Vladimir Kara-Murza werd in Moskou gearresteerd na een interview met CNN waarin hij kritiek had op Poetin

De 40-jarige Poetin-criticus overleefde twee vergiftigingen in 2015 en 2017, die volgens hem door het Kremlin waren georkestreerd als reactie op zijn oproep tot westerse sancties tegen de Russische regering.

Rusland ontkende dat het de bron was van de vergiftigingen waardoor Kara-Murza bij beide gelegenheden in coma lag. Maar uit onderzoeken door onafhankelijke organisaties bleek dat hij werd gevolgd door leden van hetzelfde federale agentschap dat naar verluidt de gevangengenomen Kremlin-criticus Alexei Navalny en ten minste drie andere oppositiefiguren zou hebben vergiftigd.

Zijn vrouw, Yevgenia Kara-Morza, eiste zijn onmiddellijke vrijlating in een tweet eind maandag. Ze schreef: “De Russische autoriteiten hebben twee keer geprobeerd mijn man te vermoorden omdat hij had opgeroepen tot straffen voor dieven en moordenaars, en nu willen ze hem in de gevangenis gooien omdat hij hun bloedige oorlog een oorlog noemde.”

Kara Morza is een oude collega van de overleden Russische oppositieleider Boris Nemtsov, die in 2015 buiten het Kremlin werd vermoord. Kara Morza is schrijver, documentairemaker en voormalig kandidaat voor het Russische parlement, en was plaatsvervangend leider van een politieke organisatie , de Volksvrijheidspartij.

Hij speelde een sleutelrol bij het overtuigen van de Verenigde Staten, de Europese Unie, Canada en Groot-Brittannië om in 2012 strafwetten aan te nemen, bekend als de Magnitsky Act, die gericht zijn op personen in Rusland en elders die medeplichtig zijn aan mensenrechtenschendingen.

Kara Morza heeft Hij schreef tientallen columns waarin hij de Russische regering bekritiseerde Voor de sectie Global Opinions van The Post van de afgelopen jaren – waaronder een die onlangs kritisch was over het Kremlin onderdrukking van onafhankelijke media en oppositie. Het Russische parlement heeft vorige maand een wet aangenomen die gevangenisstraffen oplegt tot 15 jaar voor het verspreiden van wat het beschouwt als “vals” nieuws over het leger, inclusief het noemen van de invasie van Oekraïne een “invasie”.

“Een voor een werden de media die de aanval van Poetin op Oekraïne durfden te melden afgesneden en hun websites geblokkeerd”, schreef Kara Morza op 7 maart.

De uitgever van The Post, Fred Ryan, heeft dinsdag in een verklaring de moed van Cara Morza geprezen. “Na de vergiftigingen en andere ernstige bedreigingen is deze schandelijke arrestatie de laatste stap in de voortdurende inspanningen van Vladimir Poetin om Kara Morza het zwijgen op te leggen en de waarheid te verbergen over de wreedheden die Poetin in naam van het Russische volk begaat”, zei Ryan. “Niemand mag worden misleid door de verzonnen aanklachten en laster van de Russische regering, en Kara-Murza moet onmiddellijk worden vrijgelaten.”

Kara-Murza was een van de weinige dissidenten die na de oorlog en de mediarepressie in Rusland bleef. “Het grootste geschenk… dat we het Kremlin kunnen geven, zal zijn voor degenen onder ons die tegen het regime van Poetin zijn, en we kunnen toegeven en wegrennen”, zei hij maandag in een interview op CNN Plus, de nieuwe omroepdienst van het netwerk. ‘Dat is alles wat ze van ons willen.’

De Russische mensenrechtenorganisatie OVD-Info zei dat Kara-Murza op dezelfde dag werd gearresteerd en 15 dagen in een “administratieve gevangenis” werd vastgehouden.

Hij werd naar verluidt beschuldigd van “ongepast gedrag in het bijzijn van politieagenten, het veranderen van de richting van zijn beweging, het versnellen van zijn tempo en het proberen te verbergen wanneer hem werd gevraagd om te stoppen”. OVD-Info citeerde de verdediging van Kara Morza, die zei dat hij alleen uit een auto in de buurt van zijn huis stapte.

Kara Morza is de derde aan The Post verbonden schrijver die de afgelopen jaren te maken krijgt met arrestatie en vervolging door een buitenlandse regering.

Jamal Khashoggi, een Saoedische schrijver en dissident, leverde ook een bijdrage aan de wereldopinies toen hij in oktober 2018 werd vermoord door Saoedische agenten op het consulaat van dat land in Istanbul. De CIA concludeerde dat de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman opdracht had gegeven tot de moord op Khashoggi, een conclusie die later werd bevestigd door de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor de mensenrechten na een onderzoek van zes maanden.

Jason Rezaiande correspondent van de Washington Post in Teheran van 2012 tot 2016, bracht 544 dagen in de gevangenis door in Iran zonder proces voordat hij begin 2016 werd vrijgelaten. Rezaian is nu een schrijver voor Global Opinions.

CNN, dat het interview met Kara Morza uitzond, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Dit artikel is bijgewerkt met nieuwe informatie en opmerkingen.