Russische toeristen verbieden? De Europese Unie is verdeeld over visumbeperkingen voor gewone Russen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky duwt in één richting. “Laat ze in hun eigen wereld leven totdat ze hun filosofie veranderen”, zei V Een interview met de Washington Post Deze maand. “Dit is de enige manier om Poetin te beïnvloeden.”

De roep om EU-visa voor Russen te verbieden neemt toe, maar niet alle Oekraïners zijn het daarmee eens

Zelensky heeft steun van de landen van de Europese Unie die een grens delen met Rusland – de Baltische staten en Finland – evenals van Polen en de Tsjechische Republiek.

De Estse premier Kaja Kallas zei in een e-mail dat het reisverbod “een andere manier is om onze boodschap aan het Russische volk over te brengen dat het Kremlin zijn genocidale oorlog tegen het Oekraïense volk moet stoppen”. “Mensen veranderen hun manier van denken zodra hun privileges worden afgesneden en hun welzijn wordt aangetast.”

Maar andere leden van de Europese Unie, met name Duitsland en Frankrijk, zijn fel gekant tegen dit idee. Ze zeggen dat het oneerlijk en onverstandig zou zijn om alle Russen te straffen voor wat? Bel de Duitse bondskanselier Olaf Schultz Poetins oorlog. Ze beweren dat visumbeperkingen het afnemende aantal ontsnappingsroutes voor critici kunnen inperken, en meer mensen in de echokamer van het Kremlin kunnen opsluiten, wat leidt tot beschuldigingen van westerse vervolging.

Een EU-diplomaat zei, sprekend op voorwaarde van anonimiteit, om privégesprekken te bespreken voorafgaand aan een bijeenkomst in Praag.

De hoorzitting van woensdag zal waarschijnlijk niet bepalen wie mag bezoeken en onder welke voorwaarden. Een tweede EU-diplomaat die bekend is met het debat, zei dat het een informele start van de “discussie” zou zijn, niet het laatste woord over wat er daarna komt.

een mogelijkheid Het compromis is de volledige opschorting van de visumversoepelingsovereenkomst van 2007 met Rusland, die het verkrijgen van toeristenvisa moeilijker en duurder zou maken voor Russische burgers, Volgens diplomaten.

Hoewel Zelensky in zijn interview met Post suggereerde dat reisbeperkingen zouden moeten gelden voor alle Russen, inclusief expats, lijkt er weinig steun te zijn voor een dergelijke stap.

Het grootste deel van het huidige debat draait om visa voor kort verblijf die het mogelijk maken om maximaal 90 dagen door het 26-landen Schengengebied te reizen. In 2019, vóór het uitbreken van de pandemie, werden volgens de Amerikaanse autoriteiten meer dan 4 miljoen van die visa afgegeven in Rusland EU-nummers.

Lidstaten bespreken hoe ze hun deuren open kunnen houden voor mensenrechtenactivisten en dissidenten, en of en hoe uitzonderingen kunnen worden gecreëerd voor groepen zoals familieleden, studenten en wetenschappers.

Sinds de Russische invasie hebben Tsjechië, Litouwen, Letland Estland is gestopt met de afgifte van visa voor kort verblijf aan Russische staatsburgers. Bovendien verhuisde Estland naar de kampioenen Eerder afgegeven visa voor kort verblijfLetland vereist dat Russische reizigers die met huidige visa binnenkomen, verklaringen ondertekenen die tegen de oorlog zijn.

Ondertussen heeft Finland aangekondigd dat het vanaf 1 september het aantal aan Russen afgegeven visa met 90% zal verminderen.

“Het is niet waar dat Rusland tegelijkertijd een meedogenloze en woeste agressieoorlog in Europa voert, maar dat Russen een normaal leven kunnen leiden, in Europa kunnen reizen en toeristen kunnen zijn. Dit is niet waar”, aldus premier Sanna Marin. Voor de Finse publieke omroep.

Europeanen verheugden zich deze zomer over nieuwsberichten over Russische luxe auto’s op Helsinki Airport. Met een wijdverbreid verbod op Russische vluchten, moesten Russen die op vakantie wilden in Europa naar buurlanden reizen en van daaruit vliegen.

Maar Finland en de Baltische staten zeggen dat ze veel zelf kunnen doen om het Russische toerisme te beteugelen en te voorkomen dat het wordt misbruikt als doorvoerroute. Ambtenaren klagen dat veel Russische toeristen komen met een visum voor kort verblijf dat is afgegeven door andere Schengenlanden.

De Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Gabrielus Landsbergis schreef: “We moeten duidelijk ‘nee’ zeggen tegen de gratis Russische passagiers aan de grens. In een opiniestuk voor Politico waarin werd opgeroepen tot “visumsolidariteit” binnen de Europese Unie

Net als anderen die pleiten voor het terugdringen van het Russische toerisme, suggereerde hij dat visa beschikbaar zouden moeten blijven op humanitaire gronden – “de deur van Europa openlatend voor democratische activisten en degenen die worden vervolgd door de autoritaire regimes in Moskou en Minsk.”

Andere leiders en functionarissen zeggen dat het idee om gewone Russen te richten om Poetin te straffen verkeerd is.

Sommigen betwijfelen of het verbod op toerisme er inderdaad voor zal zorgen dat de algemene Russen zich tegen de oorlog zullen verzetten, om nog maar te zwijgen van de regering.

Anna Arutonyan, een Russisch-Amerikaanse journalist en schrijver, schreef: “Het idee dat het dwingen van Russen om thuis te blijven hen op de een of andere manier ertoe zou brengen het beleid van het Kremlin te veranderen, is twijfelachtig, zelfs als de Russische staat een democratie zou zijn, en volkomen absurd aangezien het allesbehalve .” a Opinieartikel voor de Moscow Times.

“Er is absoluut geen historisch bewijs dat het sluiten van grenzen mensen aanzet tot democratische verandering”, zei ze. “Er is alleen bewijs van het tegendeel.”

In een discussienota die voorafgaand aan de bijeenkomst van deze week werd verspreid, pleiten Frankrijk en Duitsland tegen een algemeen verbod omdat het ervaren van het leven in democratieën uit de eerste hand “vervormende kracht” zou kunnen hebben voor Russen, aldus het Duitse persbureau Deutsche Presse.

“Ons visumbeleid moet dit weerspiegelen en mensen in staat blijven stellen om in de Europese Unie te communiceren met Russische burgers die niet verbonden zijn met de Russische regering”, aldus de krant.

Dmitry Peskov, een woordvoerder van het Kremlin, zei dinsdag dat het EU-visumdebat een “absoluut gebrek aan reden” vertoonde.

“Dit zijn zeer gevaarlijke beslissingen die tegen onze burgers kunnen zijn gericht”, zei hij, “en ze kunnen niet onbeantwoord blijven.”

Kate Brady in Berlijn en Marie Ilyushina in Riga, Letland hebben bijgedragen aan dit rapport.