Oekraïne: 200 lichamen gevonden in kelder onder puin van Mariupol

Kiev, Oekraïne (AFP) – Arbeiders die door het puin van een flatgebouw in Mariupol graven, hebben 200 lichamen gevonden in de kelder, zeiden de Oekraïense autoriteiten dinsdag, naarmate er meer wreedheden opdoken in de verwoeste stad die het ergste leed voor de bewoners heeft meegemaakt. 3 maanden oude oorlog.

De lijken zijn aan het vergaan en de stank verspreidt zich door de buurt, zei Petro Andryushenko, een adviseur van de burgemeester. Hij zei niet wanneer ze werden ontdekt, maar het enorme aantal slachtoffers maakt het een van de dodelijkste bekende aanvallen van de oorlog.

Ondertussen werden zware gevechten gemeld in Donbass, het oostelijke industriële bolwerk dat Russische troepen van plan waren over te nemen. Russische troepen veroverden een industriële stad met een thermische elektriciteitscentrale en intensiveerden hun inspanningen om Severodonetsk en andere steden te omsingelen en in te nemen.

Volgens de gouverneur van de regio zijn 12 mensen omgekomen bij Russische bombardementen op de Donetsk-regio Donbass. De gouverneur van de regio Loehansk in Donbass zei dat de regio de “moeilijkste tijd” doormaakt in de acht jaar sinds de separatistische gevechten daar uitbraken.

De Russen rukken tegelijkertijd in alle richtingen op. Gouverneur Serhi Haiday schreef op een telegram. “De indringers doden onze steden en vernietigen alles om ons heen.” Hij voegde eraan toe dat Luhansk “zoals Mariupol” was geworden.

Mariupol werd meedogenloos gebombardeerd tijdens een bijna drie maanden durende belegering die vorige week eindigde Nadat zo’n 2500 Oekraïense strijders een staalfabriek verlieten waarin ze hun positie hadden ingenomen. Russische troepen controleerden feitelijk de rest van de stad, met naar schatting 100.000 mensen die voor de oorlog buiten de stad bleven, met een bevolking van 450.000, velen gevangen tijdens het beleg met weinig voedsel, water, verwarming of elektriciteit..

Volgens de Oekraïense autoriteiten kwamen bij de belegering minstens 21.000 mensen om het leven, die Rusland ervan beschuldigden de gruweldaden te verdoezelen door mobiele crematieapparatuur binnen te halen en de doden in massagraven te begraven.

Tijdens de aanval op Mariupol troffen Russische luchtaanvallen een kraamkliniek Een theater waar burgers onderdak zoeken. Een onderzoek door de Associated Press wees uit dat bijna 600 mensen stierven bij de aanval op het podiumhet dubbele van het cijfer dat door de Oekraïense autoriteiten wordt geschat.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky beschuldigde de Russen ervan een “totale oorlog” te voeren en zijn land zo veel mogelijk dood en verderf te willen aandoen.

“In feite is er al 77 jaar niet zo’n oorlog op het Europese continent”, zei Zelensky, verwijzend naar het einde van de Tweede Wereldoorlog.

Door Moskou gesteunde separatisten vechten al acht jaar tegen Oekraïense troepen in de Donbass en bezetten grote delen van het grondgebied. Sievierodonetsk en naburige steden zijn het enige deel van de regio Loehansk in Donbass dat nog steeds onder controle staat van de Oekraïense regering.

Britse militaire autoriteiten zeiden dat de Russische troepen “enkele lokale successen” hadden behaald, ondanks het sterke Oekraïense verzet langs de opgegraven sites.

Zelensky zei dat de Oekraïense troepen in de regio met een moeilijke situatie worden geconfronteerd.

“In praktische termen wordt de hele strijdmacht van het Russische leger, ongeacht wat ze nog hebben, daar in het offensief geworpen”, zei Zelensky dinsdagavond laat in zijn avondtoespraak tot de natie. “Liman, Popasna, Severodonetsk, Slavyansk – de bezetters willen daar alles vernietigen.”

In de regio Donetsk veroverden Russische troepen de industriële stad Svetlodarsk, die een thermische elektriciteitscentrale herbergt en een vooroorlogse bevolking van ongeveer 11.000 inwoners had, en daar de Russische vlag gehesen.

“Nu hebben ze hun vodden aan het gebouw van het lokale bestuur gehangen”, vertelde Serhiy Gushko, hoofd van het lokale Oekraïense militaire bestuur, aan de Oekraïense Radio Vilniy, verwijzend naar de Russische vlag. Gushko zei dat gewapende eenheden door de straten van Svetlodarsk patrouilleerden en de documenten van de bewoners controleerden.

Volgens burgemeester Vadim Lyakh hebben Russische troepen ook de oostelijke stad Sloviansk gebombardeerd met clustermunitie en een privégebouw geraakt. Hij zei dat slachtoffers waren vermeden omdat veel mensen hun huizen al hadden verlaten, en hij drong er bij de overgebleven bewoners op aan om West te evacueren. Ook in de stad Lyman braken zware gevechten uit.

Te midden van de gevechten leken twee hoge Russische functionarissen toe te geven dat de voortgang van Moskou langzamer was dan verwacht, ondanks hun gelofte dat het offensief zijn doelen zou bereiken.

Nikolai Patrushev, secretaris van de Russische Veiligheidsraad. “Jaag geen deadlines na”, zei de Russische regering. Minister van Defensie Sergei Shoigu vertelde op een bijeenkomst van de door Rusland geleide veiligheidsalliantie van de voormalige Sovjet-Unie dat Moskou zijn offensief aan het vertragen was om de inwoners van belegerde steden te laten evacueren – ook al hadden de troepen herhaaldelijk burgerdoelen geraakt.

Uren later bespotte Zelensky Shoigu’s bewering.

“Nou, na drie maanden zoeken naar een verklaring waarom ze Oekraïne niet in drie dagen konden verdelen, konden ze niets beters bedenken dan te zeggen dat ze dat van plan waren”, zei hij in de titel van zijn video.

Russische functionarissen kondigden ook aan dat de Russische strijdkrachten klaar waren met het opruimen van mijnen uit de wateren van Mariupol en dat woensdag een veilige doorgang zou worden geopend voor de uitgang van maximaal 70 buitenlandse schepen vanaf de zuidkust van Oekraïne.

In Kharkiv, de op een na grootste stad van Oekraïne, zijn er tekenen van herstel na wekenlange bombardementen. Bewoners vormden deze week lange rijen om rantsoenen met meel, pasta, suiker en ander voedsel te ontvangen. Oekraïense functionarissen zeiden dinsdag dat Russische troepen zich eerder deze maand terugtrokken uit de omgeving van Charkov en zich terugtrokken naar de Russische grens in het licht van Oekraïense tegenaanvallen, hoewel Rusland het gebied van een afstand blijft bombarderen.

Galina Kolymbed, de coördinator van het hulpdistributiecentrum, zei dat steeds meer mensen terugkeren naar de stad. Het centrum biedt elke dag voedsel aan meer dan 1.000 mensen, zei Coulimpid, een aantal dat voortdurend groeit.

“Veel van hen hebben jonge kinderen en geven hun geld uit aan kinderen, dus ze hebben wat voedsel nodig”, zei ze.

Ondertussen zei de vrouw van de opperbevelhebber, die standhield in de staalfabriek Azovstal in Mariupol, dinsdag dat ze een kort telefoongesprek had met haar man, die zich overgaf aan de Russen en vorige week werd gevangengenomen.

Katerina Prokopenko, die getrouwd is met Denis Prokopenko, commandant van het Azov-regiment, zei dat het telefoontje was verbroken voordat hij iets over zichzelf kon zeggen.

Ze zei dat de oproep plaatsvond in het kader van een overeenkomst tussen Oekraïne en Rusland, bemiddeld door het Rode Kruis.

Prokopenko en Yulia Fedosek, de vrouw van een andere soldaat, zeiden dat verschillende families de afgelopen twee dagen telefoontjes hadden gekregen. De vrouwen zeiden te hopen dat de soldaten niet zouden worden gemarteld en dat ze ‘uiteindelijk naar huis zouden terugkeren’.

Denis Pushlin, de leider van de door Moskou gesteunde separatisten in de regio Donetsk, vertelde het Russische persbureau Interfax dat voorbereidingen worden getroffen voor het proces tegen de gevangengenomen Oekraïense soldaten, waaronder de verdedigers van Mariupol.

____

Picatoros berichtte vanuit Kramatorsk, Oekraïne. Associated Press-verslaggevers Juras Karmanau in Lviv, Andrea Rosa in Kharkiv, Danica Kirka in Londen en andere AP-medewerkers over de hele wereld hebben bijgedragen.

____

Volg de berichtgeving van de AP over de oorlog in Oekraïne: https://apnews.com/hub/russia-ukraine