Kerk zegt dat Abby’s moeder die verdacht wordt van moord lid is van de Unification Church

TOKIO (Reuters) – Het hoofd van de Japanse arm zei maandag dat de moeder van de man die is gearresteerd voor de moord op de voormalige Japanse premier Shinzo Abe lid is van de Unification Church.

De politie heeft Tetsuya Yamagami, een 41-jarige werkloze, geïdentificeerd als de verdachte die Abe benaderde en het vuur opende tijdens zijn campagnetoespraak op vrijdag.

Het persbureau Kyodo, dat onderzoeksbronnen citeert, zei dat Yamagami geloofde dat Abe een religieuze groep promootte waaraan zijn moeder een “grote donatie” had gedaan.

Yamagami vertelde de politie dat zijn moeder failliet was gegaan door de donatie, meldden de Yomiuri-krant en andere media.

Tomihiro Tanaka, hoofd van de Japanse tak van de Family Federation for World Peace and Unification, bekend als de Unification Church, vertelde verslaggevers in Tokio dat Yamagami’s moeder een kerklid was.

Tanaka weigerde commentaar te geven op haar donatie, daarbij verwijzend naar een lopend politieonderzoek.

Tanaka zei dat noch Abe, noch de man die voor de schietpartij was gearresteerd lid van de kerk waren. Tanaka zei dat Abe geen adviseur van de kerk was, en voegde eraan toe dat ze desgevraagd zou meewerken aan het onderzoek.

Reuters kon geen contact opnemen met Yamagami’s moeder en kon niet vaststellen of ze lid was van andere religieuze organisaties.

De Unification Church of South Korea werd in 1954 opgericht door Son Myung Moon, een zelfverklaarde messiaanse en fervente anticommunist. Het heeft wereldwijde media-aandacht gekregen voor massahuwelijken waarbij duizenden paren tegelijkertijd trouwen.

Dochterondernemingen van de kerk omvatten dagbladen in Zuid-Korea, Japan en de Verenigde Staten. Moon runde een zakenimperium en richtte de conservatieve Washington Times op.

Abe, die bekend stond om zijn conservatieve opvattingen, verscheen afgelopen september op een evenement dat werd georganiseerd door een kerkorganisatie en hield een toespraak waarin hij het werk van de gemeente voor vrede op het Koreaanse schiereiland prees, volgens de website van de kerk.

Jarenlang hebben critici gezegd dat de kerk een sekte is en hebben ze zich afgevraagd wat volgens hen ambigue financiële middelen zijn. De kerk verwerpt dergelijke opvattingen en zegt dat het een legitieme religieuze beweging is.

De politie bevestigde dat de verdachte zei dat hij een wrok koesterde tegen een bepaalde organisatie, maar noemde die niet.

Een rustig leven

Reuters bezocht maandag het huis van Yamagami’s moeder in Nara. Het Witte Huis ligt verscholen aan het einde van een rustige doodlopende straat in de wijk Mysore, één halte op de trein waar Abe werd doodgeschoten. Ze lijkt niet thuis te zijn. Twee politieagenten zaten in een ongemarkeerde auto.

Een buurvrouw, een vrouw die haar achternaam alleen Ishi gaf, zei dat ze de familie niet kende en alleen de moeder begroette.

“Ik zie haar niet vaak, ik zeg hallo, maar dat is alles”, zei ze, eraan toevoegend dat de moeder een rustig leven leek te leiden.

Een andere buurvrouw, een 87-jarige vrouw die alleen Tanida noemde, zei dat de moeder lange tijd alleen woonde.

Tanaka zei dat Yamagami’s moeder rond 1998 voor het eerst bij de kerk kwam, maar tussen 2009 en 2017 stopte met het bijwonen van de kerk. Ongeveer twee tot drie jaar geleden kwam ze weer in contact met kerkleden, en in de tweede helft van het jaar was ze een keer naar kerkevenementen geweest. Ongeveer één per maand, zei hij.

Tanaka zei dat de kerk pas hoorde van de financiële problemen van de moeder nadat ze met haar naasten had gesproken. Hij zei dat hij de reden voor die moeilijkheden niet kende.

Maandag zei de politie van Nara dat ze kogelgaten hadden gevonden in een door de kerk gerunde faciliteit, en dat de verdachte hen had verteld dat hij de dag voordat Abe werd neergeschoten, trainingsrondes had gelanceerd in de faciliteit.

Twee mensen die in de buurt van de grootste kerk van de gemeente in de prefectuur Nara woonden, die ook de dichtstbijzijnde kerk is bij het huis van Yamagami, vertelden Reuters dat het sinds zaterdag rustig was geweest. Ze zeiden dat het in het weekend meestal druk is met leden die diensten bijwonen. Ze zeiden dat ze geen harde knal hoorden.

Abby’s grootvader

Tanaka zei dat Abe berichten stuurde naar evenementen die werden gehouden door kerkelijke instellingen en zijn steun betuigde aan de wereldwijde vredesbeweging.

Moon, die vloeiend Japans spreekt, lanceerde eind jaren zestig een anticommunistische groepering in Japan, de Internationale Federatie voor de Overwinning van het Communisme, en legde banden met Japanse politici, volgens kerkelijke publicaties.

De Internationale Federatie voor de Overwinning op het Communisme zei op haar website dat Nobusuke Kishi, de grootvader en moeder van mijn vader en voormalig premier, erevoorzitter was bij een massabanket georganiseerd door Moon.

Moon stierf in 2012. Een kerkwoordvoerder zei dat de kerk ongeveer 600.000 leden heeft in Japan van de 10 miljoen wereldwijd.

Aanvullende berichtgeving door Kiyoshi Takenaka in Tokyo, Go Min Park in Seoul en Tim Kelly in Nara; Aanvullende rapportage door Chang Ran Kim in Tokyo en Satoshi Sugiyama in Nara; Bewerking door David Dolan, Kenneth Maxwell en Angus McSwan

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.