Silo in Beiroet stort in, herhaalt de schok voor de verjaardag van de explosie

BEIRUT (Reuters) – Een deel van de silo’s in de haven van Beiroet stortte zondag in, slechts enkele dagen voor de tweede verjaardag van de enorme explosie die het beschadigde, waardoor een stofwolk over de hoofdstad kwam en pijnlijke herinneringen deed herleven aan de explosie die het leven kostte aan mensen. Meer dan 215 mensen.

Er waren geen directe meldingen van verwondingen.

Libanese functionarissen waarschuwden vorige week dat een deel van de silo’s – als een belangrijke herinnering aan de catastrofale explosie op 4 augustus 2020 – zou kunnen instorten nadat het noordelijke deel in een steeds hoger tempo begon te kantelen.

“Het was hetzelfde gevoel toen de explosie plaatsvond. We herinnerden ons de explosie”, zegt Tariq Hussein, een inwoner van het nabijgelegen Karantina-district, die samen met zijn zoon boodschappen deed toen de ineenstorting plaatsvond. ‘Er vielen een paar grote stukken,’ zei hij, ‘en mijn zoon was bang toen hij het zag.’

Silo’s staan ​​al enkele weken in brand, en ambtenaren zeiden dat het het resultaat was van de zomerhitte die gefermenteerd graan aanwakkerde dat sinds de explosie binnen was blijven rotten.

De explosie van 2020 werd veroorzaakt door ammoniumnitraat dat sinds 2013 onveilig is opgeslagen in de haven. Het wordt door de Libanezen algemeen gezien als een symbool van corruptie en wanbeheer door de heersende elite die het land ook in een verwoestende financiële ineenstorting heeft geduwd.

De explosie was een van de krachtigste niet-nucleaire explosies ooit, waarbij ongeveer 6.000 mensen gewond raakten en grote delen van Beiroet werden verpletterd, waardoor tienduizenden mensen dakloos werden.

Ali Hami, minister van Transport en Openbare Werken in de demissionaire regering, vertelde Reuters dat hij vreesde dat binnenkort meer delen van de silo’s zouden instorten.

Minister van Milieu Nasser Yassin zei dat hoewel de autoriteiten niet wisten of andere delen van de silo’s zouden vallen, het zuidelijke deel stabieler was.

De branden in de silo’s, die ’s nachts oranje gloeiden in een haven die nog steeds lijkt op een getroffen gebied, hebben veel inwoners van Beiroet wekenlang nerveus gemaakt.

“Tracks verwijderen” augustus. 4

Er is controverse geweest over wat te doen met de beschadigde silo’s.

De regering nam in april een besluit om ze te vernietigen, tot woede van de families van de slachtoffers, die wilden dat ze weg zouden gaan om de herinnering aan de explosie te bewaren. Het parlement slaagde er vorige week niet in om een ​​wet aan te nemen die hen zou beschermen tegen sloop.

De hoop van burgers dat er verantwoordelijkheid zou zijn voor de ontploffing van 2020 nam af toen de onderzoeksrechter te maken kreeg met politiek verzet op hoog niveau, waaronder juridische klachten van de topfunctionarissen die hij wilde ondervragen.

Voorgedragen premier Najib Mikati zei dat hij elke inmenging in het onderzoek afwijst en wil dat het zijn gang gaat.

Echter, als gevolg van een wantrouwen jegens de autoriteiten, zeiden veel mensen dat ze geloofden dat de brand opzettelijk of opzettelijk was aangestoken en niet onder controle was.

Divina Abu Joudeh, een ingenieur en lid van een commissie die de families, bewoners en experts van de slachtoffers vertegenwoordigt, zei dat silo’s niet mogen vallen.

“Ze werden geleidelijk meer geneigd en hadden steun nodig, en ons hele doel was om hen te ondersteunen”, vertelde ze aan Reuters.

“De brand was normaal en het versnelde de zaak. Als de regering het had gewild, hadden ze het vuur kunnen beheersen en verminderen, maar we hebben het vermoeden dat ze willen dat de silo’s instorten.”

Reuters was niet onmiddellijk in staat om regeringsfunctionarissen te bereiken om te reageren op de beschuldiging dat de brand zou kunnen worden beperkt.

Eerder deze maand constateerde de minister van Economische Zaken dat er moeilijkheden zijn bij het blussen van de brand, waaronder het risico dat silo’s vallen of dat het vuur zich verspreidt als gevolg van atmosferische druk van legerhelikopters.

Fadi Hussain, inwoner van Karantina, zei dat hij geloofde dat de instorting bedoeld was om “elk spoor van 4 augustus” te verwijderen.

“We maken ons geen zorgen over onszelf, maar eerder over onze kinderen over de vervuiling” als gevolg van de ineenstorting van de silo’s, zei hij, en merkte op dat de stroomstoringen in het land ertoe leidden dat hij geen ventilator in huis kon bedienen om de impact van stof te verminderen .

Geschreven door Naira Abdullah en Tom Perry Bewerking door Hugh Lawson, Nick McPhee en Frances Kerry

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.