Mammoetbotten tonen bewijs van vroege mensen in Noord-Amerika

Rowe, een professor aan de Universiteit van Texas aan de Jackson School of Earth Sciences in Austin, is een expert in paleontologie van gewervelde dieren en bestudeert meestal geen mammoeten of vroege mensen. Maar vanwege de locatie van de vondst kan hij niet anders dan aan het onderzoek werken.

“Ik moet nog steeds ingaan op het kosmische toeval van deze site die in mijn achtertuin verschijnt”, schreef Rowe in een e-mail.

Site analyse

Verschillende vondsten op de site schetsen een beeld van wat daar duizenden jaren geleden gebeurde, inclusief botgereedschap, bewijs van vuur, botten met breuken en andere tekenen van dierenslachting door mensen.

Lange mammoetbotten in de vorm van wegwerpmesjes werden gebruikt om karkassen van dieren te verpletteren voordat het vuur het vet hielp smelten.

Volgens de studie zijn breuken door botte kracht te zien in de botten. Er waren geen stenen werktuigen op de site, maar onderzoekers vonden messen gemaakt van bot met versleten randen.

Een chemische analyse van het sediment rond de mammoetbotten toonde aan dat de brand aanhield en onder controle was en niet werd veroorzaakt door een natuurbrand of blikseminslag. Er waren ook aanwijzingen voor gebroken botten en de gecremeerde resten van kleine dieren, waaronder vogels, vissen, knaagdieren en hagedissen.

Het onderzoeksteam gebruikte computertomografie om de botten van de site te analyseren en prikwonden te vinden die hadden kunnen worden gebruikt om vet uit de ribben en wervels af te voeren. Roe zei dat de mensen die de mammoeten afslachten nauwgezet waren.

“Ik heb opgegraven dinosaurussen opgegraven, maar het patroon van botafbraak en het breken van menselijke slachting was anders dan alles wat ik heb gezien,” zei Rowe.

Het meest verrassende detail van de site is dat deze zich in New Mexico bevindt – en eerder bewijs suggereert dat mensen tienduizenden jaren later niet eens bestonden.

Traceer de vroege menselijke voetstappen

Collageen uit mammoetbotten hielp onderzoekers bepalen dat de dieren tussen 36.250 en 38.900 jaar geleden op de locatie werden geslacht. Deze leeftijdsgroep maakt de site in New Mexico een van de oudste sites die door oude mensen in Noord-Amerika zijn gebouwd, aldus onderzoekers.

Wetenschappers debatteren al jaren over de aankomst van de eerste mensen in Noord-Amerika.

“Mensen zijn al meer dan twee keer zo lang in Amerika als archeologen gedurende vele jaren,” zei Rowe. “Deze site geeft aan dat mensen veel eerder wereldwijde verspreiding bereikten dan eerder werd begrepen.”

De locatie van de site, gelegen in het westelijke binnenland van Noord-Amerika, geeft volgens de studie aan dat vroege mensen 37.000 jaar geleden arriveerden. Het is mogelijk dat deze vroege mensen over land of langs kustwegen reisden.

Rowe zei dat hij monsters van de site wilde nemen om vervolgens te zoeken naar tekenen van oud DNA.

Collins was niet betrokken bij het onderzoek. Hij leidde onderzoek op de archeologische vindplaats Gault, die zowel Clovis- als pre-Clovis-artefacten bevat, in de buurt van Austin, Texas.

“Ik denk dat de diepere betekenis van het vroege bereiken van wereldwijde distributie door de mens een belangrijke nieuwe vraag is om te onderzoeken,” zei Rowe. “Onze nieuwe technieken hebben nauwkeurig bewijs geleverd van menselijke aanwezigheid in het archeologische archief, en ik vermoed dat er andere sites van vergelijkbare of zelfs oudere leeftijden zijn die niet zijn herkend.”