Nigeriaanse weduwen schikken hun zaak tegen Shell in Nederland

AMSTERDAM (Reuters) – Een groep van vier weduwen die Shell aansprakelijk willen stellen voor schade in Nederland na de executie van hun anti-olie activistische echtgenoten door de Nigeriaanse regering in 1995, heeft verdere juridische stappen laten vallen, zei hun advocaat maandag.

“Natuurlijk is het niet zonder teleurstelling en frustratie”, zegt advocaat Sanna Samkalden, die aankondigde dat de weduwen hun hoger beroep hadden ingetrokken nadat de Haagse rechtbank hun zaak eerder dit jaar had afgewezen.

“Het is een lang en veeleisend proces dat gruwelijke gebeurtenissen herbeleeft, terwijl de uitkomst hoogst onzeker is.”

De echtgenoten van de weduwe, bekend als de “Ogoni Nine”, behoorden tot een groep die werd gearresteerd en geëxecuteerd na een gebrekkig proces dat de internationale opinie tegen de toenmalige militaire heersers van Nigeria keerde. Activisten zijn onder meer auteur Ken Saro-Wiwa.

Shell vestigde zich in 2009 in de VS voor $ 15,5 miljoen met familieleden van een aantal families, waaronder de nalatenschap van Saro-Viva, die niet toegaven iets te hebben misdaan. Maar anderen bleven proberen het bedrijf verantwoordelijk te houden voor buitenlandse rechtbanken nadat ze de juridische opties in Nigeria hadden uitgeput.

In maart oordeelde de Haagse rechtbank dat er onvoldoende bewijs was voor de bewering van de weduwen dat hij getuigen had omgekocht om te getuigen in het proces dat leidde tot de executies van de mannen.

“We hebben de aantijgingen tegen Shell in deze zaak altijd ontkend”, zei Shell maandag in een verklaring.

“Dit doet echter niets af aan het tragische karakter van de gebeurtenissen van 1995.”

Samgalton, de advocaat, zei dat de weduwen in “moeilijke omstandigheden” leefden.

“In plaats van zich te concentreren op aantrekkingskracht, worden er nu initiatieven ontwikkeld die erop gericht zijn deze vrouwen enige financiële basisondersteuning te bieden,” zei ze.

(Rapportage door Toby Sterling; redactie door Lisa Schumacher)