NASA en Axiom Space onthullen een nieuw ruimtepak voor de Artemis III-maanmissie

NASA en het in Houston gevestigde ruimtevaartbedrijf Axiom Space gaven CBS News een vroege blik op het ruimtepak dat astronauten zullen dragen tijdens de Artemis III-missie – de eerste maanlanding voor NASA’s programma dat astronauten naar de maan terugbrengt. Het pak werd woensdag officieel onthuld tijdens een evenement in Houston.

Vergeleken met de omvangrijke en onbuigzame Apollo-pakken die ervoor zorgden dat astronauten vielen terwijl ze op de maan liepen, zijn de nieuwe pakken ontworpen om mobieler te zijn, zei Russell Ralston, adjunct-directeur van het EVA-programma bij Axiom Space.

“Dit pak zou veel gemakkelijker zijn om in te stappen of veel van dezelfde taken uit te voeren die ze op Apollo deden, en meer, maar doe het op een iets gemakkelijkere manier,” zei Ralston.

Het herontwerp van het ruimtepak omvat alles van boven naar beneden. De nieuwe helm biedt beter zicht, en dat geldt vooral voor de laarzen Ontworpen om op de maan te lopenVoorzien van thermische isolatie geschikt voor de zuidpool van de maan.

Om het pak voor te bereiden op de landing in 2025, zullen Axiom Space en NASA het pak verfijnen en evalueren door middel van testen in het Neutral Buoyancy Laboratory van het Johnson Space Center in Houston, waar een deel van een 12 meter diep zwembad is veranderd in een maanoppervlak. Esthetisch uitzicht.

“Dit geeft ons een heel goede indicatie van hoeveel het pak zal bewegen en wat voor soort vermoeidheid, als er iets is dat de bemanning zal voelen na zes of zeven uur werken”, zegt Lara Kearney, die toezicht houdt op het programma bij NASA. Het zorgt ervoor dat Axiom aan de eisen voldoet.

Ralston zei dat de uiteindelijke kleuren dicht bij de definitieve versie liggen met één belangrijk verschil: de kleur. De buitenste laag zal wit zijn en gemaakt van Mylar en Kevlar voor de missie, die astronauten naar een deel van de maan zal brengen waar kraters de thuisbasis zijn van enkele van de koudste temperaturen in het zonnestelsel.

“Naar een permanent beschaduwd gebied op de maan gaan is iets dat nog nooit eerder is gedaan”, zei Ralston.

NASA heeft het project aan Axiom toegewezen na 15 jaar ontwikkeling van zijn eigen volgende generatie maanpak. Het bedrijf heeft meer dan de helft van het originele ontwerp van NASA aangepast.

Volgens Peggy Whitson, directeur bemande ruimtevaart bij Axiom en voormalig NASA-astronaut die meer tijd in de ruimte heeft doorgebracht dan welke andere Amerikaan dan ook, is het ruimtepak het eerste speciaal ontworpen voor een vrouw.

Het ruimtepak voor de 21e eeuw is ontworpen met behulp van geavanceerde technologie, zoals lasersnijders die verschillende stoffen nauwkeurig uitsnijden en 3D-printers die de onderdelen maken, wat een kosten- en tijdsbesparing oplevert. Sommige onderdelen worden echter nog steeds met conventionele naaimachines in elkaar gezet.

In de ruimte is aankleden voor succes een kwestie van overleven.

“Ik ga met de astronauten naar de kerk,” zei Ralston. “We zien ze als we boodschappen doen. We kennen hun kinderen.” “Het product dat je maakt, hun leven zal ervan afhangen. Dus het is iets dat we heel serieus nemen.”