:max_bytes(150000):strip_icc():focal(999x0:1001x2)/queen-latizia-state-banquet-041824-tout-1ac6177bfb284b09ba9cbb1dd4eab3c1.jpg)
Kerstmis kwam een dag eerder voor een eenzame geoloog gestationeerd op de Rode Planeet.
NASA-bureau in zicht Taak aangeraakt Mars in november 2018 om in de planeet te kijken en de lagen en breuklijnen in kaart te brengen. En op 24 december 2021 deed de sonde een opmerkelijke ontdekking, waarbij hij seismische golven oppikte van een grote meteorietinslag. Beelden uit een baan om de aarde maakten het signaal nog interessanter, omdat wetenschappers de seismische ontdekking in verband brachten met het zien van een nieuwe grote krater.
“Het werd meteen duidelijk dat dit de grootste nieuwe krater is die we ooit hebben gezien”, zei Ingrid Dubard, hoofd impactwetenschappen bij Insight en een planetaire wetenschapper aan de Brown University, tijdens een persconferentie op donderdag (27 oktober).
“We dachten dat een krater van deze omvang zich eens in de paar decennia, misschien eens in de generatie, ergens op de planeet zou kunnen vormen,” zei Dubar. “Het was dus heel opwindend om getuige te zijn van deze gebeurtenis, en om het geluk te hebben dat het gebeurde terwijl InSight de seismische gegevens aan het opnemen was – dat was een echt wetenschappelijk geschenk.”
Verwant: NASA’s Mars Insight-sonde neemt stoffige ‘laatste selfie’ terwijl de stroom afneemt
In september kondigden InSight-wetenschappers aan: Vier ontdekkingen van meteoorinslagenelk ook gekoppeld aan een nieuw mondstuk, gemaakt in 2020 en eerder in 2021.
Maar dit waren kleine effecten: geen van hen produceerde seismische signalen die sterker waren dan een aardbeving met een kracht van 2. InSight-teamleden waren van mening dat het onwaarschijnlijk was dat ze signalen van krachtigere treffers zouden zien, dus de kerstavondgegevens voor de lander waren slechts een donderslag bij heldere hemel. Die waarnemingen wezen op de impact van een log van magnitude 4 en produceerden een krater van meer dan 430 voet (130 m) breed. (InSight zag ook een soortgelijk effect in september 2021, dat het missieteam beschreef in wetenschappelijke artikelen waarin deze bevindingen werden aangekondigd.)
Maar zelfs terwijl Insight-wetenschappers hebben onderzocht wat het kerstavond-effect zou kunnen betekenen, wetenschappers bij NASA Mars verkenningsorbiter (MRO)die sinds 2006 de Rode Planeet bestudeert, deed een andere ontdekking toen ze een nieuwe grote krater zagen.
“Toen we dit beeld voor het eerst zagen, waren we erg opgewonden”, zei Lilia Pociolova, MRO’s orbital science operations leider bij Malin Space Science Systems in Californië, tijdens de briefing van donderdag. “Dit was niet wat we eerder hadden gezien.”
Busiulova en haar collega’s zagen het nieuwe gat in de gegevens verzameld door de MRO Context Camera. De krater- en puinstralen die rond de inslagplaats cirkelden, vulden een heel frame, 19 mijl (30 kilometer) breed. “We moesten nog twee foto’s aan de zijkanten maken om het hele turbulente gebied vast te leggen.”
Daubar zei dat de krater zelf ongeveer 150 meter overspant, wat ze vergeleek met twee gebouwen in de stad en merkte op dat het 10 keer zo groot was als een typische nieuwe krater op Mars. Busiulova zei dat de nieuwe inslagkraters er meestal uitzien als vlekken in de MRO-gegevens.
Door achteruit te werken vanaf de grootte van het gat, schatten wetenschappers dat: asteroïde Degene die in botsing kwam met de rode planeet was tussen de 16 voet (5 meter) en 40 voet (12 meter) breed voordat het zijn lot ontmoette. Als het de grond zou raken, zou zo’n grote steen waarschijnlijk verbranden de atmosfeer van de aardemaar de dunne atmosfeer van Mars doet weinig om het oppervlak te beschermen.
Dankzij de grootte van de meteoriet groef de inslag diep genoeg in het oppervlak van Mars om rotsblokken en waterijs ter grootte van een rotsblok af te werpen. “Het meest opwindende van alles was dat we duidelijk in de afbeeldingen met hoge resolutie zagen dat een grote hoeveelheid waterijs werd beïnvloed door dit effect”, zei Dubar. “Dit was verrassend omdat dit de warmste regio op Mars is, het dichtst bij de evenaar, en we hebben ooit waterijs gezien.”
Ze merkte op dat, aangezien de inslag waarschijnlijk het grootste deel van de meteoriet zelf heeft vernietigd, het mogelijk is dat het ijs niet betekende dat het botslichaam een komeet. In plaats daarvan is het team ervan overtuigd dat ijs zich schuil hield onder het oppervlak van Mars. Nu het ijs aan de oppervlakte is blootgelegd, zien wetenschappers orbitale beelden die suggereren dat het aan het verdwijnen is en in de atmosfeer verdampt.
glimp van de korst
De onverwachte ijsdetectie is niet de enige informatie die de impact wetenschappers geeft, dankzij de seismische gegevens van InSight.
Deze gegevens omvatten de eerste waarnemingen van oppervlaktegolven die de InSight-missie deelde. Wanneer een aardbeving plaatsvindt, komen de hoogste signalen van wat geologen P-golven en S-golven noemen. Beide soorten seismische golven zenden informatie over het binnenste van de planeet uit vanwege de manier waarop ze reageren op verschillende rotslagen.
Maar oppervlaktegolven geven wetenschappers een manier om de korst van de Rode Planeet op grote schaal te bestuderen. “Het leuke van oppervlaktegolven is dat ze je niet alleen vertellen over de korst waar de sonde zich bevindt, maar ook waar ze naar kijken als ze door een planeet bewegen”, zegt Bruce Banerdt, hoofdonderzoeker van InSight bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Californië, tijdens de persconferentie. “Dus het hele pad tussen de gebeurtenis – in dit geval de impact – en InSight wordt bemonsterd door oppervlaktegolven terwijl ze over de planeet bewegen.”
De krater van de botsing op kerstavond bevindt zich ongeveer 3500 kilometer van de sonde, dus dankzij de oppervlaktegolven kunnen wetenschappers in een lang stuk aardkorst kijken. (De impact van september was verder weg, ongeveer 4.700 mijl of 7.500 km van Insight.)
“Vanaf het begin van onze planning dachten we dat we oppervlaktegolven zouden gebruiken om aardbevingen te lokaliseren, en oppervlaktegolven om de structuur van de korst te onderzoeken. Maar in de eerste drie jaar van de missie zagen we geen oppervlaktegolven,” Bannerdt gezegd. Nu kan InSight eindelijk die golven opvangen, dankzij de twee grote effecten.
Hoewel grote effecten bijzonder verrassende gebeurtenissen zijn, leren InSight-wetenschappers ook van minder dramatische signalen. Uit een afzonderlijk onderzoek dat vandaag ook is gepubliceerd op basis van gegevens van InSight, bleek dat: Mars kan toch nog wat gesmolten magma verbergenHoewel veel wetenschappers geloven dat de planeet geologisch dood is.
Die studie identificeerde InSight’s ontdekkingen van meer dan 20 moerassen in een gebied genaamd Cerberus Fossae, waar een netwerk van breuken het landschap domineert. Onderzoekers geloven dat deze aardbevingen een teken zijn van gesmolten gesteente onder de korst.
“Het is mogelijk dat wat we zien het laatste overblijfsel is van dit actieve vulkanische gebied, of dat magma nu oostwaarts beweegt naar de plaats van de volgende uitbarsting”, Simon Stahler, hoofdauteur van het nieuwe onderzoek en een seismoloog bij ETH Zürich in Zwitserland, zei in een verklaring. uitspraak.
De effectresultaten worden beschreven in: twee Bladeren Donderdag gepubliceerd in het tijdschrift Science. Magma-onderzoek wordt beschreven in A papier Het werd donderdag gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy.
De nieuwe bevindingen zijn mogelijk de laatste die vanuit InSight zijn gepubliceerd vóór de meest grimmige aankondiging van de missie. De landingseenheid werkt op laag vermogen vanwege de ophoping van stof op de zonnepanelen en donkere lucht stormDe seismometer meet momenteel slechts acht uur per vier Marsdagen.
InSight-medewerkers kijken al maanden uit naar het einde van de missie.
“Het is triest om hierover na te denken, maar InSight doet het de afgelopen vier jaar geweldig”, zei Bannerdt. “Dus nu we bijna klaar zijn, krijgen we nog steeds deze geweldige nieuwe resultaten.” De sonde ving in mei de grootste aardbeving tot nu toe. Bannerdt zei dat teamleden momenteel verwachten dat de klus binnen vier tot acht weken zal worden voltooid.
“Wat een fantastisch wetenschappelijk resultaat om mee te maken,” zei Laurie Glaese, directeur van NASA’s Planetary Science Division, tijdens de persconferentie over de impact op kerstavond. “Ik bedoel, letterlijk met een knal op de proppen komen.”
E-mail Megan Bartels op [email protected] of volg haar op Twitter @Megan Bartell. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en verder Facebook.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
De kern van Pluto is waarschijnlijk ontstaan door een botsing in de oudheid
UF-wetenschappers hopen de dodelijke bronzingziekte in palmbomen in Florida te stoppen
Oude opgravingen hebben geleid tot de ontdekking van de grootste bekende zeereptielen