Rusland controleert het Sakhalin-gasproject en verhoogt risico’s bij het Westen

TOKYO/LONDEN (Reuters) – President Vladimir Poetin heeft de inzet verhoogd in een economische oorlog met het Westen en zijn bondgenoten met een decreet dat de volledige controle oplegt over het gas- en olieproject Sakhalin 2 in het Verre Oosten van Rusland, in een beweging. Shell en Japanse investeerders zouden kunnen worden gedwongen te vertrekken.

Het decreet, dat donderdag werd ondertekend, creëert een nieuw bedrijf dat alle rechten en plichten overneemt van de Sakhalin Energy Investment Company, via welke Shell. (toeval) En twee Japanse handelsbedrijven, Mitsui en Mitsubishi, bezitten iets minder dan 50%. Lees verder

Het vijf pagina’s tellende decreet, dat volgt op de westerse sancties tegen Moskou wegens de invasie van Oekraïne, geeft aan dat het Kremlin nu zal beslissen of buitenlandse partners mogen blijven.

Door de staat gerunde Gazprom (GAZP.MM) Het bezit al 50% plus één belang in Sakhalin-2, dat ongeveer 4% van de wereldproductie van vloeibaar aardgas (LNG) vertegenwoordigt.

De verhuizing dreigt de toch al krappe LNG-markt te destabiliseren en vergroot de risico’s voor westerse bedrijven die nog steeds in Rusland zijn.

“Het Russische decreet onteigent in feite buitenlandse belangen in Sakhalin Investment Energy, wat een verdere escalatie van de aanhoudende spanningen markeert”, zegt Lucy Cullen, hoofdanalist bij adviesbureau Wood Mackenzie.

Veel westerse bedrijven zijn al samengekomen, terwijl anderen hebben gezegd dat ze zullen aftreden, maar de stap van Poetin voegt complicaties toe aan een toch al complex proces voor degenen die willen vertrekken. Moskou bereidt een wet voor, die naar verwachting binnenkort wordt aangenomen, om de staat in staat te stellen de activa van westerse bedrijven die hebben besloten te vertrekken, in beslag te nemen.

Shell, dat al de waarde van al zijn Russische activa heeft afgeschreven, gaf maanden geleden aan van plan te zijn zich terug te trekken uit Sakhalin 2 en was in gesprek met potentiële kopers. Vrijdag zei het dat het het Russische decreet bestudeerde.

Bronnen zeiden dat Shell gelooft dat er een risico bestaat dat Rusland activa in buitenlandse handen zal nationaliseren, terwijl Poetin herhaaldelijk heeft gezegd dat Moskou op de Verenigde Staten en hun bondgenoten zal reageren met een bevriezing van Russische activa en andere sancties.

Sakhalin-2, waarin Shell 27,5% minus één belang bezit, is een van ’s werelds grootste LNG-projecten met een productie van 12 miljoen ton. De zendingen zijn voornamelijk gericht op Japan, Zuid-Korea, China, India en andere Aziatische landen.

Het Japanse Mitsui Corporation heeft een belang van 12,5% in Sakhalin-2, terwijl Mitsubishi 10% bezit.

op zoek naar alternatieven

Japan, dat sterk afhankelijk is van geïmporteerde energie, zei eerder dat het zijn belangen in het project niet zou opgeven.

De Japanse premier Fumio Kishida zei vrijdag dat het besluit van Rusland de ontwikkeling van de LNG-import niet onmiddellijk zou stoppen, terwijl de Japanse minister van Industrie, Koichi Hagiuda, zei dat de regering het decreet niet als een verzoek beschouwt.

“Het decreet betekent niet dat de invoer van vloeibaar aardgas door Japan onmiddellijk onmogelijk zal worden, maar het is noodzakelijk om alle mogelijke maatregelen te nemen om zich voor te bereiden op onvoorziene omstandigheden”, zei Hagiuda tegen verslaggevers.

Hij zei dat Japan twee tot drie weken LNG-voorraden heeft bij nutsbedrijven en stadsgasleveranciers, en Hagiuda heeft tegenhangers in de Verenigde Staten en Australië om alternatieve voorraden gevraagd.

Japan importeert jaarlijks ongeveer 6 miljoen ton of 10% LNG uit Rusland, meestal op basis van een langetermijncontract van Sakhalin-2.

Volgens het decreet behoudt Gazprom zijn belang, maar moeten andere aandeelhouders binnen een maand een belang in het nieuwe bedrijf opeisen van de Russische regering. De regering zal dan beslissen of ze een deel van de aandelen mogen houden.

Gazprom, Sakhalin Energy en het Russische ministerie van Energie hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Een Mitsubishi-woordvoerder zei dat het bedrijf in gesprek was met partners in Sakhalin en de Japanse regering hoe te reageren op het decreet. Mitsui gaf niet meteen commentaar.

Aandelen in Mitsui & Co (8031.T) en Mitsubishi (8058.T) Het daalde vrijdag met meer dan 5%, een scherpere daling dan de bredere markt. Shell-aandelen in Londen bleven in grote lijnen ongewijzigd.

Shell-topman Ben van Beurden vertelde woensdag aan verslaggevers dat het bedrijf “goede vooruitgang boekt” met zijn plan om de joint venture Sakhalin Energy te verlaten.

“Ik kan je vertellen dat toen ik vorige week een update kreeg, ik erg blij was met waar we nu zijn”, zei hij, zonder in details te treden.

Bronnen vertelden Reuters in mei dat Shell in gesprek was met een Indiaas consortium om zijn belang te verkopen. Lees verder

Saul Kavonic, hoofd van geïntegreerd onderzoek naar energie en hulpbronnen bij Credit Suisse, zei dat de Russische LNG-productie van projecten zoals Sakhalin-2 in de loop van de tijd waarschijnlijk zal worden beschadigd omdat buitenlandse expertise en reserveonderdelen niet meer beschikbaar zijn.

“Dit zal de LNG-markt dit decennium aanzienlijk verkrappen”, zei hij, eraan toevoegend dat elke toename van de Russische staatsbetrokkenheid bij LNG-projecten sommige kopers meer op hun hoede zou maken om vracht te kopen.

Aanvullende berichtgeving door Yuka Obayashi, Sakura Murakami, Go Min Park en Kiyoshi Takenaka in Tokyo, Ron Boso in Londen, Emily Chow in Kuala Lumpur, Moyo Chuo in Singapore; Geschreven door Chang Ran Kim en Edmund Blair; Bewerking door Simon Cameron Moore en Carmel Crimmens

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.