Begroting 2024: Jeremy Hunt zegt: 'Ik zal de belastingen alleen op verantwoorde wijze verlagen'

Minister van Financiën Jeremy Hunt zei dat hij stappen wilde zetten in de richting van belastingverlagingen, maar dat hij dit alleen op een “verantwoorde manier” zou doen.

Hij vertelde de BBC dat het “onconservatief” zou zijn om de belastingen te verlagen door de leningen te verhogen.

Hunt staat onder druk van enkele conservatieve parlementsleden om de belastingen op de begroting van woensdag te verlagen, voorafgaand aan de algemene verkiezingen die in januari moeten worden gehouden.

Er wordt aangenomen dat een verdere verlaging van de nationale verzekeringen tot de maatregelen zal behoren die de bondskanselier overweegt.

In een interview met Laura Kuenssberg in het zondagsprogramma van de BBC zei Hunt dat de begroting, wanneer de regering haar belasting- en bestedingsplannen uiteenzet, zich zou concentreren op “groei op lange termijn”.

Hij zei dat hij ook hoopt “een weg te wijzen” naar een economie met lage belastingen.

“We zijn er heel consequent in geweest dat we de belastingen alleen op een verantwoorde en voorzichtige manier zullen verlagen”, zei hij.

“Het meest conservatieve wat ik kan doen is de belastingen verlagen door de leningen te verhogen.”

Over het geheel genomen ligt het bedrag dat mensen aan belasting betalen nog steeds op koers om recordniveaus te bereiken, ondanks het feit dat het nationale verzekeringstarief in de herfstverklaring van vorig jaar werd verlaagd van 12% naar 10%.

Hunt heeft herhaaldelijk laten doorschemeren dat hij de belastingen verder wil verlagen in de begroting, maar heeft de afgelopen weken aangegeven dat er waarschijnlijk minder ruimte is dan hij had gehoopt.

Met nog maar 72 uur te gaan vóór de begroting, verkeerde Hunt in een staat van angstaanjagende verwachtingen.

Begin dit jaar schatte de onafhankelijke economische voorspeller van de regering, het Office for Budget Responsibility (OBR), dat de bondskanselier ongeveer £30 miljard aan “beschikbaarheid” had voor begrotingsuitgaven, nadat de financieringskosten scherp waren gedaald.

Sindsdien zijn de leenkosten weer gaan stijgen, en medio vorige maand heeft de BBC begrepen dat dit cijfer was teruggekeerd naar het niveau van november van bijna £13 miljard.

Met de uitgavenregels van de regering, het Office for Budget Responsibility dat de nek strak aan één kant houdt, en een Tory-achterbank die historisch hoge belastingen wil verlagen, is dit geen comfortabele positie.

Er bestaat echter een wijdverbreide verwachting in Westminster dat hij een aantal belastingen zal verlagen, ook al zijn de maatregelen niet significant.

Darren Jones, de schaduwkanselier van Labour, zei: “De minister van Financiën zegt dat hij de belastingen wil verlagen, maar het waren de Conservatieven die de belastingen naar het hoogste niveau in 70 jaar hebben verhoogd.”

“Wat de bondskanselier deze week ook doet met de begroting, Labour zal slechter af zijn dankzij veertien jaar falen van de Tory.”

Paul Johnson, directeur van het Institute for Fiscal Studies (IFS), vertelde de BBC dat elke belastingverlaging in de begroting “waarschijnlijk zal worden teruggedraaid na de volgende verkiezingen, wie er ook wint”.

Het Institute for Fiscal Studies waarschuwde ook dat verdere belastingverlagingen in de toekomst waarschijnlijk tot bezuinigingen zouden leiden.

Op de vraag of de regering meer moet uitgeven aan openbare diensten, in plaats van aan belastingverlagingen, zei Hunt: “Ik denk dat wat de meeste mensen willen betere openbare diensten en een lagere belastingdruk zijn.”

“De enige manier waarop we een kans hebben om zoiets te bereiken, is door het geld dat we aan openbare diensten uitgeven efficiënter te besteden.”

Andy Haldane, voormalig hoofdeconoom bij de Bank of England, vertelde in het programma dat hij geloofde dat de zelfopgelegde bestedingslimieten van de regering – bekend als ‘begrotingsregels’ – de economische groei ‘tegenhielden’ en de beslissingen van de bondskanselier beperkten.

Deze omvatten het aangaan van schulden als percentage van de omvang van de krimpende economie over een periode van vijf jaar.

Hunt zei dat hij het niet eens was met de noodzaak van de regering om haar financiële regels te veranderen, omdat “mensen dat zullen interpreteren als Groot-Brittannië dat de controle over zijn financiën verliest.”

Recente herinneringen aan de ineenstorting van de financiële markten na de mini-begroting van Liz Truss in 2022 – waarin 45 miljard pond aan niet-gefinancierde belastingverlagingen was opgenomen – herinneren ons eraan waarom dergelijke regels bestaan.

Maar er lijkt een groeiende bezorgdheid te bestaan ​​dat een systeem dat bedoeld is om stabiliteit te garanderen ook een negatief effect zou kunnen hebben.

Mensen die niet de status van niet-ingezetene hebben, zijn ingezetenen van het Verenigd Koninkrijk die voor belastingdoeleinden in het buitenland wonen. Onder het huidige systeem hoeven ze geen Britse belasting te betalen over geld dat ze in het buitenland verdienen.

Hunt heeft eerder de belastingstatus verdedigd en zei dat dit ertoe bijdraagt ​​dat Groot-Brittannië een aantrekkelijke plek wordt voor rijke mensen om te wonen en te werken.

Labour heeft beloofd de status van niet-ingezetene te schrappen en het ingezamelde geld te besteden aan scholen en de NHS.

Als Labour de door de bondskanselier aangekondigde belastingverlagingen steunt, wat van hen wordt verwacht, zullen er vragen blijven over hoe sommige van hun uitgaventoezeggingen zullen worden gefinancierd.

Hunt weigerde commentaar te geven op mogelijke wijzigingen in specifieke belastingen.

Hij zei echter tegen de BBC: “Het land doorziet de trucs en wij zullen de trucs woensdag niet doen.”