Armeense premier: We kunnen niet meer op Rusland vertrouwen om ons te beschermen – Politico

YEREVAN – De Armeense premier Nikol Pashinyan zei in een interview met het tijdschrift Politico dat de rampzalige Russische invasie van Oekraïne betekent dat Armenië niet langer kan vertrouwen op Moskou als garantie voor zijn veiligheid, ook al groeit de angst voor een terugkeer naar een openlijk conflict met Azerbeidzjan.

Pashinyans ongewoon scherpe kritiek op het onvermogen van Rusland om als politieagent in de Kaukasus op te treden, versterkt alleen maar het gevoel dat het Kremlin zijn invloed – en zijn eens zo geroemde supermachtstatus – aan het verliezen is in de voormalige Sovjetrepublieken die Moskou ooit als lanceerplatform zag.

De teleurstelling in Jerevan zou een belangrijk keerpunt kunnen betekenen voor het land met 2,8 miljoen inwoners, dat na de ineenstorting van de Sovjet-Unie veel controle over zijn spoorwegen, de energiesector en zelfs zijn grenzen aan Rusland heeft gedelegeerd. Toen Armenië in 2020 een 44 dagen durende oorlog voerde tegen sterkere, door Turkije gesteunde Azerbeidzjaanse strijdkrachten – een conflict waarbij aan beide kanten duizenden mensen om het leven kwamen – werden Russische vredeshandhavers ingezet om het staakt-het-vuren te handhaven.

Nu Rusland zich volledig inzet voor de strijd in Oekraïne, groeit in Jerevan de bezorgdheid over de vraag of de soldaten van president Vladimir Poetin bereid of in staat zijn de vrede in de Kaukasus te bewaren. Dit is een dringende zorg omdat er een groot risico bestaat dat Armenië de strijd met Azerbeidzjan over de afgescheiden enclave Nagorno-Karabach zal hervatten.

“Als gevolg van de gebeurtenissen in Oekraïne zijn de Russische vermogens veranderd”, zei Pashinyan, waarbij hij erkende dat Moskou probeert Azerbeidzjan en zijn nauwe bondgenoot Turkije, die beide vanaf het begin in strategisch belang voor het Kremlin zijn toegenomen, te vermijden. Van de oorlog in Oekraïne vorig jaar.

“Onze strategie zou moeten zijn om te proberen onze afhankelijkheid van anderen in deze situatie te minimaliseren”, voegde hij eraan toe. “We willen een onafhankelijke staat hebben, een soevereine staat, maar we moeten manieren hebben om te voorkomen dat we midden in botsingen tussen West en Oost, Noord en Zuid terechtkomen… Er kan geen sprake zijn van een situatie waarin Armenië een ‘proxy’ wordt. .’ Dit is niet toegestaan.”

Hij zei dat het simpelweg onhoudbaar is om elke keer dat er een conflict uitbreekt een beroep te doen op de grootste beschermer – Rusland in het geval van Armenië –.

“Het model waarbij we problemen hebben met onze buren en een beroep moeten doen op anderen om ons te beschermen – ongeacht wie die anderen zijn – is een heel zwak model.”

De spanningen escaleren

Binnen de internationaal erkende grenzen van Azerbeidzjan, maar gecontroleerd door de etnisch Armeense bevolking, is de regio Nagorno-Karabach het toneel geweest van twee oorlogen sinds de ineenstorting van de Sovjet-Unie, waarbij Rusland in beide gevallen tussenbeide kwam om de veiligheid te garanderen.

Nu lijkt het vermogen van Moskou om de status quo te waarborgen te verdampen.

“De veiligheidssituatie is scherp veranderd door schendingen langs de contactlijn en de invasie van de regio Nagorno-Karabach”, zei Pashinyan, waarbij hij Azerbeidzjan beschuldigde van het creëren van een “humanitaire crisis” door het sluiten van de Lachin Corridor – de enige snelweg die de regio met Armenië verbindt. , wat de troepen van Moskou Guarded kostte onder de voorwaarden van het staakt-het-vuren van 2020.

Hulporganisaties zeggen dat de levering van voedsel en brandstof al maanden verboden is, met waarschuwingen voor een dreigende hongersnood in de regio. De Azerbeidzjaanse regering riep de Karabach-Armeniërs op om hun wapens neer te leggen, voorraden uit Azerbeidzjan te ontvangen en de heerschappij als deel van het land te aanvaarden.

Pashinyan klaagde dat dit een duidelijk signaal was dat Rusland niet langer zijn gewicht uitoefende.

Hij voegde eraan toe: “Dit alles… zou binnen de reikwijdte van de verantwoordelijkheid van de Russische vredestroepen vallen, en voor zover deze kwesties bestaan, hebben de Russische vredestroepen gefaald in hun missie.”

Hij voegde echter een voorbehoud toe: “Hoewel ik niet kan zeggen dat als er geen Russische vredeshandhavers aanwezig waren geweest in Nagorno-Karabach, de situatie nu beter zou zijn.”

De frustratie veroorzaakt door het falen van de Russische strijdkrachten om te helpen maakt deel uit van een patroon van verslechterende betrekkingen tussen Moskou en Jerevan.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei vorige week dat het de Armeense ambassadeur had opgeroepen voor een “moeilijk” gesprek over wat het omschreef als een reeks onvriendelijke stappen, verwijzend naar het besluit van Jerevan om voor de eerste keer humanitaire hulp naar Oekraïne te sturen, samen met de vrouw van Pashinyan. . Anna Hakobyan brengt een officieel bezoek aan Kiev. Armenië heeft ook zijn vertegenwoordiger teruggetrokken uit de door Moskou geleide militaire alliantie van de CSTO waarvan het lid is, nadat het het blok er eerder van had beschuldigd geen gehoor te geven aan zijn verzoeken om steun nadat Azerbeidzjan afgelopen september een grensoverschrijdende aanval had gelanceerd.

In plaats daarvan nodigde het Amerikaanse soldaten uit om als onderdeel van de oefeningen gezamenlijke oefeningen in het land uit te voeren opdrachten Het heeft de codenaam Eagle Partner 2023. Rusland maakte bezwaar tegen de beslissing.

Anthony Brenton, voormalig Brits ambassadeur in Rusland, zei dit dinsdag Reuters De ‘bescheiden prestaties van Moskou in Oekraïne’ dwongen landen als Armenië, die er voorheen voor steun op vertrouwden, om ‘op zoek te gaan naar andere betrouwbare beschermers’.

In een toespraak die Poetin dezelfde dag hield beweerde Rusland kan niet veel doen in Nagorno-Karabach nadat Armenië het eerder dit jaar als soeverein grondgebied van Azerbeidzjan heeft erkend. Pashinyan bevestigde dit standpunt in het interview met Politico, maar zei dat het nu aan de internationale gemeenschap is om ervoor te zorgen dat er in de regio geen ‘etnische zuivering’ plaatsvindt.

Buurtrelaties

De Azerbeidzjaanse en Armeense strijdkrachten zijn langs hun gedeelde grens in hoge staat van paraatheid gebracht vanwege botsingen de afgelopen dagen met de civiele waarnemingsmissie van de Europese Unie. Voorbereiding van rapporten “Toenemende spanningen en vuurgevechten” langs de grens. Volgens Pashinyan kan “een escalatiescenario niet worden uitgesloten”, maar hij zei dat “de gemobiliseerde troepen moeten terugkeren naar hun bases” en benadrukte dat “Armenië daartoe bereid is.”

De premier herhaalde zijn steun voor gesprekken tussen de Verenigde Staten, de Europese Unie en Rusland, in een poging een vredesakkoord te bereiken na decennia van conflict met Azerbeidzjan. Een overeenkomst die werd bereikt na de oorlog die volgde op de val van de Sovjet-Unie in de jaren negentig leidde ertoe dat de soldaten van Moskou de leiding namen over de patrouilles aan de grenzen van Armenië.

“Als we een permanente en eeuwige staat willen hebben, moeten we eerst zeer serieuze stappen ondernemen en zeer serieuze inspanningen leveren om onze betrekkingen met onze buren te regelen”, zei hij.

Terwijl hij de noodzaak erkende om de afhankelijkheid van oude bondgenoot Rusland te doorbreken, erkende Pashinyan dat er nog een lange weg te gaan was voordat men zou zien dat de westerse landen de volledige steun zouden bieden die Armenië nodig had.

“Onze partners, de Europese Unie en de Verenigde Staten steunen ons ook als het gaat om de agenda van democratische hervormingen”, zei hij, voordat hij eraan toevoegde: “Ik kan niet zeggen dat de steun en hulp die we ontvangen voldoende is om onze doelen en doelstellingen te dienen. .” “Onze agenda.”