Nieuw bewijs dat een gigantische asteroïdebotsing heeft geleid tot het ontstaan ​​van continenten

Nieuw onderzoek heeft het sterkste bewijs tot nu toe onthuld dat de continenten van de aarde zijn gevormd als gevolg van een gigantische meteorietinslag, wat vooral gebruikelijk was tijdens de eerste miljard jaar of zo van de vier en een half miljardjarige geschiedenis van onze planeet. Curtin University-onderzoekers voerden de studie uit, die op 10 augustus 2022 in het tijdschrift werd gepubliceerd de natuur temperen.

Volgens Dr. Tim Johnson, van de Curtin School of Earth and Planetary SciencesEn de Het idee dat continenten oorspronkelijk zijn gevormd op gigantische meteorietinslagen, bestaat al tientallen jaren. Er is echter tot nu toe weinig solide bewijs om deze theorie te ondersteunen.

“Door kleine kristallen van het mineraal zirkoon te onderzoeken in rotsen van de Pilbara Craton in West-Australië, de best bewaarde oude korstresten op aarde, hebben we bewijs gevonden voor deze gigantische meteorietinslagen”, zei Dr. Johnson.

Het bestuderen van de zuurstofisotoopsamenstelling in deze zirkoonkristallen onthulde een ’top-down’-proces dat begint met het smelten van rotsen nabij het oppervlak en dieper vordert, consistent met de geologische impact van gigantische meteorietinslagen.

“Ons onderzoek levert het eerste sterke bewijs dat de processen die uiteindelijk de continenten vormden, begonnen met gigantische meteorietinslagen, vergelijkbaar met die die verantwoordelijk waren voor het uitsterven van de dinosaurussen, maar miljarden jaren geleden plaatsvonden.”

Volgens Dr. Johnson is het van cruciaal belang om de vorming en voortdurende evolutie van de continenten van de aarde te begrijpen, omdat deze landmassa’s het grootste deel van de biomassa van de aarde herbergen, alle mensen en bijna alle belangrijke minerale afzettingen van de planeet.

“Niet in de laatste plaats dat de continenten belangrijke mineralen bevatten zoals lithium, tin en nikkel, die essentiële grondstoffen zijn voor de opkomende groene technologieën die nodig zijn om onze inzet voor het verminderen van klimaatverandering na te komen”, zei Dr. Johnson.

“Deze minerale afzettingen zijn het eindresultaat van een proces dat bekend staat als korstdifferentiatie, dat begon met de vorming van de vroege landmassa’s, waarvan het Pilbara-kraton er slechts één is.

Gegevens voor andere delen van de oude continentale korst op aarde lijken patronen te vertonen die lijken op die welke in West-Australië worden herkend. We willen onze bevindingen op deze oude rotsen testen om te zien of ons model toepasbaar is op een grotere schaal, vermoeden we. “

Referentie: “Giant Impacts and the Origin and Evolution of Continents” door Tim E. Johnson, Christopher L. Kirkland, Young John Law, R. Hugh Smithies, Michael Brown en Michael Hartnady, 10 augustus 2022, de natuur temperen.
DOI: 10.1038 / s41586-022-04956-y

Dr. Johnson is verbonden aan het Institute for Earth Science Research (TIGeR), Curtin’s toonaangevende onderzoeksinstituut voor aardwetenschappen.