Kijk hoe SpaceX zijn laatste bemanning van astronauten naar het NASA-ruimtestation lanceert

In de vroege ochtenduren zal SpaceX deze keer zijn zevende bemande missie in een baan om de aarde lanceren Drie NASA-astronauten en een Italiaanse astronaut naar het internationale ruimtestation gestuurd. Hun lancering zal het begin zijn van een verblijf van zes maanden aan boord van het International Space Station, als onderdeel van NASA’s SpaceX-toezegging om astronauten periodiek van en naar het laboratorium in een baan om de aarde te vliegen.

De missie, Crew-4 genaamd, is de vierde operationele bemande ruimtevluchtmissie van SpaceX naar het internationale ruimtestation voor NASA. Het bedrijf heeft NASA-astronauten naar het ruimtestation gevlogen als onderdeel van het Commercial Crew Program van het bureau, een initiatief om speciaal gemaakte ruimtevaartuigen te gebruiken om bemanningen naar een lage baan om de aarde te vervoeren. SpaceX lanceerde zijn eerste bemanning naar het internationale ruimtestation aan boord van het ruimtevaartuig Crew Dragon van het bedrijf in 2020, en is sindsdien begonnen met een gestage cadans van bemande vervolgmissies.

Aan boord van deze vlucht zijn twee ervaren piloten: NASA-astronaut Kjell Lindgren en de Italiaanse astronaut Samantha Cristoforetti van de European Space Agency, die eerder het internationale ruimtestation ISS hebben bezocht. Ze zullen op deze reis worden vergezeld door twee debutanten, waaronder NASA-astronauten Jessica Watkins en Bob Hines, beide geselecteerd om astronaut te worden in 2017. Watkins zal ook geschiedenis schrijven met haar vlucht, aangezien de eerste een zwarte vrouw zal zijn die als lid van de bemanning van het station op de lange termijn.

“Dit is absoluut een belangrijke mijlpaal, denk ik voor zowel ons bureau als de staat”, zei Watkins over haar reis. “En ik denk dat het eigenlijk gewoon een eerbetoon is aan de erfenis van de zwarte vrouwelijke astronauten die voor mij kwamen, en ook aan de opwindende toekomst die voor ons ligt. En dus ben ik vereerd dat ik in de toekomst slechts een klein deel van die erfenis mag zijn.”

Crew-4 vindt plaats minder dan twee dagen na de terugkeer van SpaceX anders Een bemanning van vier van het ruimtestation, hoewel deze bemanning geen overheidspublicaties had. Op 8 april lanceerde SpaceX vier speciale astronauten naar het internationale ruimtestation op de Crew Dragon Voor het commerciële ruimtebedrijf Axiom Space, die een contract sloot met SpaceX om een ​​reeks menselijke ruimtevluchten naar het ruimtestation te lanceren. De meerderheid van de passagiers van Axiom betaalden $ 55 miljoen voor hun stoel op de Crew Dragon en stemden ermee in om experimenten uit te voeren aan boord en Axiom te helpen bij het ontwikkelen van protocollen om mensen in de toekomst naar privéruimtestations te lanceren.

De Axiom-astronauten zouden naar de aarde terugkeren na een achtdaags bezoek aan het internationale ruimtestation ISS, maar hun vlucht naar huis was een week vertraagd vanwege het slechte weer rond Florida, waar ze water moesten sproeien. Nu de vlucht van Axiom verlengd was, moest NASA de lancering van Crew-4 uitstellen, omdat het bureau ongeveer twee dagen wilde voorbereiden tussen lancering en lancering. Eindelijk kon de Axiom-crew maandagmiddag huiswaarts keren om woensdagochtend het toneel te vormen voor de lancering van de Crew-4.

Zodra Crew-4 het ruimtestation bereikt, zullen ze zich voegen bij drie Russische astronauten, drie NASA-astronauten en een Duitse astronaut van de European Space Agency die al op het internationale ruimtestation wonen. NASA-astronauten en de astronaut van het European Space Agency helpen de aankomende bemanning vertrouwd te maken met het internationale ruimtestation voordat ze terugkeren naar huis aan boord van hun SpaceX Crew Dragon. Het maakt deel uit van de Crew-3-missie van NASA en SpaceX, die in november naar het ruimtestation is gelanceerd en nu bijna voltooid is.

Crew-4 is gepland om om 3.52 uur ET te lanceren bovenop een SpaceX’s Falcon 9-raket vanaf het lanceerplatform van het bedrijf in het Kennedy Space Center van NASA. NASA is van plan om woensdagochtend om middernacht ET dekking te bieden voor de lancering.