Bronnen: Western Digital en het Japanse Kioxia annuleren fusiegesprekken

TOKIO (Reuters) – Western Digital (WDC.O) en het Japanse Kioxia Holdings hebben de fusiegesprekken afgeblazen nadat ze er niet in waren geslaagd overeenstemming te bereiken over de voorwaarden, zeiden twee bronnen vrijdag. Een deal om een ​​van de grootste fabrikanten van geheugenchips ter wereld te creëren.

De spanning in de gesprekken komt nadat SK Hynix (000660.KS) uit Zuid-Korea – een grote investeerder in Kioxia en een concurrent van zowel Amerikaanse als Japanse bedrijven – een dag geleden zei dat het de deal niet steunde vanwege de impact ervan op de economie. waarde van de investering.

Beide partijen zijn echter nog steeds geïnteresseerd in het voltooien van de deal, zeiden de mensen. De fusiegesprekken tussen de twee geheugenchip-zwaargewichten liggen sinds 2021 opgeschort.

Zelfs toen de gesprekken vastliepen, werkten vertegenwoordigers van zowel Western Digital als Kioxia, voorheen bekend als Toshiba Memory, aan de zijlijn om moeilijkheden te overwinnen, waaronder een overwinning op Hynix, zei een van de mensen.

De twee mensen die op de hoogte waren van de zaak wilden hun identiteit niet bekendmaken omdat de informatie niet openbaar was gemaakt.

Het zakenblad Nikkei, dat het nieuws voor het eerst rapporteerde, zei dat de twee bedrijven het ook niet eens konden worden over de voorwaarden met Bain Capital, de grootste aandeelhouder van Kioxia.

Het gecombineerde bedrijf zou een derde van de mondiale NAND-flashmarkt in handen krijgen, vergelijkbaar met het topsegment Samsung Electronics (005930.KS), wat de positie van Hynix, ’s werelds nummer 3 maker van NAND-flashgeheugen, zou bedreigen.

Kioxia weigerde commentaar te geven. Western Digital en Bain Capital reageerden niet op de verzoeken van Reuters om commentaar.

De aandelen van Western Digital daalden donderdag met 9,3% op basis van het nieuws.

Antitrustkwesties

Gevraagd naar de annulering zei de Japanse minister van Industrie en Handel, Yasutoshi Nishimura, tegen verslaggevers dat de regering de situatie in de gaten zal houden en Kioxia als belangrijke fabrikant van geavanceerde chips zal blijven steunen.

De twee bedrijven probeerden te fuseren in het licht van een wereldwijde chipovervloed en een zwakke vraag naar flashgeheugenchips, waardoor de druk op chipfabrikanten om te fuseren toenam.

Sinds de fusiegesprekken twee jaar geleden voor het eerst begonnen, zijn de onderhandelingen tussen Kioxia en Western Digital vaak verzand door een aantal kwesties, waaronder waarderingsverschillen. Er zijn ook zorgen over mogelijke antitrustkwesties, waarbij Chinese toezichthouders een grote hindernis vormen.

Mark Miller, analist bij Benchmark, zei dat de fusie de twee bedrijven “een kans zou hebben gegeven om de kosten te verlagen en effectievere concurrenten op de markt te zijn.”

Hij voegde eraan toe: “Maar het voltooien van de deal was erg ingewikkeld. Ik ben er ook niet zeker van dat China met de deal zal instemmen.”

De bedrijven maakten in hun laatste kwartaalrapporten een gezamenlijk verlies van ongeveer $1,4 miljard bekend.

Vorig jaar lanceerde Western Digital een onderzoek naar strategische alternatieven, nadat activist Elliott Investment Management een belang van bijna $1 miljard in het bedrijf onthulde en aandrong om die bedrijven af ​​te splitsen.

Reuters meldde vorige week dat grote Japanse banken 1,9 biljoen yen ($12,63 miljard) aan financiering zouden verstrekken om de fusie te ondersteunen.

SK Hynix investeerde in 2018 395 miljard yen in Kioxia als lid van een consortium onder leiding van Bain dat het Japanse bedrijf van Toshiba (6502.T) kocht voor 2 biljoen yen. Het bezit converteerbare obligaties die kunnen worden omgezet in een eigendomsbelang van maximaal 15% in Kioxia en de goedkeuring ervan was een van de voorwaarden voor de fusie.

($1 = 150,4200 yen)

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.