Sakhir, Bahrein – Titelverdediger Max Verstappen eindigde de eerste dag van het nieuwe Formule 1-seizoen als snelste coureur met een nipte overwinning op Ferrari’s Charles Leclerc met de snelste tijd in training op vrijdag.
Verstappen’s Red Bull passeerde het Bahrain International Circuit met een tijd van 1:31.936 om 0.087sec sneller te gaan dan Leclerc, waarbij beide coureurs de zachte compoundbanden gebruikten om de snelste ronden te rijden.
Red Bull en Ferrari leken de twee teams te verslaan tijdens de pre-season tests, en de ronde van Verstappen was 0,593 seconden sneller dan de snelste tijd van Mercedes die door George Russell als vierde was neergezet.
Het voordeel van Verstappen was duidelijk rond de ronde, aangezien hij rondetijd won op Ferrari’s in bocht 7 en bocht 13 en een belangrijke prestatiestap op Mercedes in bocht 1.
Het langeafstandstempo van Red Bull, dat wordt gebruikt om de reactie van zijn auto in een race-trim op zware brandstof te simuleren, suggereerde dat Verstappen zondag uit de groep zou kunnen glippen als hij aan het einde van de eerste ronde voor lag. Zijn gemiddelde rondetijd over 13 ronden was een seconde sneller dan een race vergelijkbaar met Carlos Sainz van Ferrari, terwijl Leclercs gegevens over zware brandstof te beperkt waren om een duidelijke vergelijking te maken.
De strijd van Mercedes verschoof van de tests voor het seizoen naar de eerste twee trainingssessies in Bahrein, waar de auto door de zeestraat sprong terwijl hij bleef lijden aan een fenomeen dat bekend staat als bruinvissen.
Varkens worden veroorzaakt doordat de onderkant van het voertuig dicht bij de grond komt, waardoor de luchtstroom eronder wordt verstoord en de aerodynamica van de vloer afslaat en de neerwaartse kracht verloren gaat. De auto rijdt op de ophanging wanneer dit gebeurt, waardoor de lagere aerodynamica weer werkt, wat op zijn beurt de auto dwingt om terug te rollen, waardoor de rebound-cyclus opnieuw begint.
Mercedes introduceerde vrijdag een opnieuw geconfigureerde vloer op zijn auto, waarvan hij hoopte dat het het probleem zou helpen oplossen in combinatie met stangen die de vloer en het bovenlichaam verbinden om te voorkomen dat de vloer buigt.
Hoewel de Pig niet zo dramatisch was als tijdens de test, bleef Mercedes prestaties achter in vergelijking met zijn belangrijkste concurrenten en moest Russell in zijn snelste ronde bocht 14 bespringen om het probleem aan te pakken.
Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton eindigde als negende in de Mercedes nadat hij in zijn snelste ronde klaagde over zowel rebound als remprobleem. Het luchtweerstandsbeperkende systeem van zijn auto ging ook niet open op de hoofdlijn tijdens zijn snelste ronde, wat hem 0,6 seconden in rondetijd kostte, wat zijn voorsprong op teamgenoot Russell verklaart.
Op basis van de tijd van Russell lijkt Mercedes de derde snelste auto te hebben, met de achtervolgingsgroep, geleid door Fernando Alonso in de Alpen, op 0,35 sec. Het Alpine tempo op lange termijn leek echter vergelijkbaar met dat van Mercedes en McLaren.
“We zijn zo ver weg, we spelen niet vals zoals mensen denken dat we waren”, zei Hamilton. “Het is zoals het is.
“We gaan er zo hard mogelijk aan werken en doen wat we kunnen. Ik ben gewoon realistisch. We zullen hier niet in de race zijn om te winnen.
“Red Bull heeft nog een hele lange weg te gaan. Het is in het gebied van acht tot negen tienden van ons en misschien een Ferrari een halve seconde, zes tienden. Hmm.”
McLaren slaagde er niet in de schema’s te beïnvloeden, maar nadat het team vorige week veel tests voor het seizoen had gemist vanwege een probleem met de remkoeling, implementeerde het team een ander hardloopplan voor de rivaliserende teams om het terreinverlies goed te maken.
Alfa Romeo’s Valtteri Bottas, Sergio Perez’ tweede Red Bull en Haas-coureur Mick Schumacher leken ook rivalen in één ronde, waarbij het F1-middenveld nauw op elkaar leek tussen ten minste zeven teams.
Iets meer fractie van een seconde dan Alonso op de vijfde en de vervanger van Sebastian Vettel bij Aston Martin, Nico Hulkenberg, op de 17e, wat suggereert dat de marges tussen het uitkomen in het eerste deel van de kwalificatie en het doorgaan naar de top 10 klein zouden zijn.
“Reisliefhebber. Razend bescheiden lezer. Ongeneeslijke internetspecialist.”
More Stories
Caitlin Clark werd door de Indiana Fever geselecteerd met de nummer 1 keuze in de WNBA Draft van 2024
De NBA stelt bezoekersaantallen voor het reguliere seizoen vast voor het seizoen 2023-2024
Houd de resultaten van de lopers bij en zend de race uit