Na een trage start levert Nick Gordon opnieuw de koppeling terwijl de Twins winnen in 12

CHICAGO – Na wat er gebeurde tijdens zijn vorige optreden op donderdag, hoopte Nick Gordon dat hij nog een kans zou krijgen om indruk te maken. Toen hij dat deed, liet de monteur van Twins zijn kans niet onbenut.

Na twee innings in een ongebruikelijke poging, hielp Gordon de Twins een einde te maken aan een frustrerend lange dag op de plaat toen er een rally uitbrak. Gordon en Jorge Polanco hadden beide scorende successen en de Twins voorkwamen een reeks sweep met een 7-3 12-inning overwinning op de Chicago White Sox op Guaranteed Rate Field.

Gordon sloeg een tweehonkslag in een inning, en Polanco sloeg later nog twee honkslagen tijdens een vijf-run rally voor de Twins, wiens slagmensen vijf opzettelijk vier wijd gaven terwijl ze zich met succes een weg baanden door Chicago’s line-up gedurende vijf innings.

“Als zoiets als (uit de kast komen) gebeurt en je krijgt nog een kans, dan voedt dat je”, zei Gordon. “Daar heb ik zeker over nagedacht. Ik wilde mezelf absoluut verlossen en ons in een betere positie brengen. Ik kon de klus daar gewoon niet klaren. Ik wilde het zeker geen twee keer doen.”

Gezien de keuze zouden de Twins er misschien de voorkeur aan geven een andere weg naar de overwinning in te slaan dan die ze donderdag gebruikten. Hoewel ze de klus geklaard hebben, kwam donderdag niets gemakkelijk.

White Sox-starter Lucas Giolito frustreerde de Twins-hitters overal en verbreedde het gebied tegen zijn viernaads, slider-fastball. Hij raakte Giolito minstens drie keer in vijf puntloze innings en werd alleen geraakt door een solo-homer van Carlos Correa in de zesde inning, een uitbarsting die de franchise homerun streak van het team uitbreidde tot 16 wedstrijden.

Toen Byron Buxton een close-running penalty sloeg op Reynaldo Lopez met twee uit in de achtste inning, betekende dat de derde treffer van de wedstrijd voor de Twins. Ze zouden er pas weer een krijgen als Gordon een tweehonkslag sloeg in de 12e, over 15 slagmensen.

Gordon maakte deel uit van de wildgroei aan stille misdaad. Aan het begin van de tiende inning met robotloper Willie Castro op het tweede honk, werd Gordon gevraagd de loper op te offeren. Hij kreeg drie slag en de inning kwam twee slag later ten einde toen Corea’s sterke hopper resulteerde in een dubbelspel.

Maar met het ontwijken van de Twins-bullpen en de Dodger die zich een weg baant door de line-up van Chicago, kreeg Gordon nog een kans. Dit keer kwam hij binnen en sloeg een punt na een fout van Tim Anderson, twee aan boord op de 12e en onafscheidelijk. Tegenover linkshandige Sammy Peralta scheurde Gordon tijdens zijn Major League-debuut een fastball met vier naden richting het gat links in het midden. Hoewel quarterback Louis Robert Jr. in beweging was, was zijn haastige inspanning niet genoeg om te voorkomen dat Gordons streak van 104,5 mph de grasmat vond voor de scorende dubbel en een 4-2 voorsprong.

“Het was een heel betekenisvol moment voor de wedstrijd en misschien wel voor hem persoonlijk”, aldus coach Rocco Baldelli. “Je hebt iemand nodig om daar te komen en ergens op te stellen, gewoon beter werk te leveren dan de werper. En dat is moeilijk. Moeilijk om te doen. Ga daarheen en sla hard, sla het gat. En dan is het zover.”

Was het ooit.

Na geworsteld te hebben met lopers in scoringspositie in de eerste twee wedstrijden van de reeks hielden de Twins het duel open. Correa volgde met vier wijd op Max Kepler met een scorend punt om de stand op 5-2 te brengen. Toen koos Jorge Polanco nog twee rondes om de wedstrijd buiten bereik te houden.

Gordons zwakte was zijn derde hoogtepunt in de serie en is een ander teken dat hij op het punt staat in te storten na een moeizame start van het seizoen. Gordon, de meest verbeterde speler van het team in 2022, was tot afgelopen woensdag begonnen met 6-uit-52, ondanks behoorlijk wat hard contact.

Het onderzoek van Sports Info Solutions suggereerde dat Gordons connectie had moeten resulteren in acht extra strikeouts. In plaats van 0,269 te slaan, sloeg Gordon 0,115 met een OPS van 0,324. Ondanks zijn strijd en veel pech bleef Gordon gecentreerd in de kooi met de rakende coaches van de Twins.

En het werk heeft zijn vruchten afgeworpen sinds zondag, toen Gordon de ene rende en de andere achtervolgde. Hij sloeg een solo-homer in het verlies van dinsdagavond en bezorgde de Twins een kortstondige voorsprong met een homer in het verlies van woensdag.

“Hij heeft hard gewerkt om een ​​goed ritme te krijgen en ons te helpen wedstrijden te winnen”, zei Correa. “Hij begon niet zoals hij wilde beginnen, maar hij werkte zeker en werd elke dag beter. Je hebt het in deze serie gezien. Hij gaf ons een paar flinke klappen en hij is de reden dat we deze wedstrijd hebben gewonnen.”

De sleutel zoals altijd, zei Gordon, is een positieve instelling. Hoewel Robert supersnel is en bijna langs Gordons lijn rent, dacht de eerste honkman van de Twins van 2014 meestal dat de bal niet zou worden gevangen, ondanks zijn eerdere pech.

“Ik weet dat ik het heel goed heb gedaan, dus ik wist dat hij een geweldig spel zou moeten neerzetten”, zei Gordon. “Godzijdank is hij er overheen gekomen.”

Souvenirs met Carlos

In een gesprek met verslaggevers voor de wedstrijd van donderdag werd Corea gevraagd of hij opmerkingen had gehoord die woensdag laat waren gemaakt door White Sox-assistent Keynan Middleton, die de korte stop maakte om de wedstrijd te beëindigen en hem vervolgens een “bedrieger” noemde.

‘Ik heb erger gehoord,’ zei Correa. “Ik ben blij dat het goed met hem gaat en dat hij goed speelt en voor zijn gezin kan zorgen. Hij is duidelijk stoer. Hij wordt beter en daarom promoot hij posities met een hoge hefboomwerking voor hen. Ik ben blij dat hij hier weer is om te presteren en te zorgen.” voor zijn gezin.”

Een belangrijk lid van de Houston Astros 2017, minachting voor spelers en fanbases is niets nieuws voor Korea.

White Sox-reliever Joe Kelly gooide Correa en Astros-teamgenoot Alex Bregman in 2020, wat de werper een schorsing van acht wedstrijden opleverde die werd teruggebracht tot vijf. Fans van tegenstanders overladen Correa ook constant met “cheat”-gezangen voor zijn betrokkenheid bij een schandaal met elektronische borden dat de Major League Baseball op zijn kop zette.

Een werper voor de Los Angeles Angels van 2017-21, Middleton speldde Correa vast zonder te callen.

“Ik wist dat ik het tegen Correa zou opnemen, en ik mag hem niet. Het was best cool”, zei Middleton. “Ik vind het leuk. Ik heb er heel erg van genoten. … Ik bedoel, hij is een bedrieger. “

Nadat hij Middleton had gefeliciteerd met zijn terugkeer in de grote competities, gaf Correa hem bijna ook een aandenken. De zesde inning van de korte stop landde op de tribune boven het overdekte gedeelte van de bowlingbaan waar vaak White Sox-relievers zitten.

De late turn-strategie werpt zijn vruchten af

Baldelli’s tactiek laat in de wedstrijd gaf een duidelijk beeld van hoe graag hij donderdag wilde winnen en een serie-sweep wilde vermijden. Niet alleen probeerden slagmensen tevergeefs verschillende opofferingsacties in de verlenging, maar de pitchingstaf van de Twins bracht ook een clubrecord in evenwicht met vijf opzettelijke vrije lopen.

Beginnend met de vrije pass van Joan Duran op Robert in de achtste inning, gooiden de relievers van de Twins opzettelijk viermaal op rij vier wijd. Robert kreeg twee keer opzettelijk vier wijd omdat de Twins duidelijk de voorkeur gaven aan Hanser Alberto op de kritieke punten. Andrew Benintendi gooide in de tiende en twaalfde ronde om het in plaats daarvan op te nemen tegen piratenrunner Billy Hamilton.

Eloy Jiménez ving de andere vrije pass.

“Winnen was een must voor ons, vooral om naar Cleveland te gaan”, zei Correa. “We wilden ervoor zorgen dat we dat kregen en dat hebben we gedaan.”

De truc werkte perfect, want de slagmensen werden uitgeschakeld achter elk gratis geschenk, waaronder drie strikeouts.

Twins reliever stond een onverdiend punt toe in vijf punten. Emilio Pagan, die de overwinning scoorde met een brace in een doelpuntloze 11e plaats, gaf de laatste vrije pass toen Baldelli Hamilton een honkslag over Benintende sloeg met een voorsprong van twee doelpunten en een tweede plaats. Pagan raakte Hamilton om hem de 12e inning in te sturen.

“Je moet de line-up managen en ze hebben zeker een aantal spelers die je niet wilt laten verslaan, zeker niet in deze situatie”, zei Pagan. “Het is geweldig dat hij zijn vertrouwen heeft getoond dat we de zone kunnen raken als het moet.”

De ervaren reliever Brock Stewart stond voor de grootste uitdaging, want Baldelli liet hem opzettelijk volle honken zetten met één uit in de tiende inning. Met Jiménez aan de leiding koos Baldelli ervoor om met hem mee te lopen en Stuart Anderson te raken. Robert kreeg vier wijd en zorgde voor volle honken, maar Stewart raakte Alonso en Andros omdat ze ze vol achterlieten.

“We zijn helemaal niet op zoek naar situaties om dat te doen en mensen op een voetstuk te plaatsen”, zei Baldelli. “Het maakt het op een bepaalde manier moeilijker voor de relievers. Ze moeten echt een stapje verder gaan en ik denk dat het een goede uitdaging voor ze is als we ze op die plaatsen zetten. Vandaag denk ik dat het logisch is om dat te doen en de jongens hebben gereageerd.” nou … We zullen met opzet zoveel mogelijk spelers weglaten om een ​​balspel te winnen.’

De vijf gratis passes waren twee keer minder dan het record van de American League van zeven van de New York Yankees in 1933 en de California Angels in 1962.

(Foto van Gordon na het slaan van een homerun dinsdag: Kamil Krzaczynski/USA Today)