Wetenschappers geloven dat een oude raket de maan heeft geraakt met een snelheid van 5.800 mijl per uur

Voeg nog een krater toe aan de lange lijst met blaren op het oppervlak van de maan.

Volgens orbitale berekeningen, a raket Het vliegtuig dat al jaren door de ruimte vliegt, stortte vrijdag neer op het maanoppervlak, maar de inslag werd niet direct waargenomen, en het kan zijn dat er gewacht wordt op fotografisch bewijs.

Astronoom Bill Gray, die de botsing als eerste voorspelde, zei dat de botsing zou hebben plaatsgevonden om 7.25 uur ET (1225 GMT), aan de andere kant van de maan.

Het lichaam van 4 ton, dat met een snelheid van ongeveer 5.800 mph (9.300 km/u) door het universum raast, zou een put moeten maken van “10 of 20 meter breed”, vertelde Gray aan AFP.

De snelheid, het traject en de impacttijd werden berekend met behulp van telescoopobservaties op de grond.

“We hadden veel (en veel) volggegevens voor het object, en er is geen ander effect op dan zwaartekracht en zonlicht,” zei hij, de laatste duwde de cilinder voorzichtig weg van de zon.

“Tenzij het lichaam wordt verwijderd door een mysterieuze hand, komt het vanmorgen op de maan.”

De identificatie van de raket is een kwestie van discussie geweest, aangezien er geen officiële instantie is die verantwoordelijk is voor het oplijsten en opsporen van het schroot diepe ruimte.

Gray, een onafhankelijke contractant die orbitale rekensoftware heeft gemaakt die door NASA wordt gebruikt, zoekt naar en bewaakt door de mens gemaakt puin, zodat wetenschappers het niet verwarren met asteroïden en het onnodig bestuderen.

Hij dacht aanvankelijk dat wat hij zag een SpaceX-raket was, maar veranderde later van gedachten en zei dat het een derde trap-booster van Chang’e 5-T1 was, gelanceerd in 2014 als onderdeel van het maanverkenningsprogramma van de Chinese ruimtevaartorganisatie.

Peking ontkende de verantwoordelijkheid en zei dat de hulpraket “veilig de atmosfeer van de aarde is binnengekomen en volledig is verbrand”.

Maar volgens Gray combineerde de verklaring van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken twee missies met vergelijkbare namen, en had het eigenlijk over het veel later lanceren van een raket.

Hoe het ook zij, NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter en India’s Chandrayaan-2-ruimtevaartuig, beide in een baan om de maan, zullen in staat zijn om de krater in beeld te brengen.

Het Amerikaanse ruimteagentschap zei eind januari dat het de krater wilde onderzoeken, maar zei dat het een uitdaging zou zijn die “weken tot maanden” zou kunnen duren.

Volgens Gray kunnen beide sondes eenmaal per maand elk gebied op de maan observeren.

Het is niet ongebruikelijk dat rakettrappen in het universum worden verlaten nadat ze hun doel hebben gediend om ruimtevaartuigen te lanceren.

Maar dit zal de eerste keer zijn dat een onbedoelde botsing met de maan wordt voorspeld.

Er is al eerder een ruimtevaartuig met opzet op de maan neergestort voor wetenschappelijke doeleinden, zoals tijdens de Apollo-missies om seismometers te testen.

© 2022 AFP