Rafael Nadal’s dominantie op gravel gaat verder met epische overwinning op de Franse Open op Novak Djokovic | Franse Open 2022

Toen de twee grootste tegenstanders in het herentennis elkaar opnieuw ontmoetten op de French Open, wezen veel factoren in zijn voordeel Novak Djokovic. Terwijl hij en Rafael Nadal een gravelseizoen vol onzekerheid hebben bereikt, heeft alleen Djokovic sindsdien opmerkelijke vooruitgang geboekt. Ondertussen is Nadal nog steeds op zoek naar zijn beste vorm na het breken van zijn rib. Zijn voorbereiding was gecompliceerd omdat zijn chronische voetblessure oplaaide. Zijn niveau in Parijs is tot nu toe ondermaats.

Maar dit is Rafael Nadal. In Roland Garros (red.). Hij is de man die thuis 110 heeft gewonnen met slechts drie verliezen, en die gedurende zijn 17 jaar daar heeft laten zien dat vorm en andere onbeduidende trivia van weinig belang zijn in het licht van ongekende volledige dominantie. In de wedstrijd die begon in mei en eindigde in juni, schoot Nadal in de vroege stadia weg, absorbeerde vervolgens verschillende krachtige reacties en enorme druk voordat hij opstond om te winnen met 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4) . ) vier uur en 11 minuten later om 01:15 lokale tijd.

“Het was een heel moeilijke wedstrijd”, zei Nadal. “Novak is zonder twijfel een van de beste spelers in de geschiedenis. Tegen hem spelen is altijd een geweldige uitdaging. Alle geschiedenis die we samen hebben, was vandaag een andere geschiedenis.”

In de 59e ontmoeting van een historische nooit eindigende competitie, ging Nadal door naar 29-30 tegen Djokovic in een rechtstreekse confrontatie. Hij neemt het in de halve finale op tegen Alexander Zverev, die de beste Grand Slam-wedstrijd uit zijn carrière speelde Carlos Alcaraz haalt regelmatig insloot de hype rond hem uit, want hij won met 6-4, 6-4, 4-6, 7-6 (7).

Nadal raakte zijn baan en zette vanaf het begin de toon, werkte zich een weg binnen de basislijn en probeerde met een forehand langs de lijn te lossen, de historische maatstaf voor zijn vertrouwen. Tijdens verschillende vroege wedstrijden brak Nadal Djokovic in de openingswedstrijd na verschillende struikelblokken. Met de indrukwekkende progressie van Nadal door de openingsset had Djokovic het moeilijk. Hij raakte zijn backhand met ongebruikelijke, krachtige overtredingen, de replay kwam te kort en hij had moeite om Nadal’s 6-2, 3-0 voorsprong bij te houden met een dubbele break.

Het was slechts een kwestie van tijd voordat Djokovic zich zou laten gelden, en op dit moment deed hij dat ook. Hij sloeg de opslag van Nadal bij zijn terugkeer en bewoog langzaam over de basislijn waar hij degene was die de uitwisselingen dicteerde, de bal verpletterend en Nadal’s forehand stootte. Hij won zes van de volgende zeven wedstrijden om de wedstrijd te beslechten, maar het werd gewonnen door een eindeloze reeks brute duivelsspelen over een periode van 88 minuten.

Het niveau van Djokovic steeg fors, maar hield geen stand. Nadal opende de derde set door constant op zoek te gaan naar het net en domineerde Djokovic de hele set onder de maat. Maar het momentum bleef maar schommelen. Djokovic keerde terug om te reageren nadat hij terugkeerde van zijn service en toen hij zijn service brak in de opener van Nadal in de vierde game, keerde hij opnieuw terug naar de bovenkant van de baseline, drukte op Nadal en gaf zichzelf de kans om de set te serveren. Hij nam een ​​5-2 voorsprong, maar Nadal wist het te redden, twee setpoints reddend op 5-4 en vervolgens een forehand van binnenuit om te breken.

Toen de tiebreak van de vierde set begon, stond Nadal op. Hij heeft zijn voorwaartse timing beter aangepast dan ooit sinds de openingsset. Hij sloeg drie forehandwinnaars op rij om de tiebreak te starten en met elk punt werd de taak voor Djokovic steeds somberder. De nummer 1 shirthouder herstelde drie matchpunten van 1-6, maar zijn tijd bij Nadal dit jaar eindigde met een klinkende backhand knock-out van het racket van de Spanjaard.

“Om Novak te verslaan, is er maar één manier: je best spelen vanaf het eerste punt tot het laatste punt. Vandaag was een van die avonden voor mij. Een onverwacht niveau, maar ik ben erg blij”, zei Nadal.

Daarna gaf Djokovic toe dat hij de op één na beste speler van de dag was: “Ik weet dat ik beter had kunnen spelen”, zei hij. “Ik ben trots om te vechten en te blijven tot het laatste schot. Zoals ik al zei, ik heb vandaag verloren van een betere speler. Het was mijn kans. Je hebt het niet gebruikt. Dat wil zeggen. Een gevecht dat meer dan vier uur duurde, en Ik moet deze nederlaag accepteren.”

In de loop van de week zei Nadal dat hij erop gezinspeeld had Franse Open Het zou het laatste kunnen zijn in het licht van zijn chronische voetblessure, terwijl hij met extra emotie navigeert over de Franse Open: “Ik geniet gewoon van elke dag dat ik de kans krijg om hier te zijn, en zonder al te veel na te denken over wat er in de toekomst zou kunnen gebeuren, zei hij.Natuurlijk zal ik blijven worstelen om een ​​oplossing te vinden [the foot]Maar voorlopig hebben we dat niet. Dus mezelf de kans geven om nog een halve finale hier op Roland Garros te spelen, geeft me veel energie.”