Update over Halloween-drukte in Seoul: Minstens 153 mensen gedood in een golf van mensenmassa’s, zeggen ambtenaren

Minstens 153 mensen werden gedood en 82 raakten gewond nadat ze in een menigte waren verpletterd tijdens Halloween-vieringen in Seoul, zeiden Zuid-Koreaanse functionarissen, terwijl het dodental in de tragedie bleef stijgen.

De National Fire Agency zei dat de meeste slachtoffers in de twintig waren. ABC News bevestigde dat twee Amerikanen onder de 19 omgekomen buitenlanders waren.

Onder de slachtoffers, het hoofd van de school, Eli Capiloto, Dat zei hij zondag in een verklaring.

“Ann, een junior verpleegkundestudent uit het noorden van Kentucky, studeert dit semester in Zuid-Korea met een educatief programma in het buitenland. We hebben daar dit semester ook twee andere studenten en een faculteitslid. Er is contact met ze opgenomen en ze zijn veilig”, aldus Capiloot. .

“We hebben contact gehad met de familie van Anne en zullen alle steun bieden die we kunnen – nu en in de komende dagen – bij het verwerken van dit onuitsprekelijke verlies”, voegde hij eraan toe. “We zullen er zijn voor degenen in onze gemeenschap die Ann kenden en liefhadden. We hebben ook ongeveer 80 Zuid-Koreaanse studenten in het VK – leden van onze gemeenschap – die onze steun nodig hebben.”

Stephen Plessy, 20, uit Georgia, is ook geïdentificeerd als een van de slachtoffers.

Zijn vader, Steve Plessy, vertelde ABC News dat “de wereld een donkerdere plek is zonder Stephen.”

“Gisteravond kregen we een telefoontje dat geen enkele ouder ooit zou mogen ontvangen”, zegt Steve Plessy in een verklaring. “Onze lieve zoon Stephen is overleden tijdens deze verschrikkelijke gebeurtenis in Zuid-Korea terwijl hij een semester in het buitenland studeerde. We zijn geschokt en vragen voor uw gebeden.”

Kennesaw State University, waar Stephen Plessy ook student was een verklaring afgegeven, zeggend dat hij een internationale business major was en een van de 11 studenten van de universiteit in Zuid-Korea als onderdeel van een studieprogramma in het buitenland. King Saud University zei dat de veiligheid van andere studenten was gemeld.

“Namens de hele gemeenschap van Kennesaw State gaan onze gedachten en gebeden uit naar de familie en vrienden van Stephen die rouwen om dit onbegrijpelijke verlies”, zei president Cathy Schweig. “We hebben contact gehad met de familie van Stephen en hebben hen voorzien van alle beschikbare universitaire middelen.”

Ambtenaren zeiden tijdens een eerdere update dat er meer doden werden gevreesd in de stormloop, toen het dodental 120 doden en 100 gewonden bereikte.

Veel van de slachtoffers werden naar plaatselijke ziekenhuizen gebracht met een hartstilstand na noodreanimatie, aldus het agentschap.

De slachtoffers vielen zaterdagavond in de uitgaanswijk Itaewon, toen volgens getuigen een grote menigte naar voren stormde in de nauwe steegjes van het gebied.

Ambtenaren zeiden dat het ongeval voor het eerst werd gemeld rond 22:20 uur lokale tijd. Door de grote drukte duurde het even voordat de reddingsploegen reageerden.

Meer dan 100.000 mensen verzamelden zich voor Halloween-feesten in het gebied dat bekend staat als nachtclubs. Het gebied heeft bars langs de smalle steegjes langs de hoofdstraat. Volgens ooggetuigen kwamen mensen vast te zitten in deze gebogen en scheve steegjes.

Video van de scène toonde een grote nood- en politiereactie in het gebied, terwijl een menigte mensen, sommigen in uniform, zich nog steeds ter plaatse verzamelde. Op straat is te zien hoe reanimatie wordt uitgevoerd.

Ambtenaren zeiden dat de oorzaak van de toegenomen drukte wordt onderzocht.

“Het werd gewoon zo eng.”

Janelle Storey, een Amerikaan die sinds 2016 in Zuid-Korea woont, vertelde ABC News dat het gebied meestal druk is, vooral rond Halloween. Maar dit was “een ander niveau”.

“Het is de eerste keer sinds de pandemie dat we er echt net uit zijn gekomen”, zei ze. “Itaewon staat erom bekend erg druk te zijn, maar dat was een niveau dat ik nog niet eerder had gezien.”

Story en haar vriendin stonden aan de bar te springen toen ze rond 22.30 uur de menigte begon te filmen, zei ze.

“Toen zag ik voor me deze massa mensen die graag rennen en duwen en graag snel bewegen en dan schreeuwen en in paniek raken,” zei ze. “We stonden een beetje op en langzaam. En toen gebeurde het. Bam! Die muur van mensen kwam naar ons toe.”

Ze vervolgde: “Ik stopte met filmen omdat het heel eng werd.”

Storey zei dat ze andere voorbijgangers hoorde zeggen dat mensen flauwvielen. Toen ze naar het metrostation probeerden te gaan, zagen ze brandweerwagens, ambulances en politieauto’s, voordat ze veilig naar huis terugkeerden.

‘Ik kan niet geloven dat dit is gebeurd,’ zei ze.’Ik weet niet hoe.’ “Het voelt gewoon raar.”

‘hartverscheurende’ berichten

De Verenigde Staten boden hun steun aan Zuid-Korea in de nasleep van de tragedie.

“De berichten uit Seoul zijn hartverscheurend”, zei de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan. Hij zei op Twitter. “We denken aan al degenen die dierbaren hebben verloren en hopen op een spoedig herstel van de gewonden. De Verenigde Staten staan ​​klaar om de Republiek Korea te voorzien van alle steun die het nodig heeft.”

President Joe Biden en First Lady Jill Biden betuigden hun “diepste medeleven aan de families die dierbaren in Seoul hebben verloren”.

“We treuren om het volk van de Republiek Korea en wensen alle gewonden een spoedig herstel”, zei de president in een verklaring. “De alliantie tussen onze twee landen is nog nooit zo levendig of levendig geweest – en de betrekkingen tussen onze volkeren zijn sterker dan ooit. De Verenigde Staten steunen de Republiek Korea in deze tragische tijd.”

Nicholas Cerrone van ABC News heeft bijgedragen aan dit rapport.