maart 28, 2024

Soest Nu

Soest Nu is de toonaangevende aanbieder van kwalitatief Nederlands nieuws in het Engels voor een internationaal publiek.

Overschaduwd door Paris Saint-Germain probeert Paris FC hun spel te verbeteren

Overschaduwd door Paris Saint-Germain probeert Paris FC hun spel te verbeteren

PARIJS – De tegenstelling kan niet groter zijn.

Op een ijskoude zaterdagavond eerder dit jaar waren de tribunes in het Charlotte Stadium, een stadion uit de Tweede Wereldoorlog langs een snelweg genesteld, amper voor een kwart vol. Slechts ongeveer 3.000 fans kwamen naar de Parijse club kijken, een menigte zo klein dat wanneer de thuisploeg hun steun gaat groeten na hun overwinning, de spelers maar naar een hoek van het stadion hoeven te gaan. Andere secties zijn niet eens open, gezien de geringe vraag naar kaartjes.

Op zondag betreedt een ander Parijse team het veld en fans van over de hele wereld kijken mee. Dit Parijse team, het miljardenproject dat je kent van de Champions League, het team dat al het geld, alle magie en alle sterren heeft, is naar Marseille afgereisd voor een nieuwe aflevering van de grootste competitie van het Franse voetbal. Daar zet hij weer een stap richting zijn recente kampioenschappen achter de doelpunten van Kylian Mbappé en Lionel Messi.

Dit massale gapen tussen teams is iets waar de eigenaren van Paris Football Club graag een einde aan willen maken. En ze beweren dat de Parijse regio, met een bevolking van meer dan 12 miljoen, elite league-competitie verdient, van het soort dat plaatsvindt in Europese steden zoals Londen, Lissabon, Madrid en Milaan.

Het probleem, zoals de Parijse club ontdekte, is dat zelfs met de grootste talentenpool van het voetbal voor de deur en de steun van de Gulf Royals, het overbruggen van de kloof in een stad met één team erg moeilijk is.

Zittend in een bar in de buurt van zijn huis in een chique wijk waar het graf van Napoleon staat, vraagt ​​Pierre Veracci, meerderheidsaandeelhouder van Paris Football Club, zich af waarom Parijs – een van ’s werelds grootste steden en producent van voetbaltalent meer dan zowat elke andere stad in de wereld – heeft een team. Slechts één is topvlucht, Paris Saint-Germain.

Veracci, 70, somt een reeks Europese hoofdsteden op voordat hij naar andere grote steden gaat om de buitenstaander die Parijs is te benadrukken. Uiteindelijk landde hij in Londen, op minder dan drie uur rijden met de trein, waar momenteel zoveel teams in de Engelse Premier League spelen dat Veracci het opgaf ze allemaal te noemen.

Hij legt het contrast tussen Frankrijk en Engeland (en Duitsland, Spanje en Italië) uit als een soort Frans exceptionisme. “Het is cultureel”, zegt Veracci. “Wij zijn minder geïnteresseerd in voetbal dan in andere landen.”

READ  Giants Training Camp, Week 1: 5 stijgers en 3 staande

Hij weet dat de toewijding aan de sport, althans in Parijs, niet diep is. “De fans komen hier als er succes is, als we de trap oplopen”, zei hij. “Ze komen niet meer als het team ten onder gaat.”

Op de tribune bij Charlotte lijken maar weinig supporters deze mening te bevestigen, aangezien ze verschillende motieven voor hun aanwezigheid aanvoeren. Zuber El-Haj El-Arabi, een fan van Paris Saint-Germain, zei dat hij besloot om zijn eerste wedstrijd met Paris Football Club bij te wonen omdat het een veel goedkopere optie was dan een kaartje voor het team dat hij al steunt.

“Het is ook een stuk minder spannend”, zei hij lachend terwijl de thuisploeg worstelde om een ​​schot op doel te krijgen. en anderen in de menigte toeristen. Sommigen zeggen dat ze alleen in de wedstrijd zouden gaan omdat PSG onderweg was.

In de buurt sympathiseerde Laurent Pinet, die deel uitmaakte van een kleine groep vaste fans van Paris FC, met een vriend over de strijd van het team om een ​​aanhang aan te trekken. “Het is moeilijker om een ​​voetbalclub te zijn in Parijs dan waar dan ook”, zei hij. “Je hebt onmiddellijke resultaten nodig om het publiek betrokken te krijgen.”

Veracci, die al 13 jaar de oudste eigenaar van de club is, heeft er alle vertrouwen in dat de fans in grotere aantallen zouden komen als het team in de hoogste klasse zou spelen, vanwege het succes en de naam. “De kans die we hebben,” zei hij, “is dat we een goede naam hebben: Paris Football Club.”

Hij geeft toe dat het onwaarschijnlijk is dat zijn club een echte concurrent van PSG zal zijn, en zeker niet zolang het buurland gefinancierd wordt door Qatar. Maar er zijn zorgvuldige en weloverwogen plannen gemaakt om een ​​team op te bouwen dat Parisien eindelijk een tweede keus kan geven in de eerste klasse.

Dit plan hangt af van het aanboren van een overvloedige hulpbron die Parijs heeft: getalenteerde jonge voetballers.

Ferracci’s ideeën om Paris Football Club nieuw leven in te blazen kwamen tot leven na een diner met de beroemde Franse coach Arsène Wenger, twee jaar nadat hij in 2008 de leiding over de club had overgenomen. Wenger gebruikte harde gegevens, anekdotes en een lijst van professionele spelers die opgroeiden in Parijs. Leg zijn punt uit. Veracci doet nu vaak hetzelfde.

READ  De situatie van Chase Claypool is wankel na de matige openingswedstrijd van de Bears

Volgens zijn schatting komt 13 procent van alle geregistreerde voetballers in Frankrijk uit Parijs of de voorsteden, en groeide 50 procent van de professionals die de kost verdienen in de twee grootste departementen van Frankrijk op in of in de schaduw van de hoofdstad. Deze spelers bewonen niet alleen het Franse nationale team, maar vele anderen: Marokko. Senegal. Tunesië. Algerije. Tijdens het WK van vorig jaar kon Paris FC bijvoorbeeld zeven van haar alumni onder de deelnemers volgen.

Alleen dicht bij de beste spelers komen, zei Jean-Marc Nobilo, is niet genoeg. Nobilo is een bereisde coach, die twee jaar geleden werd aangesteld om leiding te geven aan de afdeling jeugdontwikkeling van de Paris Football Club, en hij weet dat elk topteam in Europa nu op zoek is naar spelers in Parijs.

De hevige concurrentie om dat talent betekent dat Paris Football Club het moet zien voordat anderen het zien. De biedingsoorlogen worden meestal gewonnen door rijkere teams, mede dankzij de Franse voetbalregels die clubs toestaan ​​vergoedingen te betalen – soms wel $ 100.000 – aan ouders van getalenteerde kinderen.

Alleen om economische redenen, zei Nobilo, “moeten we eerder met de zaak bezig zijn dan anderen.”

Om ervoor te zorgen dat de voetbalclub van Parijs het kon doen, schakelde Veracci star power en zijn eigen Golfgeld in. De eerste arriveerde in de vorm van PSG-legende, de gepensioneerde Braziliaanse middenvelder Ray, die is aangesteld als ambassadeur van de club en verbinding met de pool van het andere grote voetbaltalent, São Paulo.

Het broodnodige geld is binnengekomen als een investering van de heersers van Bahrein, het Golfemiraat dat drie jaar geleden een minderheidseigenaar werd van Paris Football Club.

Het afstaan ​​van de belangen aan buitenlandse partners – naast de Bahreinen zijn er Amerikanen, een Indiase groep en ook Armeense eigenaren van de Paris Football Club – was voor Fracci enigszins bitterzoet. Het geld hielp bij de financiering van een renovatie van miljoenen dollars van de trainingsfaciliteiten van de club, gelegen aan de rand van Parijs nabij de luchthaven Orly, en hielp de club te investeren in nieuw talent en personeel om meer van hen te vinden.

Maar het heeft FC Paris ook weer een club gemaakt die afhankelijk is van buitenlands kapitaal, een trend waar Ferracci spijt van heeft, ook al profiteert het ervan. Hij zegt dat de Gulf royals veel minder genereus zijn geweest dan de Emirati-eigenaren bij Manchester City of de Qatari’s bij Paris Saint-Germain – Paris FC’s jaarlijkse omzet van € 23 miljoen ($ 25,4 miljoen) is de helft van wat Messi verdient door in de stad te spelen – en Veracci Oké daarmee.

READ  Binnen Red Bull's strijd om de snelste ronde - en de rivaliteit die zijn dominantie in de Formule 1 zou kunnen ondermijnen

“Wat ik niet leuk vind, is dat landen als de VAE en Qatar in voetbal investeren omdat ze de lat te hoog leggen”, zei hij, voordat hij een monoloog begon over hoe door de Golf gefinancierde clubs de voetbalindustrie destabiliseren en concurrenten dwingen voetballen. Riskeer financiële ondergang door te proberen bij te blijven.

Veracci is vastbesloten om zijn team zo lang mogelijk onder controle te houden.

“Vandaag wil ik nog steeds dat de meerderheid van de hoofdstad in lokale handen is en dat de meerderheid Frans en nationaal blijft”, zei hij. “Waarom? Want als we zo doorgaan, komt elke club in de twee grootste competities in handen van buitenlandse investeerders, en dat vind ik geen goede zaak.”

Voorlopig concentreert hij zich op wat zijn investeerders en plan hem hebben laten nastreven: de droom om de beste school in het Franse voetbal te creëren. Nieuwe faciliteiten, de kans om dicht bij huis te spelen en de mogelijkheid om vroege tieners een kans te bieden op voetbal in het eerste elftal geven Paris FC allemaal een kans om zijn doel te bereiken om ten minste een derde van zijn selectie te vullen met talent van eigen bodem. Vijf spelers in de huidige selectie van Parijs kwamen door de jeugdranglijst. Maar ze heeft meer nodig.

Hoe u omgaat met deze rekruten en anderen die arriveren, bepaalt het succes van zijn project. Paris FC zweeft momenteel door weer een jaar midden in het Ligue 2-klassement. Dit betekent dat de wrijving van de schouders met Paris Saint-Germain, ook al is het een kleine ergernis en geen echte concurrent, nog minstens een jaar zal moeten wachten.

“Op dit moment zijn ze op de hoogte van onze aanwezigheid”, zei Bennett, een vaste fan van het team. Over rivaliteit praten we later wel.

Tom Novian droeg bij aan rapportage.