NASA heeft een nieuwe manier gevonden om het ruimtevaartuig Voyager 2 draaiende te houden

NASA’s Voyager 2-ruimtevaartuig zal vele jaren langer kunnen blijven opereren dan verwacht met een nieuwe energiestrategie.

NASA lanceerde Voyager 2 in 1977 in een baan om de buitenrand van het zonnestelsel op 20 miljard kilometer van de aarde, met behulp van vijf verschillende instrumenten om de ruimte te bestuderen. Toen de stroomvoorziening van het ruimtevaartuig begon af te nemen, deed NASA dat ook Laboratorium voor straalaandrijving Het vond een oplossing met behulp van de reserve-energietank van het ruimtevaartuig, die volgens NASA de Voyager 2 in de ruimte zal houden tot ten minste 2026 in plaats van dit jaar.

Volgens NASA zijn Voyager 2 en Voyager 1 de enige twee ruimtevaartuigen die buiten de heliosfeer van de aarde hebben geopereerd, de bel van deeltjes die de zon rond zichzelf en zijn planeten genereert.

“De wetenschappelijke gegevens die Voyagers terugbrengen, worden waardevoller naarmate ze verder van de zon komen, dus we zijn er zeker in geïnteresseerd om zoveel mogelijk wetenschappelijke instrumenten zo lang mogelijk te laten werken”, zegt Linda Spilker, Voyager-projectwetenschapper bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië, IN-verklaring.

Wetenschappers hebben verwarmingen en andere niet-essentiële systemen op beide ruimtevaartuigen uitgeschakeld om ook energie te besparen, volgens JPL. Wetenschappers overwogen om een ​​van de vijf instrumenten op de Voyager 2 uit te schakelen om energie te besparen, maar in plaats daarvan konden ze gebruikmaken van een reserve-energietank.

Volgens JPL zijn de elektrische en spanningssystemen van Voyager de afgelopen 45 jaar stabiel gebleven, waardoor er minder behoefte is aan een “vangnet” dat wordt geboden door de back-upstroombron. Als de nieuwe oplossing werkt voor Voyager 2, zouden de wetenschappers kunnen proberen dezelfde methode toe te passen op Voyager 1, die slechts vier instrumenten heeft.

“Variabele spanningen vormen een risico voor de instrumenten, maar we hebben vastgesteld dat het een klein risico is, en het alternatief biedt een enorme beloning in de mogelijkheid om wetenschappelijke instrumenten langer aan te laten staan,” zei Susan Dodd, Voyager-projectmanager bij het lab. in een verklaring. “We volgen het ruimtevaartuig al een paar weken en deze nieuwe aanpak lijkt te werken.”