Ambtenaren zeggen dat lekken in onderzeese gaspijpleidingen na de explosies wijzen op sabotage

Kiev, Oekraïne – In de bezette gebieden van Oekraïne, waar sinds vrijdag gefaseerd referenda worden gehouden, zeiden inwoners dat de autoriteiten intimidatie- en propagandacampagnes gebruikten om de stemming te beïnvloeden, terwijl ze zich tegelijkertijd inspanden om een ​​feestelijke sfeer te creëren.

In de zuidelijke havenstad Cherson richtten ambtenaren in het stadscentrum een ​​podium op, brachten zangers en een stembus binnen. Sarhi, een gepensioneerde die in de bezette stad woont, zei in een telefonisch interview dat maar weinig mensen kwamen opdagen om te stemmen.

“Er waren heel weinig mensen en ze stemden”, zei hij. Elders, zei hij, bezochten gewapende soldaten zijn familieleden en eisten de stemming. Zoals de meeste geïnterviewde bewoners verzocht hij om veiligheidsredenen zijn identiteit alleen onder zijn voornaam te gebruiken.

Volodymyr Saldo, een Oekraïner die zijn positie veranderde om hoofd van de bezettende macht in de regio Cherson te worden, zei dat de stemming rustig verliep en dat de mensen “met enthousiasme” naar buiten kwamen. Terwijl ze stemden, zei hij: “Hun ogen branden en fonkelen, en dit is een indicatie van hun houding ten opzichte van deze gebeurtenis.” De heer Saldo zei maandag dat er genoeg stemmen waren uitgebracht voor toetreding tot Rusland om een ​​dag eerder te kunnen stemmen.

De officiële resultaten van de tussentijdse referenda zouden dinsdag al bekend kunnen worden gemaakt en zullen naar verwachting beweren dat de meerderheid van de bevolking heeft gestemd om zich bij Rusland aan te sluiten, waarbij het Kremlin deze week officieel de annexatie van de regio’s aankondigt.

De Russische autoriteiten in de bezette gebieden beloofden paspoorten, uitkeringen, gratis medicijnen en goedkope telefoonrekeningen te verstrekken. Een reclamebord in Cherson toont een zwangere vrouw in een traditioneel Oekraïens geborduurd hemd die wordt omhelsd door haar man. “Onze prioriteit is familie”, zei het billboard. Sociale garanties van de Russische Federatie.

Iemand kondigde de voordelen van het Russische staatsburgerschap aan. “Het Russische paspoort is sociale stabiliteit en veiligheid”, zei ze. Een ander reclamebord toonde een klein meisje dat met een Russische vlag zwaaide en zei: “Rusland is hier voor altijd.”

Kranten gedrukt door de bezettende macht richtten zich op soortgelijke onderwerpen. “Kherson krijgt paspoorten, goedkope telefoontjes en banken”, zegt een kop in een lokale editie van Komsomolskaya Pravda, het Russische roddelblad, gedrukt voor het bezette Cherson. “De energierekeningen zullen worden verlaagd”, bevestigde een andere kop.

“Medicijnen zullen gratis zijn.” De krant meldde ook dat de heer Poetin onlangs een decreet ondertekende om een ​​nieuwe feestdag in Rusland in te voeren, “Dag van Familie, Liefde en Loyaliteit. Maar ondanks de publiciteit kwamen niet veel mensen opdagen om te stemmen bij stembureaus, en soldaten gewapend met aanvalsgeweren geprobeerd om de bevolking te dwingen te stemmen, volgens For telefonische interviews met inwoners van verschillende bezette steden.

“Omdat de opkomst nog steeds laag is, zijn ze naar ziekenhuizen gegaan”, zegt Oleg, een inwoner van Cherson. “Mensen bevinden zich daar in een ondergeschikte positie en het is moeilijk voor hen om te weigeren te stemmen.”

Elders in bezet Oekraïne arriveerden Russische soldaten in woonwijken in een soort grote gepantserde auto genaamd een tijger, geparkeerd in de straten om geïmproviseerde controleposten te vormen, mensen verhinderd te verlaten en stembureaus van deur tot deur te escorteren.

“Twee of drie soldaten met machinegeweren begeleidden verkiezingsfunctionarissen naar een stembus”, zei Maria, een inwoner van Chaplinka in de regio Cherson. In Polohi, in de regio Zaporizja, zweefden soldaten rond de bevolking terwijl ze stembiljetten invulden.

“Ze zouden blijven en kijken hoe mensen stemmen en dingen op hun lijsten markeren”, zei ze. “Degenen die weigerden te stemmen, kregen te horen dat ze dat een dag later moesten doen”.

Serhiy, die met pensioen is, zei dat hij zo bang was voor de Russische geheime politie, de Federale Veiligheidsdienst, dat hij tijdens de referenda dagenlang thuis bleef en niet van plan was de deur te openen. Hij zei dat billboards die de voordelen van toetreding tot Rusland promoten, voor “idioten” zijn.

“Elke dag wacht ik gewoon tot hij loskomt”, zei hij.

Anna Lukinova in Kiev heeft bijgedragen aan het rapport.