Taiwanese vliegtuigen klauteren door elkaar als Chinese luchtmacht de luchtverdedigingszone binnengaat

Een soldaat op Makong Air Base op Pinggu Naval Island in Taiwan, 22 september 2020. (Reuters) / Yimou Lee

TAIPEI (Reuters) – De Taiwanese luchtmacht krabbelde op vrijdag om 18 Chinese vliegtuigen te ontruimen die de luchtverdedigingszone waren binnengekomen, als onderdeel van een regelmatig patroon van invallen dat de regering in Taipei woedend maakte, zei het ministerie van Defensie.

Taiwan, dat China claimt als zijn grondgebied, heeft geklaagd over het herhalen van dergelijke missies door Chinese vliegtuigen, wat de afgelopen twee jaar een veelvoorkomend verschijnsel is geworden.

Taiwan is momenteel zeer alert vanwege de vrees dat China de Russische invasie van Oekraïne zou kunnen gebruiken om een ​​soortgelijke militaire zet op het eiland te doen, hoewel de regering van Taipei geen aanwijzingen heeft gegeven dat Peking op het punt staat aan te vallen.

Verre van de laatste grootschalige inval, was het aantal deelnemende vliegtuigen op 23 januari 39 Chinese vliegtuigen, en sindsdien zijn dergelijke vluchten met veel minder vliegtuigen geweest.

De laatste missie omvatte zes Chinese J-11-jagers, zes J-16-jagers en twee H-6-bommenwerpers, aldus het ministerie.

Er was geen onmiddellijk commentaar van het Chinese ministerie van Defensie. China heeft dergelijke eerdere missies beschreven om de soevereiniteit van het land te verdedigen en “samenzwering” met buitenlandse troepen tegen te gaan – een verhulde verwijzing naar de Amerikaanse steun aan Taiwan.

De bommenwerpers, geëscorteerd door een Y-8-anti-onderzeeërvliegtuig, vlogen naar het zuiden van Taiwan via het Bashi-kanaal dat het eiland scheidt van de Filippijnen.

Het andere vliegtuig vloog over een gebied ten noordoosten van de door Taiwan gecontroleerde Pratas-eilanden aan de bovenkant van de Zuid-Chinese Zee, volgens de kaart van het ministerie.

Taiwanese jagers zijn gestuurd om Chinese vliegtuigen te waarschuwen en er zijn luchtverdedigingsraketten ingezet om “activiteiten te volgen”, met behulp van standaardtaal voor hoe Taiwan zijn reactie beschrijft, aldus het ministerie.

Er werden geen schoten gelost en Chinese vliegtuigen vlogen niet het luchtruim van Taiwan binnen, maar naar de Air Defense Identification Zone, een groter gebied dat Taiwan in de gaten houdt en patrouilleert om het meer tijd te geven om op eventuele bedreigingen te reageren.

Japan meldde deze week dat acht Chinese marineschepen, waaronder een vliegdekschip, zijn gepasseerd tussen eilanden in de zuidelijke Okinawa-keten van Japan, ten noordoosten van Taiwan.

Taiwan voerde deze week ook eerder aangekondigde raketoefeningen en andere oefeningen uit voor de zuid- en zuidoostkust.

China heeft het gebruik van geweld om Taiwan onder zijn controle te brengen nooit opgegeven, en de Straat van Taiwan blijft een potentieel gevaarlijk militair vlampunt.

(cover) door Ben Blanchard; Bewerking door Frank Jack Daniel en Thomas Janowski

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.