DOHA, Qatar — Op zaterdagavond, in de ongerepte straten van Doha’s Souq Waqif, ergens te midden van de wierookbranders, kruidenhandelaren en schreeuwende kooien, begon eindelijk iets dat de WK-finale naderde.
De restaurants waren versierd met de vlaggen van 32 deelnemende landen. Er waren winkels die hoofdtooien verkochten met de Stars and Stripes of America, de Argentijnse zon en de Braziliaanse Ordem e Progresso. En er waren honderden fans, hun kleuren op hun borst gespeld of om hun schouders gedrapeerd, zich mengend en malend en zingend en glimlachend.
Het voelde zaterdag alsof er iets aan de hand was: de buitengewone aanval van FIFA-voorzitter Gianni Infantino op iedereen die hij maar kon bedenken, was een passend hoogtepunt van 12 jaar controverse, schandalen en beschuldigingen over het feit dat de parel van het voetbal, het grootste sportevenement . In de wereld, hier, in dit kleine zakje met belachelijke rijkdom.
De vraag is nu wat er daarna komt. Er zijn nog onverkochte tickets voor een handvol wedstrijden in de groepsfase. De verwachte toestroom van fans is nog niet op gang gekomen. Amper 48 uur voor de eerste wedstrijd beslisten de Qatarese autoriteiten dat er – in feite – geen bier verkocht zou worden in de stadions. Het blijkt dat de folders van het doelwit nog steeds kunnen transformeren.
Qatar heeft zich twaalf jaar lang voorbereid en de FIFA heeft evenveel tijd besteed aan de voorbereiding op de start van het WK. Maar wat voor soort WK wordt het? We staan op het punt om erachter te komen.
“Reisliefhebber. Razend bescheiden lezer. Ongeneeslijke internetspecialist.”
More Stories
PGA LIVE Championship: Scottie Scheffler speelt ondanks arrestatie wegens ‘mishandeling van een politieagent’
Giants-outfielder Jung Hoo Lee zal een seizoensafhankelijke operatie ondergaan om het gescheurde labrum te repareren – NBC Sports Bay Area en Californië
Hoe Bronny James zijn voorraad verbeterde door teamprestaties