AP Bron: Bucks Meyers geeft Leonard de kans om zijn carrière opnieuw op te starten

MIAMI (AP) — Myers Leonard heeft weer een kans gekregen bij de NBA, bijna twee jaar nadat hij een antisemitische belediging had gebruikt tijdens het spelen van een live gestreamde videogame.

Leonard en de Milwaukee Bucks gingen akkoord met een contract van 10 dagen, zei een persoon die bekend was met de onderhandelingen, en opende de deur voor het 2 meter hoge centrum om voor het eerst sinds januari 2021 in een NBA-wedstrijd te spelen. De persoon sprak met The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit omdat de deal niet doorging.

ESPN meldde als eerste de overeenkomst tussen Leonard en Bucks.

Leonard’s carrière kwam in gevaar en zijn reputatie werd ernstig beschadigd op 8 maart 2021, toen werd ontdekt dat hij een smet gebruikte tijdens het spelen van een online game zoals gezien door anderen in een livestream. The Heat zei hem voor onbepaalde tijd weg te blijven van het team, NBA-commissaris Adam Silver legde hem een ​​​​boete van $ 50.000 op en Miami ruilde hem uiteindelijk naar Oklahoma City.

Leonard zei achteraf dat hij wist dat hij een slechte term had gebruikt, maar niet op de hoogte was van de betekenis van de term. In een verontschuldiging zei hij: “Mijn onwetendheid over de geschiedenis ervan en hoe beledigend het was voor de Joodse gemeenschap, is absoluut geen excuus en ik had het mis.” Hij begon onmiddellijk ontmoetingen te plannen met overlevenden van de Holocaust, rabbijnen uit Zuid-Florida en andere gemeenschapsleiders.

Dat was het begin waarin hij het grootste deel van de afgelopen twee jaar had besteed aan het proberen goed te maken voor wat hij had gedaan – bijna allemaal stilletjes, in een opzettelijke poging om de indruk te wekken dat zijn werk alleen maar was gedaan om positieve media te krijgen. Dekking. Hij heeft met verschillende joodse groeperingen over verschillende zaken gesproken en gewerkt, heeft een aantal basketbalkampen voor joodse kinderen geleid en heeft talloze keren zijn excuses aangeboden voor wat hij zei en voor zijn onwetendheid over wat die term betekende.

Leonard zal de rest van het seizoen 2020-2021 niet spelen nadat hij in januari 2021, twee maanden voorafgaand aan het ongeval, een schouderblessure opliep. Sindsdien heeft hij te maken gehad met een enkel en andere problemen, maar hij werkt al enkele maanden aan een NBA-comeback.

Voor de dollar brengt deze stap bijna geen risico’s met zich mee. Ze krijgen 10 dagen de tijd om te zien of Leonard – die met Miami op weg was naar de NBA-finale van 2020 in de Walt Disney World-reboot-bubbel – hen kan helpen de play-offs binnen te dringen.

De meeste spelers en coaches kozen ervoor om in die bubbel te knielen om de volksliederen van de Verenigde Staten en Canada te spelen toen het NBA-seizoen werd hervat. Leonard stond in plaats daarvan op, overhandigde zijn hart en deed dat met de steun van zijn Heat-teamgenoten.

“Ik ben een medelevend persoon en ik hou echt van alle mensen”, vertelde Leonard destijds aan de Associated Press.

Voor zijn carrière behaalde Leonard gemiddeld 5,6 punten en 3,9 rebounds op 48% schieten en 39% vanaf 3-punts bereik.

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA en https://twitter.com/AP_Sports