinningen. Omgaan met Steve Curry – en de echte, brutale, zeldzame en verbazingwekkende impact van het proberen de NBA-titel te winnen – is iets heel anders.

We noemen het druk. We noemen het angst. Noem het het moment dat de getalenteerde en de winnaars scheidt, de professionals van de kampioenen. Hoe het ook zij, hij heeft de Celtics in de laatste twee wedstrijden net zo vaak verslagen als Curry & Co.

Vooral in Game 4, toen de Warriors de Celtics een overwinning op een presenteerblaadje aanbood. Jason Tatum, Jaylen Brown en hun collega’s konden het gewoon niet uitstaan.

Net als in Game 4 gingen de Celtics met één punt het vierde kwartaal van Game 5 in na een zware heen en weer competitie. In tegenstelling tot Game 4 stond Curry echter niet op om ze alleen te verslaan. Ze hebben het zelf prima gedaan.

In Game 4 drukte Boston op een 3-1 voorsprong in de reeks en dat betekent waarschijnlijk alles. Toen gebeurde Curry, en aan de andere kant van de 17-3 Warriors die we renden om die wedstrijd af te maken, zaten we met 2-2. Prima. De serie loopt nog steeds. Het ding om de geiten onder ogen te zien, betekent dat je waarschijnlijk te maken krijgt met die grote shows; De sleutel is hoe je de storm doorstaat. Maar de mislukking in Game 5 kwam met een beslist fatale Curry: 16-punten, 0-uit-9 nacht van een 3-punts streak, niet de kampioenschappen in het vierde kwartaal.

Curry heeft ze misschien een paar dagen geleden verslagen, maar dit waren gewoon de Celtics, alweer, nerveus, nerveus en onzeker, die zichzelf in elkaar sloegen. Ze hoestten vier verkopen op in het vierde kwartaal. Ze schoten 27 procent van het veld en 25 procent van achter de boog. Tatum en Brown haalden samen 2 van de 9 van het veld. Zij braken.

Om de volgende twee wedstrijden te winnen, zullen ze veel meer moeten doen dan de krijgers en hun superster aller tijden verslaan. De Celtics zullen iets op zichzelf moeten overwinnen waardoor het beste team in de NBA in het vierde kwartaal van de laatste twee wedstrijden tot een schim van zichzelf is geworden.

En hun mislukkingen kwamen tegen een ander soort Warriors-team dan het team dat in het verleden heeft gestreden en de NBA-kampioenschappen heeft gewonnen – een team dat minder is.

Er is geen Kevin Durant om de Warriors op Carrie Night te redden. Klay Thompson aarzelde tussen middelmatig en geweldig, Draymond Green tussen verschrikkelijk en slecht. Jordan Bull is al lang terug in wat veel lijkt op de G-leaguer. Andrew Wiggins was natuurlijk uitstekend, maar als je een team niet kunt verslaan in de NBA Finals op een avond waar Wiggins de beste speler is, heb je misschien grote problemen.

Carrie is Carrie, ja, afgezien van de ongebruikelijke nacht die hij maandag had. Maar Curry reageert historisch gezien op slechte games in de play-offs met effectieve nachten van verheerlijkte aanvallende dominantie.

“Nou, dat is goed voor ons”, zei Green na de wedstrijd nadat hij dit verhaal eerder had gezien. “Het was 0 tegen 9 uit 3. Hij zou gek zijn om naar Game 6 te gaan, en dat is precies wat we nodig hadden.”

Er zijn veel X’en en O’s om te bestuderen, en veel getallen die het verhaal van grote steekproeven en statistische feiten voor beide teams kunnen vertellen. Er zijn spelplannen die Boston kan en zou moeten maken om te herhalen wat ze goed hebben gedaan gedurende lange reeksen van een reeks die ze hadden moeten winnen, enz.

Maar zoals tweevoudig NBA-kampioen Isaiah Thomas me vertelt, gaan al die dingen uit het raam wanneer de druk tot het uiterste wordt. “De druk is reëel”, zei hij. “Sommige spelers, sommige geweldige spelers, kunnen het aan. Sommige niet.”

Maar het echte antwoord op hoe Boston dit ding wint, is eenvoudig en tweeledig: laat Carrie je niet verslaan, sla jezelf niet in elkaar.

Op de eerste vraag: veel succes. Zoals ik al schreef, zal Curry waarschijnlijk zijn carrière beëindigen als een top 5-speler aller tijden, een ondergewaardeerd talent aller tijden, en lang daarna zijn verdiende loon verdienen. Maar hij is de beste speler ter plaatse in de serie, hij heeft laten zien dat hij indien nodig een wedstrijd alleen kan winnen, en in Game 5 beginnen zijn teamgenoten het soort hulp te bieden dat hij altijd al had kunnen gebruiken. Carrie, zei Greene, zal donderdagavond woedend zijn, en hij zal gevaarlijk zijn.

Maar het tweede punt gaat over waarom deze serie voorbij voelt: geen enkel team kan het kampioenschap winnen als ze er dichtbij komen, hoe sneller het vervaagt. En de Celtics waren een bundel zenuwen, angst en slecht spel op de momenten dat de cyclus dichterbij kwam – de bal omdraaien, hete aardappelen spelen en een ster ontbrak die klaar was om het moment te grijpen.

Tatum is veel uit deze serie stopgezet. Brown had verschillende vervaagde tweede helften. Marcus Smart heeft deze leegte niet opgevuld. En je kunt Al Horford en Derrick White maar één keer vragen om de positie in het vierde kwartaal van de NBA Finals te redden – en één keer voelde het als te veel.

De Celtics hadden donderdagavond een kans en, zoals coach Im Odoka opmerkte, stonden ze in precies die positie, met een 3-2 achterstand en geconfronteerd met uitschakeling, eerder dit seizoen tegen de kampioenen van vorig jaar, Milwaukee Bucks.

Maar de basketbal-play-offs gaan over aanpassingen, en wat Boston moet doen, is er een die we ze nog niet hebben zien maken: het vermogen om een ​​streak te pakken, onder het sterkste gevoel van hoop en angst, wanneer iets zo zeldzaams als een kampioenschap presenteert zelf.

We hebben genoeg gezien om te weten dat Steve Curry dat kan. Ondertussen proberen de Boston Celtics nog steeds uit te vinden hoe ze het hoofd moeten bieden aan hem wanneer het er het meest toe doet.