Een zak met gereedschap die op 1 november tijdens een onderhoudsruimtewandeling van de astronauten is weggedreven, bevindt zich buiten het internationale ruimtestation in een langzame baan om de aarde – en voorlopig geeft het sterrenkijkers een extra kunstmatig object om naar te zoeken in de nachtelijke hemel.
Tijdens een ruimtewandeling die zes uur en 42 minuten duurde, voltooiden NASA-astronauten Yasmine Moghbeli en Loral O’Hara een van de doelen van de ruimtewandeling: het vervangen van de rollagers die het Alpha-zonnepaneel van de haven helpen de zon te volgen en elektriciteit op te wekken voor het station.
Op foto’s van ruimtewandelingen was de gereedschapstas – die NASA de ‘crew lock bag’ noemt – zichtbaar terwijl de astronauten aan het werk waren.
Terwijl ze de volgende missie uitvoerden om de communicatiebox op te bergen, besloten de astronauten dat er niet genoeg tijd was om de missie te voltooien. Tijdens de missie-evaluatie dreef de gereedschapstas weg en kon niet meer worden teruggevonden. Er waren geen instrumenten nodig om extra werk te doen tijdens deze ruimtewandeling.
Op dezelfde dag nam de Japanse astronaut Satoshi Furukawa tijdens “niet-gerelateerde aardobservatieactiviteiten” een foto van de drijvende zak.
Wat zit er in jouw ruimtepakket?
Volgens NASA bevat de crew lock-tas een draagband, hulpmiddelen voor het hanteren van hardware en een dopsleutel. Een NASA-vertegenwoordiger schatte de waarde van de tas en de inhoud ervan op “ongeveer $ 100.000” als deze vandaag zou worden gekocht.
In totaal wogen de tas en het gereedschap 42,9 pond.
De bemanning is nog niet zo lang aan boord van het ruimtestation zonder gereedschap. Op 11 november werd een vervangende tas afgeleverd bij het ruimtestation aan boord van NASA’s SpaceX 29e commerciële bevoorradingsmissie, en NASA zei dat de impact op de activiteiten van het station minimaal was.
Waar is de crew lock-tas nu?
Na analyse van het pad van de tas bevestigde de missiecontrole dat de tas geleidelijk de baan verlaat en geen gevaar vormt voor het ruimtestation en de bemanning aan boord op zijn huidige pad. Er wordt geschat dat de zak tot de lente en het midden van de zomer van 2024 in een baan om de aarde zal blijven en uiteen zal vallen wanneer hij een hoogte van 110 kilometer boven het aardoppervlak bereikt.
Ondertussen zijn er al meldingen geweest van waarnemingen van crew lock bags. Astronomienieuwssite EarthSky meldt dat de tas +6 meet, Hierdoor is het iets te donker om met het blote oog te zien, maar wel zichtbaar met een verrekijker, als je weet waar je moet kijken. De zak deelt een baan met het ruimtestation en reist enkele minuten vooruit, hoewel het tijdsverschil groter wordt naarmate de zak geleidelijk zijn baan verliest.
Om erachter te komen wanneer het ruimtestation jouw gebied zal passeren, gebruik je… NASA’s Spot The Station-instrument Om de baan en locatie van het station in de lucht te bepalen.
NASA-bronnen; AardeSky
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Starlink – Starliner dubbele kop? SpaceX en Boeing Starliner richten zich maandag op hun doel
Zoek op zondag en maandag naar de oogverblindende meteorenregen Eta Aquaridus
Mogelijk hebben we het weer mis gehad over de T.Rex, zegt nieuw onderzoek: ScienceAlert