Peking test 20 miljoen coronavirussen om de ellende van de lockdown in Shanghai te voorkomen

PEKING/SHANGHAI (26 april) (Reuters) – Driekwart van de 22 miljoen inwoners van Peking stond dinsdag in de rij voor COVID-19-tests, terwijl de autoriteiten in de Chinese hoofdstad zich haastten om een ​​opkomende uitbraak in te dammen en de slopende stadsbrede sluiting te vermijden die het veroorzaakte. . Shanghai gehuld voor een maand.

Nadat ze het commerciële centrum van China hebben zien worstelen om te voorzien in de basisbehoeften van de steeds meer gefrustreerde bevolking van 25 miljoen mensen, hebben de mensen in Peking voedsel en voorraden gehamsterd.

Video’s op sociale media toonden mensen die uit de ramen van Shanghai leunend op potten en pannen sloegen van woede, of een protestlied speelden van de Les Misérables-musical op fluiten en trompetten, “Can You Hear People Sing?”.

Peking hoopt een dergelijk drama te voorkomen door snel te handelen.

De tests begonnen maandagochtend in het dichtstbevolkte district van het Chaoyang-district. Tegen het vallen van de avond hebben de autoriteiten nog 10 regio’s en één economische ontwikkelingszone aangewezen voor verplichte tests deze week, voor in totaal 20 miljoen mensen, van wie 16 miljoen gepland zijn om dinsdag te worden getest.

De bestellingen komen dagen nadat tientallen besmettingen zijn ontdekt. Shanghai wachtte bijna een maand en meer dan 1.000 gevallen voordat begin april een stadsbrede test werd gelanceerd.

Liu Wentao, een kok in Peking, zei dat hij bezorgd was over de nieuwe uitbraak, maar was ervan overtuigd dat de hoofdstad het aankon.

“De controles tegen virussen zijn sterker dan op andere plaatsen, ik denk niet dat het zal zijn zoals Shanghai,” zei hij, terwijl hij op weg was om getest te worden.

Peking registreerde op 25 april 33 nieuwe gevallen van COVID-19, een stijging ten opzichte van 19 de dag ervoor. De totale caseload is klein vergeleken met de honderdduizenden in Shanghai.

Shanghai meldde dinsdag 52 nieuwe sterfgevallen door het coronavirus, tegen 51 de dag ervoor. Dit brengt het officiële dodental op 190, allemaal gemeld vanaf 17 april, hoewel veel inwoners zeiden dat hun familieleden of vrienden begin maart waren overleden nadat ze COVID hadden opgelopen, wat twijfel doet rijzen over de statistieken.

In de hoofdstad blijven scholen, winkels en kantoren open, maar de beroemde Lamatempel is vanaf woensdag gesloten voor toeristen, terwijl het Nationale Theater in Peking de rest van de maand gesloten is.

Ambtenaren drongen er bij de inwoners op aan om de hoofdstad niet te verlaten en bijeenkomsten te vermijden tijdens de komende Labor Day-vakantie van 30 april tot 4 mei.

Bezorgdheid over de economie weergalmt onder inwoners, bedrijven en financiële markten, met Chinese aandelen (.CSI300)En (.SSEC) Het blijft hangen in de buurt van het dieptepunt van twee jaar.

“Als we niet naar het werk kunnen, is er geen inkomen”, zegt Dewey, 31, die vroeger in een kleine sportschool in het Chaoyang-district werkte.

De economische gevolgen van een eventuele sluiting in Peking zullen waarschijnlijk minder ernstig zijn dan in Shanghai, de machtige productiehub, een belangrijk radertje in nationale en wereldwijde toeleveringsketens.

“In Peking denk ik dat het minder impact heeft op bedrijven omdat de meeste van deze banen vanuit huis kunnen worden gedaan”, vertelde Jörg Woetke, voorzitter van de Kamer van Koophandel van de Europese Unie in Peking, aan Reuters.

“Er is minder vrachtwagenvervoer, er is minder verpakking en er wordt minder geproduceerd.”

Hwabao Trust-econoom Ni Wen schatte dat de sluiting van de tweelingen in Peking en Shanghai in het tweede kwartaal een procentpunt van China’s economische productie zou kunnen verminderen.

Dat zou de geopolitieke tegenwind en de vastgoedmarkt vergroten tijdens een belangrijk jaar voor president Xi Jinping, van wie algemeen wordt verwacht dat hij een derde ambtstermijn nastreeft.

“De politieke gevolgen van het sluiten van de Chinese hoofdstad zullen ingrijpend zijn”, zei Yanzhong Huang, een senior fellow bij de Council on Foreign Relations, een Amerikaanse denktank, verwijzend naar de risico’s voor de internationale reputatie en sociale stabiliteit.

In Shanghai ging de strikte handhaving van de maatregelen door, maar plannen voor een stadsbrede PCR-test raakten enigszins ontspoord door aanvankelijke voorspellingen van hagel en onweer, en de classificatie werd later gedegradeerd tot bewolkte omstandigheden.

Hoewel de autoriteiten zeggen dat ze een aantal beperkingen hebben versoepeld, blijven de meeste mensen ofwel aan huis gekluisterd ofwel kunnen ze hun appartementencomplex niet verlaten. Zelfs degenen die uit kunnen gaan, hebben weinig opties, met winkels en de meeste andere plaatsen gesloten.

In gebieden waar ze het huis mochten verlaten, werd bewoners gevraagd om zelf snelle antigeentesten uit te voeren, in plaats van in de rij te gaan staan ​​voor een PCR-test in de regen. In de rest van Shanghai bleven dagelijkse PCR-tests verplicht.

De langdurige sluiting heeft de frustratie aangewakkerd over verloren lonen, het uiteenvallen van gezinnen en quarantaineomstandigheden, evenals toegang tot medische zorg en voedsel, terwijl bewoners worstelen om afval op te ruimen en basisboodschappen te doen.

De regering van Shanghai gaf niet onmiddellijk commentaar op tekenen van groeiende ontevredenheid.

Nieuwe asymptomatische of asymptomatische gevallen daalden licht tot respectievelijk 15.319 en 1.661, terwijl het aantal gevallen buiten quarantainegebieden stabiel bleef op 217. Andere steden die onder lockdown waren, begonnen de beperkingen te versoepelen zodra deze gevallen nul bereikten.

Aanvullende rapportage door Eduardo Baptista, Ryan Wu, Brenda Goh, Martin Quinn Pollard, Elaine Zhang, Beijing en Shanghai kantoren; Geschreven door Marius Zacharia. Bewerking door Kenneth Maxwell

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.