‘Het is allemaal weg’: Russische bedrijven hard getroffen door technische sancties

Russische bedrijven zijn in een technologische crisis beland als gevolg van westerse sancties die ernstige knelpunten hebben veroorzaakt in de levering van halfgeleiders, elektrische apparatuur en apparaten die nodig zijn om de datacenters van het land te laten werken.

De meeste van ’s werelds grootste chipfabrikanten, waaronder Intel, Samsung, TSMC en Qualcomm, hebben hun activiteiten in Rusland volledig stopgezet nadat de VS, het VK en Europa exportcontroles hadden ingesteld op producten die chips gebruiken die in de VS of Europa zijn gemaakt of ontworpen.

Dit heeft geleid tot een tekort aan het type grotere en minder dunnere chips die worden gebruikt voor de productie van auto’s, huishoudelijke apparaten en militaire uitrusting. De levering van meer geavanceerde halfgeleiders, die worden gebruikt in hoogwaardige consumentenelektronica en IT-apparaten, is ook ernstig beperkt.

En het vermogen van het land om buitenlandse technologie en apparatuur die deze chips bevat te importeren, waaronder smartphones, netwerkapparatuur en dataservers, is aanzienlijk afgenomen.

“De volledige aanvoerroutes van servers naar pc’s naar iPhones – alles – zijn verdwenen”, zei een westerse chipmanager.

De ongekende uitbreiding van westerse sancties naar aanleiding van de oorlog van president Vladimir Poetin in Oekraïne dwingt Rusland tot wat de centrale bank zei een pijnlijke “structurele transformatie” voor zijn economie zou zijn.

Aangezien het land niet in staat is veel grondstoffen te exporteren, essentiële goederen te importeren of toegang te krijgen tot de wereldwijde financiële markten, verwachten economen dat het bruto binnenlands product van Rusland dit jaar met maar liefst 15 procent zal krimpen.

Exportcontroles op technologie voor tweeërlei gebruik die zowel civiele als militaire toepassingen kunnen hebben, zoals microchips, halfgeleiders en servers, zullen waarschijnlijk enkele van de meest ernstige en blijvende gevolgen hebben voor de Russische economie. De grootste telecomconcerns van het land zullen geen toegang hebben tot 5G-apparatuur, terwijl cloudcomputingproducten van technologieleider Yandex en Sberbank, de grootste bank van Rusland, moeite zullen hebben om hun datacenterdiensten uit te breiden.

Rusland heeft geen geavanceerde technologische sector en verbruikt minder dan 1% van ’s werelds halfgeleiders. Dit betekent dat technologiespecifieke sancties een veel kleinere directe impact op het land hebben gehad dan vergelijkbare exportcontroles op China, de wereldwijde technologiegigant, toen ze in 2019 werden ingevoerd.

Terwijl Rusland veel binnenlandse chipbedrijven heeft, zoals JSC Mikron, MCST en Baikal Electronics, vertrouwden voorheen Russische groepen op het importeren van grote hoeveelheden afgewerkte halfgeleiders van buitenlandse fabrikanten zoals SMIC in China, Intel in de VS, Infineon in Duitsland. MCST en Baikal hebben voornamelijk vertrouwd op gieterijen in Taiwan en Europa om de chips die ze ontwerpen te produceren.