Schultz: Jalen Carter zwol op tot 323. Hij zou zijn zorgen moeten bespreken vóór de NFL Draft

ATHENE, GA – Er zijn veel talentbeoordelaars in de NFL die geloven dat Jalen Carter de beste beschikbare speler is in de NFL Draft. Maar of hij als eerste, vijfde of ergens beduidend zuidelijker gaat in de draft, hangt grotendeels af van of hij: 1) een grote fysieke en mentale verschuiving heeft ten opzichte van waar hij nu lijkt te zitten, of 2) een team vastloopt. wedden op hem zal de speler zijn die hij kan zijn.

Georgië hield woensdag zijn pro-dag vanwege zijn best scorende vooruitzichten. Het is een van een reeks belangrijke evenementen voor spelers die een effectief interview van vier maanden hebben gehouden om te pronken met de beste versies van zichzelf.

Maar de beste versie van Jalen Carter was niet te zien. NFL-functionarissen, coaches en leden van de aanwezige media zagen een te zware Carter hijgend en puffend door de paar oefeningen die waren opgezet voor de verdedigers in de stagefaciliteit in Georgia. Hij nam niet deel aan andere vaardigheidstests, noch aan de 40-yard dash. Het is niet verrassend dat hij er ook voor koos om niet met de media te praten, net als andere deelnemende Bulldogs-spelers.

Carter woog 323 pond, volgens een naamloze liga-bron, dus hij kon vrijuit spreken. Dit is 13 pond zwaarder dan wat tijdens het Georgia-seizoen werd vermeld. Hij is ook negen pond zwaarder dan de 314 die hij twee weken geleden in het Exploration Pack woog. Het was duidelijk niet de negen pond toegevoegde spieren. Hij zag er slap uit. Hij zag er overdreven curvy uit na de trainingen. Hij leek een risico voor elk team dat zou besluiten hem een ​​tekenbonus van meer dan $ 20 miljoen aan te bieden.

Sommige NFL-functionarissen zijn van mening dat Carters ideale speelgewicht minder dan 310 pond is om beter gebruik te maken van zijn vaardigheden op het gebied van passen en atletisch vermogen. Enorm getalenteerde spelers kunnen hun atletische verwachtingen niet waarmaken als ze toestaan ​​dat hun lichaam tempels van de dood wordt. De woensdag die volgde op Carters beslissing om niet op de set te oefenen, maakte het nog erger, ook al interviewde hij daar individuele teams.

“Iedereen die hem binnenhaalt, moet weten waar hij aan begint”, zei de bron van de competitie. “Iedereen zal zijn due diligence moeten doen en dan een beslissing moeten nemen.”

Op zijn hoogtepunt was Carter een dominante speler die een viraal moment beleefde in de SEC Championship Game toen hij LSU quarterback Jayden Daniels met één arm optilde terwijl hij de #1 tag met de andere gooide. Hij was een First Team All-American, All-SEC Team en alles wat elk NFL-team nodig heeft en wil.

Maar er zijn nu belangrijke vragen.

We kunnen niet weten waar dit heen gaat. Afgezien van de twee misdragingen waarvan Carter werd beschuldigd – racen en roekeloos rijden, als gevolg van het ongeval waarbij teamgenoot Devin Willock uit Georgia omkwam en rekruteringsassistent Chandler Lecroy – hebben de belangrijkste vragen over Carter die sinds het seizoen onder professionele scouts bestaan, betrekking op haar consistentie en arbeidsethos.

De uitbetaling, zoals Georgia-coach Kirby Smart woensdag benadrukte, was dat de verdedigingsuitrusting tijdens het seizoen blessures oploste en in feite zou moeten worden toegejuicht omdat het het tegenovergestelde was van luiheid.

“Ik krijg veel vragen over Galenus, die waarschijnlijk sowieso onvermijdelijk waren”, zei Smart. “Ik kreeg veel vragen over (eerste keuze) Travon Walker toen hij vrijkwam. Maar met de (ongeval)situatie zijn er waarschijnlijk meer vragen en meer directe, en ik probeer gewoon eerlijk te zijn en te praten over de ervaringen die we hier hebben gehad. Galen hoefde niet terug te komen om te spelen na zijn eerste blessure, noch na zijn tweede blessure, en hoe dan ook, hij wilde die blessure overwinnen en smeekte ons om hem in de wedstrijden te zetten die hij geblesseerd raakte. Dus de competitieve persoonlijkheid die hij liet zien, was echt goed.

Hier is het addertje onder het gras, en het is ook van toepassing op Stetson-Bennett’s misdrijf openbare dronkenschap in Dallas eind januari. NFL-teams houden nu de score bij – niet alleen hoe ze eruit zien, maar ook hoe ze zich gedragen. Het is al moeilijk genoeg om te beslissen wie een concept uitgeeft en wie het geld geeft. Maar als een man in het openbaar domme dingen doet – en een speler als Carter kan het verloop van een wedstrijd beïnvloeden – geeft dat het team een ​​pauze.

En woensdag zag er niet goed uit. Er waren al vragen over waar Carter psychologisch was geweest na het ongeluk, en hoe hij ermee omging dat hij zo plotseling in de negatieve schijnwerpers stond.

Zelfs Smart gaf toe: “Ik kan me alleen maar voorstellen dat ik weet waar hij intern mee te maken heeft, als een overlevende van een tragisch ongeval, en dat ik weet wat de uitkomst van dat ongeval is. Er zijn enkele geestelijke gezondheidskwesties waar je mee moet kunnen helpen. Ik kan’ “Ik wil niet spreken voor wat hij doormaakt. Het is om deze vragen te beantwoorden. Maar we zullen zeker proberen hem zoveel mogelijk te steunen.”

Stetson Bennett, die zijn eigen vragen heeft, verdedigde Carter. Hij wordt “speciaal” en “rock” genoemd.

“We weten wat er komt met het territorium waarin we ons nu bevinden, de dingen die zullen eindigen, de situaties waarin we onszelf plaatsen en hoe we verantwoordelijkheid nemen”, zei Bennett. “Het is onze taak om een ​​volwassen man te zijn. Dus ik denk dat hij het snapt. … Hij weet dat hij de beste is op het veld, maar hij doet de dingen nog steeds op de juiste manier. Hij zit in de juiste gaten voor de geldschieters. Ik don “De afstandsverdediging is niet erg. Het is duidelijk dat hij een quarterback kan worden. Hij is verrassend, hij is krachtig in zijn verrassing. Precies goed. Als je naar hem kijkt, bevindt hij zich altijd in een sterke positie. Daarom blaast hij mensen van de grond. lijn.”

Alles klopt – wanneer Carter op zijn best is. Maar dit was niet de Carter die we woensdag zagen. Hij heeft een maand voor de tocht om in vorm te komen en zijn angsten weg te nemen. Hij heeft een maand de tijd om te beseffen dat hij midden in een sollicitatiegesprek zit en net binnenkomt in een T-shirt en slippers, alsof hij net uit bed is gekomen.

(Foto: Todd Kirkland/Getty Images)