ASML CFO Roger Dassen: 'We willen groeien in Nederland, maar het moet wel'

Roger Dassen, accountant van beroep, presenteerde de zesde jaarcijfers van ASML aan de pers. Er ligt nog een presentatie aan de aandeelhouders op tafel. Vergeleken met 2018, toen hij CFO werd, is de omzet van het bedrijf verdrievoudigd. Het is zijn laatste interview in een lange reeks, maar hij blijft ontspannen. Ze dringt hard aan op meer vrouwen op de werkvloer – “dat moet veranderen” – en besteedt graag extra tijd aan het uitleggen hoe ze dat wil gaan doen.

Hij heeft een indrukwekkende lijst topposities achter zijn naam staan. Naast Executive Vice President en CFO bij ASML is Dasan voorzitter van de Raad van Commissarissen bij MUMC+, hoogleraar aan de Vrije Universiteit Amsterdam en lid van de Raad van Commissarissen bij De Nederlandsche Bank.

Trouw schreef: “ASML staat voor een bijzonder jaar. Daarmee merkt de krant op dat je dit jaar geen groei verwacht. Is ‘persoonlijk’ een goede omschrijving van hoe u zich voelt als financieel topmanager?

“Sinds 2009 wordt dit het eerste jaar waarin we niet groeien, dus ja, het is een bijzonder jaar. We noemen het het 'overgangsjaar' en we zijn klaar voor 2025, en daarin verwachten we veel groei. Daar hebben we veel indicatoren voor. Bijvoorbeeld die van vorig jaar. In het afgelopen kwartaal hebben we veel bestellingen ontvangen, de bezettingsgraad van onze machines neemt toe en de voorraden van onze klanten nemen af. Zoveel positieve voortekenen, maar natuurlijk, het moet nog gebeuren.

In 2023 zal ASML een omzet hebben van 22 miljard euro 30 procent groei Vergeleken met 2022. In 2024 zal het bedrijf niet groeien. Hoe houd je stakeholders tevreden als de groei stagneert?

“Door heel duidelijk te zijn over wat we de komende twaalf maanden, 2025 en 2030, willen doen. We hebben een relatief klein aantal klanten en kennen hun projecten zeer goed. Het stelt ons in staat scenario’s voor de toekomst te creëren. Onze investeerders zijn niet zozeer geïnteresseerd in de korte termijn, maar vooral in de lange termijn. Het is aan ons om die lange termijn zo helder mogelijk te schetsen.

Hoe balanceer je activiteiten die geconcentreerd zijn in Veldhoven en verspreid over andere landen in Europa, Taiwan en de VS?

“Dit is een heel belangrijk onderdeel van ons industriebeleid: we willen ontwikkeling en productie altijd dicht bij elkaar houden. Er gaan hier geen twee identieke motoren de deur uit. Het ontwerp verandert voortdurend, dus de R&D- en productieafdelingen kunnen niet met tien zijn. vlieguren uit elkaar. In de VS maken we een specifiek type motor. Wij produceren, dus de ontwikkeling van deze machines gebeurt ook daar.

Keer terug naar Nederland. ASML heeft inmiddels ruim 42.000 medewerkers, waarvan in Nederland een kleine 23.000 medewerkers werkzaam zijn. Veertig procent daarvan komt uit het buitenland. Maakt u zich zorgen over de houding van politici tegenover arbeidsmigranten?

“Ja. Het is een simpele som: ASML moet groeien. Het is geen keuze. We moeten groeien voor het milieu om ons heen, anders stagneert het, en we moeten groeien om aan de verwachtingen van onze klanten te voldoen. Ons verlangen is om te groeien in Nederland, maar het kan wel. Als je kijkt naar het aantal Nederlandse afgestudeerden: dat zijn er niet genoeg. Daarom hebben we internationale studenten en arbeidsmigranten nodig.

Immigratie was een van de belangrijkste onderwerpen tijdens de afgelopen verkiezingen, omdat mensen er om geven.

‘Dat klopt, maar dat is een ander vraagstuk. Als we de kenniseconomie in Nederland willen laten groeien, hebben we kenniswerkers van buitenaf nodig. Als we op het punt komen dat politici een muur om Nederland heen bouwen, zullen er consequenties zijn. Om te groeien kunnen we besluiten naar het buitenland te gaan.

Momenteel is twintig procent van het personeel bij ASML vrouw. Hoe zorgt het bedrijf voor een meer diverse werkplek in de toekomst?

‘Het begint op scholen. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat meisjes beter scoren dan jongens in technische vakken op de middelbare school. Op universiteiten en hogescholen moeten ze echter meer vertegenwoordigd zijn in technische studies. We rennen van de ene middelbare school naar de andere om studenten te krijgen enthousiast over technische vakken en cursussen. De laatste tijd is het belangrijk geworden. Lessen geleerd, vrouwen worden nog steeds vaak geblokkeerd, ook hier.

Heb je daar een voorbeeld van?

“Neem de commissies die promoties afhandelen. Als je tien mannen voor een vrouw zet en haar beoordeelt op wat ze wel of niet kan, is de kans groot dat ze denken: toen ik in die positie zat, kon ik al veel. Ze realiseren zich niet dat vrouwen kunnen doen wat ze niet kunnen. Als je tien blanke mensen dingen als promoties laat beslissen, ontstaat er geen diversiteit op de werkvloer. Dit moet dus veranderen. “

Sinds 2018 bent u CFO bij ASML. Wat is het belangrijkste verschil tussen zes jaar geleden en nu?

“De omvang van het bedrijf is verdrievoudigd. In 2018 was men nog aan het twijfelen of we de EUV-machine aan de praat konden krijgen. De uitdaging was om op te schalen en het productieproces betrouwbaar en efficiënt te maken. Onze processen moesten zo eenvoudig mogelijk zijn en robuust mogelijk. Tegelijkertijd wilden we nieuwe, betere machines bouwen. We investeren.

En voor jou persoonlijk?

“Bij Deloitte, waar Dassen CEO was, was ik een consultant onder de consultants. Hier ben ik een adviseur onder de ingenieurs. Ingenieurs communiceren heel anders dan economen en juristen. Ze zijn heel grafisch, terwijl economen en juristen graag woorden zien. Ik moest er even aan wennen, maar nu begrijpen we elkaar beter (lacht).

ASML roept op tot meer actie van de EU en haar lidstaten in de mondiale technologieoorlog

ASML wil een grotere betrokkenheid van de Europese Commissie en 27 lidstaten in de strijd voor vrijhandel te midden van de Chinees-Amerikaanse technologieoorlog.