Bosbranden op Rhodos: Toeristen vluchten tijdens de grootste evacuatie ooit in Griekenland

CNN
–

Een grote bosbrand die het Griekse eiland Rhodos teistert, heeft duizenden toeristen gedwongen hun hotels te ontvluchten in wat Griekse functionarissen omschrijven als de grootste evacuatie-inspanning in de geschiedenis van het land.

Degenen die bij het vuur betrokken raakten, beschreven chaotische en angstaanjagende taferelen, waarbij sommigen te voet moesten vertrekken of hun eigen vervoer moesten zoeken nadat hen was opgedragen te vertrekken.

In het centrale en zuidelijke deel van Rhodos – een zeer populair vakantie-eiland – woeden sinds dinsdag bosbranden. Het is het grootste aantal branden in GriekenlandHet is erg heet vanwege een hittegolf die volgens experts waarschijnlijk de langste in de geschiedenis van het land zal worden.

Amy Leiden, een Britse toerist op Rhodos, zei dat haar was verteld het hotel onmiddellijk te verlaten, anders “zullen zij en haar familie niet kunnen”.

“Het was gewoon angstaanjagend”, vertelde ze aan Sky News. “We hebben onze 11-jarige dochter bij ons en we liepen om 2 uur ’s nachts over de weg en het vuur was ons aan het inhalen.”

Cedric Jesse, een Belgische toerist, vluchtte zaterdag en kon nergens heen. “Het hotel vertelde ons over de berichten die we op onze telefoons hadden ontvangen om het gebied te evacueren, maar ze wisten er niet eens van”, zegt hij tegen de openbare omroep RTBF.

“We hebben alleen onze identiteitskaarten, water en iets om ons gezicht en hoofd te bedekken meegenomen.”

De Griekse regering zei dat sinds zaterdag bijna 19.000 mensen op Rhodos zijn geëvacueerd.

De regering beschreef de operatie als “de grootste inspanning die Griekenland ooit heeft gezien”, en zei dat 16.000 mensen, inclusief toeristen en inwoners, over land en 3.000 over zee waren verplaatst.

Volgens de lokale brandweer zijn er momenteel drie actieve fronten waar brandweerlieden zich op richten in het centrale en zuidelijke deel van het eiland.dr..

Het vuur woedde in de buurt van de districten Kiotari en Lardos, niet ver van de archeologische vindplaats Lindos. De site is nog niet bedreigd.

In veilige delen van het eiland zijn hotels, scholen, sportcentra en conferentiecentra geactiveerd om de evacués op te vangen.

Het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken zal volgens de Griekse regering een helpdesk opzetten om toeristen te helpen bij hun terugkeer naar hun land. Bovendien hebben touroperators chartervluchten besteld om zonder passagiers op Rhodos te landen, “om passagiers op te halen die het eiland willen verlaten”, voegde ze eraan toe.

Volgens de brandweer zijn acht mensen met ademhalingsproblemen naar het ziekenhuis gebracht.

De Britse luchtvaartmaatschappij Jet2 heeft zondag alle vluchten en vakantiepakketten naar Rhodos geannuleerd. TUI Holidays Group heeft ook alle vakantiepakketten naar het Griekse eiland tot en met dinsdag geannuleerd vanwege de aanhoudende bosbranden, aldus de bedrijven in twee verklaringen.

Volgens het Griekse Ministerie van Civiele Bescherming stonden 13 districten, waaronder de regio Attica waar de hoofdstad Athene ligt, op zondag op rood voor bosbranden, het hoogste alarm vanwege brandgevaar.

In Athene zijn de uren voor een bezoek aan de Akropolis en andere archeologische vindplaatsen aangepast vanwege de hoge temperaturen. Werknemers op sommige locaties zijn in staking om te protesteren tegen de arbeidsomstandigheden.

“Het is waarschijnlijk dat we 15-16 dagen hittegolf zullen meemaken, wat nog nooit eerder in ons land is gebeurd”, vertelde Kostas Lagovardos, onderzoeksdirecteur van de Nationale Sterrenwacht van Athene, aan CNN.

De grens kan die dagen overschrijden, zei hij tegen CNN, maar op dit moment is het “moeilijk te voorspellen”.

Lagovardos zei dat de langste aanhoudende hittegolf waarmee Griekenland te maken heeft gehad, 12 dagen duurde, in juli 1987.

Lagovardos zei dat de temperaturen in Athene deze zomer het record aller tijden van de stad, dat werd gevestigd in juni 2007, zou kunnen verbrijzelen, toen Athene 44,8 graden Celsius (112,64 graden Fahrenheit) registreerde.

Grote delen van het noordelijk halfrond hadden te maken met extreme temperaturen, waarbij Europa dramatische verschuivingen ondervond van de ene vorm van zwaar weer naar de andere.

De noordelijke regio van Italië lag in de Veneto Het werd gebombardeerd met hagel ter grootte van een tennisbal Woensdagavond zijn zeker 110 mensen besmet geraakt. De regionale civiele bescherming van Veneto zei dat hulpdiensten hebben gereageerd op meer dan 500 oproepen voor hulp vanwege materiële schade en persoonlijk letsel.

Het land kende ook een recordhitte, waarbij de hoofdstad Rome dinsdag een nieuwe hoge temperatuur van 41 graden Celsius registreerde. Eerder dit jaar werd het land getroffen door verwoestende overstromingen.

CNN-partner N1 meldde donderdag dat zware onweersbuien op de Balkan verschillende levens hebben geëist na woensdag.

Wetenschappers waarschuwen Dat zware weer is misschien slechts een voorproefje van wat er zal gebeuren als de planeet opwarmt.

“Extreme weersomstandigheden zullen intenser blijven worden en onze weerpatronen kunnen veranderen op manieren die we nog niet kunnen voorspellen”, vertelde Peter Stott, een klimaatattributiewetenschapper bij het Britse Met Office, aan CNN.