Panthers-eigenaar David Tepper probeert een einde te maken aan het ‘big boys’-netwerk

CHARLOTTE, N.C. – Ondanks het feit dat hij Frank Reich had aangenomen in plaats van Steve Wilkes als de zesde hoofdcoach van het team, drong David Tepper, eigenaar van Carolina Panthers, er dinsdag op aan dat hij doet wat hij kan om het “netwerk van grote jongens” van de NFL te ontmantelen.

Het oude jongensnetwerk van blanke eigenaren heeft een geschiedenis van het niet plaatsen van minderheidskandidaten in machtsposities, vooral met betrekking tot hoofdcoaches.

Er zijn momenteel slechts drie zwarte coaches, Todd Bowles van de Tampa Bay Buccaneers, Mike Tomlin van de Pittsburgh Steelers en Mike McDaniel van de Miami Dolphins. Ten vierde, DeMeco Ryans, Hij stemde in met een deal om hoofdtrainer te worden filiaal Houston TexasZe hebben de benoeming echter nog niet officieel aangekondigd.

De Panthers huurden Reich, die blank is, in plaats van Wilkes, die zwart is. Tepper hield vol dat ras niets met de beslissing te maken had.

Hij wees naar zijn uitvoerend team, dat bestaat uit: zijn vrouw, Nicole, de hoogste administratieve ambtenaar; Kristi Coleman, hoofd administratie; Keisha Smith, een zwarte vrouw die senior vice-president is en toezicht houdt op personeelszaken; en Tanya Taylor, general counsel die zwart is.

“We hebben op dit moment waarschijnlijk het meest diverse uitvoerende team in de NFL”, zei Tepper. “We zijn momenteel waarschijnlijk in de minderheid van blanke mannen in ons uitvoerend team. Hier begint het. Dit is Amerika.”

Hoe doorbreek je dat netwerk van grote jongens Hoe doorbreek je dat proces Je doorbreekt het proces door te proberen de best mogelijke mensen in elke rol te krijgen die je kunt aannemen. [general counsel] We hebben aangenomen, die toevallig een Afro-Amerikaanse vrouw is. Of het nu Frank Reich is, een blanke man.”

Tepper hield vol dat de beslissing om de 61-jarige Reich in dienst te nemen meer te maken had met zijn offensieve achtergrond. Training zoekondersteuning. Zeven van de negen kandidaten hebben een offensieve achtergrond, en behalve Jim Caldwell waren ze allemaal blank.

De verdedigende coaches zijn zwart.

“Elk jaar gaan we naar NFL-bijeenkomsten, en elk jaar maken ze een aantal nieuwe regels ten gunste van de overtreding… elk jaar,” zei Tepper. En het zal nooit eindigen, het zal nooit eindigen.

“En de reden is dat scoren de kijkers oplevert. Dat is waar de competitie om draait, de ogen kijken. Dus, ik kan je nogmaals vertellen, de nieuwe regels zullen aanvallende regels zijn. Dus je hebt die uitdaging, eerst .”

Reich is de eerste aanvallende coach die is aangenomen in de teamgeschiedenis, die begon in 1995, toen Reich de quarterback van de uitbreidingsfranchise was voor de eerste drie wedstrijden.

Tepper ging nooit in op de vraag of de verdedigende Wilkes een legitieme kans op de baan had vanwege de richting van de zoektocht. Wilkes leidde Carolina naar een 6-6 finish nadat hij Matt Rowley had ontslagen na een 1-4 start.

Maar algemeen directeur Scott Vetterer wel.

“Hij had een legitiem schot”, zei Vetterer. “Hij heeft goed werk geleverd door dit team te leiden. Hij is een geweldige kerel.”

Wat Reich scheidde van Wilkes en de andere kandidaten, zei Vetterer, was het interviewproces toen hij werd “benaderd” met zijn plan en “tweede niveau” denken.

Hij gaf ook toe dat het het beste zou zijn om vandaag een aanvallende coach in de NFL in te huren.

“Als je beledigd wilt worden, heeft dat enkele voordelen”, zei hij. “En er zijn voordelen aan agressief spelen aan de aanvallende kant van de bal… Dat heb ik afgelopen weekend gezien [in the NFC and AFC Championship Games, where all four head coaches were offensive-minded]. “

Het advocatenkantoor dat Steve Wilkes vertegenwoordigde in de discriminatiezaak die hij aanspande tegen de competitie nadat hij na één seizoen (2018) was ontslagen als hoofdtrainer van de Arizona Cardinals, zag de zaken anders. Het bedrijf gaf een verklaring af waarin stond dat het “geschokt en overstuur” was door Karolina’s beslissing om Reich in plaats van Wilkes in dienst te nemen.

“Er is een legitieme raciale kwestie in de NFL, en we kunnen u verzekeren dat we de komende dagen meer te zeggen zullen hebben”, zei het bedrijf donderdag na de aanwerving van Reich.

Reich hield zijn persconferentie gericht op de uitdaging waarmee hij wordt geconfronteerd bij het overnemen van een team dat 29-53 is gegaan sinds Tipper de organisatie in 2018 kocht.

Hij verbond zich er niet toe de plays te callen en zei dat de trend in de NFL niet van de coach was om dat te doen. Hij zei dat het afhangt van de aanvalscoördinator.

“Het is duidelijk dat ik het altijd leuk heb gevonden om het te doen en ik heb het gevoel dat ik er veel succes mee heb gehad”, zei hij.

Een van Reichs eerste taken, buiten het rekruteren van personeel, zou zijn om een ​​beginnende quarterback te vinden. De Panthers hebben sinds 2020 vijf verschillende spelers gehad. Reich had zeven starters in vier seizoenen bij de Indianapolis Colts voordat hij in november werd ontslagen.

Reich is dankbaar voor een nieuwe kans zo kort na zijn ontslag.

“Het is een passerende competitie, maar je moet de bal kunnen rennen om een ​​kampioensteam te zijn”, zei hij. “Dat is een van de redenen waarom ik enthousiast ben over deze selectie. Ik weet dat we het kunnen. We gaan de bal goed passen, maar ik weet dat we het voetbal kunnen runnen.”