Oorlog in Oekraïne: zware verliezen gemeld terwijl de slag om Bakhmut voortduurt

Oekraïne en Rusland rapporteerden zware verliezen terwijl de Slag om Bakhmut woedde.

Moskou probeert al maanden de stad in Oost-Oekraïne onder controle te krijgen in een felle uitputtingsslag.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat Russische troepen de afgelopen dagen meer dan 1.100 doden hebben geleden, waarvan velen ernstig gewond zijn geraakt.

Rusland zei dat het de afgelopen 24 uur meer dan 220 Oekraïense militairen heeft gedood.

De BBC kan de door geen van beide partijen verstrekte cijfers verifiëren.

Analisten zeggen dat Bakhmut weinig strategische waarde heeft, maar een aandachtspunt is geworden voor Russische leiders die moeite hebben gehad om enig positief nieuws aan het Kremlin te brengen.

Het veroveren van de stad zou Rusland een beetje dichter bij zijn doel brengen om de hele Donetsk-regio te controleren, een van de vier regio’s in Oost- en Zuid-Oekraïne die Rusland afgelopen september annexeerde na referenda die alom als schijnvertoning buiten Rusland werden bestempeld.

“In minder dan een week, vanaf 6 maart, zijn we erin geslaagd om alleen al in de Bakhmut-sector meer dan 1.100 vijandelijke soldaten te doden, het onomkeerbare verlies van Rusland, daar in de buurt van Bakhmut”, zei Zelensky in zijn nachtelijke videotoespraak.

Hij voegde eraan toe dat 1.500 Russische soldaten ernstig genoeg gewond waren geraakt om uit de strijd te worden gehaald.

Het Russische ministerie van Defensie zei dat Russische troepen “meer dan 220 Oekraïense militairen” hadden gedood.

Wagners huurlingengroep vormt het hart van de Russische aanval op Bakhmut. De leider, Yevgeny Prigozhin, zette zijn reputatie en de reputatie van zijn privéleger op het spel om Bakhmut te veroveren.

Zondag zei hij dat de situatie in de stad “moeilijk, heel moeilijk is, de vijand vecht elke meter”.

“Hoe dichter we bij het stadscentrum komen, hoe intenser de gevechten”, zei hij in een audio-opname op Telegram.

Na de vermeende verovering van Bakhmut zei hij: “We zullen een herstart starten” en “we zullen nieuwe mensen uit de regio’s gaan rekruteren”.

Maar zaterdag meldde het Institute for the Study of War – een Amerikaanse denktank – dat het offensief van Moskou stagneerde.

“Het is waarschijnlijk dat de strijders van de Wagner Group zich steeds meer zullen beperken tot stedelijke gebieden… en het daardoor moeilijk zullen vinden om significante vorderingen te maken,” Hij zei.

Vóór de invasie woonden er ongeveer 70 duizend mensen in Bakhmut. De stad was beroemd om zijn zout- en gipsmijnen en een enorme wijnmakerij.

Net als Rusland heeft Oekraïne ook politiek belang gehecht aan Bakhmut, waarbij president Zelensky de stad tot een symbool van verzet heeft gemaakt.

Toen hij Washington in december bezocht, noemde hij het “ons fort van moreel” en gaf hij de vlag van Bakhmut aan het Amerikaanse congres.

Westerse functionarissen schatten dat tot nu toe tussen de 20.000 en 30.000 Russische soldaten zijn gedood of gewond in en rond Bakhmut.