Zelensky staat open voor het Chinese vredesplan, maar weigert compromissen te sluiten met “zieke” Poetin | Oekraïne

Volodymyr Zelensky verwelkomde voorzichtig het Chinese vredesplan om de Russische invasie van Oekraïne te beëindigen, maar zei dat het alleen acceptabel zou zijn als het ertoe zou leiden dat Vladimir Poetin zijn troepen terugtrok uit al het bezette Oekraïense gebied.

Tijdens een persconferentie in Kiev ter gelegenheid van de eenjarige verjaardag van de massale aanval van Moskou, zei de Oekraïense president dat hij “wil geloven” dat Peking geïnteresseerd is in een “rechtvaardige vrede”. Dit, zei hij, betekent niet “wapens leveren aan Rusland”, eraan toevoegend: “Ik doe er alles aan om dat te voorkomen. Dit is prioriteit nummer één.”

Westerse leiders trekken het voorstel in twijfel en beweren dat Peking niet de internationale geloofwaardigheid heeft om als bemiddelaar op te treden. Oekraïne heeft zijn eigen vredesformule van 10 punten bedacht. Hij eist de terugtrekking van Russische troepen, compensatie en processen voor de leiding van de Russische oorlog.

Vrijdag gaf Zelensky aan bereid te zijn om aspecten van het Chinese voorstel in overweging te nemen. Hij zei dat hij van plan is president Xi Jinping te ontmoeten en zei dat het “gunstig” zou zijn voor beide landen en voor de wereldwijde veiligheid. “Voor zover ik weet, respecteert China de historische integriteit”, benadrukte hij, eraan toevoegend: “Laten we op dit punt met China samenwerken. Waarom niet?”

Maar er lijkt weinig realistisch vooruitzicht op rechtstreekse onderhandelingen met Rusland, een jaar nadat Poetin zijn leger had gestuurd om Kiev in te nemen en de pro-westerse regering omver te werpen. Zelensky – gekleed in een zwarte fleece, een kakibroek en woestijnlaarzen – zei dat een compromis met een “zieke” en “bloederige” Russische leiding momenteel onmogelijk is.

Hij herinnerde zich hoe Oekraïners “niet met bloemen naar de Russische troepen renden” toen ze een jaar geleden de grens overstaken, maar hen verwelkomden met wapens. Hij zei dat Rusland van een “buurman en vriend” was veranderd in een vreemde moordenaar die “mensen doodt en martelt” en kinderen ontvoert.

“Denk je dat we hierna kunnen gaan zitten om met hen te onderhandelen?” Gevraagd. “Ze moeten stoppen met ons te bombarderen, onze infrastructuur te vernietigen, luchtaanvallen uit te voeren, dieren te doden en bossen in brand te steken.”

Zelensky sprak twee en een half uur lang in een kelder in het centrum van Kiev. Ontspannen, zelfverzekerd, emotioneel en soms grappig, sprak hij voornamelijk in het Oekraïens, maar met flitsen Engels. Op een groene achtergrond stonden de woorden: “Indomitable General”.

Hij zei dat de voorspellingen dat Rusland het Oekraïense verzet snel zou neerslaan, onjuist bleken te zijn. Hij bedankte “het leger en de mensen voor het niet verliezen van het vaderland.” Hij voegde eraan toe: “Misschien ging het een beetje over mij. Ik ben geen held. Misschien heb ik iets gedaan.”

Hij zei: “Ik spreek met je vanuit het gedemilitariseerde Kiev.”

Gevraagd naar het ergste moment van het afgelopen jaar, wees hij naar Bucha, de tuinstad buiten Kiev waar afgelopen voorjaar Russische soldaten minstens 700 burgers executeerden en de lijken in een afgrijselijke vertoning door de straten dumpten. “Het was afschuwelijk”, zei hij. “We hebben gezien dat Satan niet ergens onder de aarde is, maar onder ons.”

De Oekraïense president heeft het vertrouwen uitgesproken dat zijn strijdkrachten de Russen overal vandaan zullen verdrijven, inclusief de Krim, die Rusland in 2014 illegaal heeft geannexeerd. Hij voorspelde dat “we zullen winnen” – een overtuiging die door 95% van de Oekraïners wordt gedeeld, volgens een peiling van website. . week. Op de vraag wanneer antwoordde hij: “Dit jaar.”

Maar hij benadrukte ook dat het toekomstige succes van Oekraïne op het slagveld afhing van de snelle levering door het Westen van moderne wapens aan Kiev, waaronder langeafstandsartillerie en gevechtsvliegtuigen. Hij zei hierover “zeer openhartige” gesprekken te hebben gevoerd met Joe Biden, die maandag Kiev bezocht, en met de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk.

Tot nu toe heeft de regering van de Amerikaanse president geweigerd ATACMS-langeafstandsartillerie aan de Oekraïners te leveren, blijkbaar omdat het zou kunnen worden gebruikt om doelen in Rusland aan te vallen. Het bevel is nodig om burgers te beschermen tegen Russische plunderingen, zei Zelensky, eraan toevoegend dat Oekraïne deze systemen alleen zal gebruiken om vijandelijke logistieke centra in bezette gebieden aan te vallen.

Hij zei dat het gesprek deed denken aan wat er met de tanks gebeurde. Europese landen en de regering-Biden sloten aanvankelijk uit om ze te sturen, maar veranderden later van gedachten. Hij voorspelde dat ze op dezelfde manier zouden overeenkomen om F16-straaljagers te leveren. De vertraging was verschrikkelijk, zei hij, omdat het betekende “dat we meer mensen verliezen”.

Gevraagd door James Waterhouse van de BBC in Kiev, wie de schuld op zich zou nemen, als Oekraïne volgend jaar rond deze tijd de oorlog niet zou winnen, trok Zelensky een humoristische boodschap. Waar is mijn Typhoon? Vraag het aan mijn vriend Rishi [Sunak]zei hij, verwijzend naar zijn recente bezoek aan Londen en een oproep aan de afgevaardigden en heren om krachtige “Engelse vliegtuigen”.

Zelensky benadrukte herhaaldelijk dat de oorlog geen lokaal conflict was tussen ongelukkige buren. Hij zei dat Oekraïners vechten en sterven voor beschaafde Europese waarden en voor vrijheid. Gevraagd of Moskou een ander land zou veroveren, als het zou winnen in Oekraïne, zei hij: “Helaas, ja. Poetin heeft gefaald op het slagveld. Hij moet succes tonen. Hij moet succes tonen.”

Voor Zelensky persoonlijk was het een lange en ongebruikelijke reis – van de beroemde acteur en komiek, naar de president in oorlogstijd en de meest prominente en gewilde politicus ter wereld. Er waren momenten waarop zijn oude carrière als kunstenaar en filantroop opviel bij het publiek.

Op de vraag of Australië zijn ambassade in Kiev, die om veiligheidsredenen gesloten blijft, moet heropenen, zei Zelensky dat hij de terugkerende Australische ambassadeur graag de hand zou willen schudden. “Kom alsjeblieft terug,” grapte hij zachtjes. “Maar op Bushmaster.” [four-wheel drive armoured vehicle]. We hebben er nog een nodig.”

Op de vraag van een Duitse verslaggever of Poetin hem wilde vermoorden, antwoordde hij: “Ik dacht altijd dat de Duitsers meer informatie hadden over Poetins ideeën dan ik.”

Zelensky’s gaven als communicator leken even formidabel als altijd. Maar hij erkende dat Oekraïne er niet in was geslaagd zijn boodschap over te brengen aan landen in het Zuiden, waaronder India en een groot deel van Afrika. Hij zei dat het Kremlin een succesvolle desinformatiecampagne in Latijns-Amerika had gelanceerd, die Oekraïne probeerde te bestrijden.

Hij gaf toe dat hij soms fouten maakte. Toen hem werd gevraagd hoe de oorlog zijn persoonlijke leven beïnvloedde, bracht hij hulde aan zijn vrouw, Olenna. Hij zei dat hij van haar en hun kinderen hield, wenste dat hij zijn ouders “vaker” had gezien en wenste dat ze allemaal “zo trots op hem” waren.