Het tijdperk van McDonald’s in Rusland loopt ten einde en restaurants zijn uitverkocht

McDonald’s verkoopt al zijn restaurants in Rusland 30 jaar nadat de hamburgerketen een krachtig symbool werd van het verminderen van de spanningen in de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie.

Het bedrijf sloot in maart honderden sites nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, wat McDonald’s ongeveer $ 55 miljoen per maand kostte. Maandag maakte McDonald’s bekend die winkels te verkopen en Rusland te verlaten.

Alexander Govor, een huidige licentiehouder van McDonald’s, die 25 restaurants in Siberië exploiteert, zei dat McDonald’s 850 Russische restaurants zal kopen en ze onder een nieuwe naam zal exploiteren, zei de hamburgergigant uit Chicago donderdag.

McDonald’s heeft de verkoopvoorwaarden niet bekendgemaakt. Vorig jaar droegen de Russische activiteiten van McDonald’s 9% bij aan de totale jaaromzet van het bedrijf, of ongeveer $ 2 miljard.

McDonald’s was een van de eerste westerse consumentenmerken die Rusland binnenkwam in 1990. De glimmende supermarkt nabij het Poesjkinplein in Moskou, die kort na de val van de Berlijnse Muur werd geopend, markeerde een nieuw tijdperk van optimisme in de nasleep van de Koude Oorlog.

Het is de eerste keer dat het bedrijf een grote markt “opbreekt” of verlaat. Plannen om gouden bogen en andere symbolen en spandoeken met de naam van het bedrijf te verwijderen. McDonald’s zei dat het zijn merken ook in Rusland zou houden en stappen zou ondernemen om deze indien nodig te implementeren.

McDonald’s zei dat de donderdag aangekondigde verkoop onderhevig is aan goedkeuring door de regelgevende instanties, maar naar verwachting binnen een paar weken zal worden afgerond.

Govor, die sinds 2015 een vergunning heeft, stemde ermee in de 62 duizend Russische McDonald’s-medewerkers voor ten minste twee jaar onder gelijkwaardige voorwaarden te behouden. Govor stemde er ook mee in om McDonald’s-medewerkers te betalen totdat de verkoop werd gesloten.

Govor is ook half-eigenaar van Neftekhimservis, een bouwinvesteerder die eigenaar is van een olieraffinaderij in Siberië. Hij is ook lid van de raad van bestuur van Inrusinvest, wiens projecten onder meer een medisch centrum en het Park Inn-hotel in de Siberische stad Novokuznetsk omvatten.

Het is niet duidelijk of andere Amerikaanse ketens McDonald’s zullen volgen en Rusland zullen verlaten. McDonald’s bezat 84% van zijn Russische winkels, waardoor het meer controle heeft over de activiteiten dan veel van zijn concurrenten die eigendom zijn van franchisenemers.

130 Russische Starbucks-winkels zijn sinds begin maart gesloten. De Alshaya Group, die een concessie heeft in Koeweit, blijft de salarissen van zijn 2.000 Russische werknemers betalen.

Papa John heeft zijn bedrijfsactiviteiten in Rusland opgeschort en accepteert geen royaltybetalingen meer van 185 winkels daar. Maar winkels van de in Colorado gevestigde zakenman Christopher Wynn blijven open. Ik heb donderdag een bericht achtergelaten bij een van Wynne’s bedrijven.

McDonald’s liet de mogelijkheid open dat hij ooit zou terugkeren naar Rusland.

“Het is onmogelijk om te voorspellen wat de toekomst zal brengen, maar ik heb ervoor gekozen om mijn brief af te sluiten in dezelfde geest die McDonald’s in de eerste plaats naar Rusland bracht: hoop”, schreef CEO Chris Kempczynski in een brief aan werknemers. “Dus laten we uiteindelijk geen ‘vaarwel’ zeggen. Laten we in plaats daarvan zeggen zoals ze in het Russisch doen: totdat we elkaar weer ontmoeten.”