Graf uit de Bronstijd onthult de hersenoperatie van een man

(CNN) Toen archeologen de begraafplaats opgraven van twee broers die in de 15e eeuw voor Christus in Israël woonden, ontdekten ze tot hun verbazing dat een van hen kort voor zijn dood een hersenoperatie had ondergaan.

Deze ontdekking vertegenwoordigt het oudste voorbeeld van trephination, een soort schedeloperatie, gevonden in het oude Nabije Oosten.

Necrose, ook bekend als trepanatie, houdt in dat er een gat in de schedel wordt gesneden – en er zijn voorbeelden van de medische procedure die duizenden jaren oud is.

De overblijfselen van de twee broers, die tijdens de bronstijd leefden tussen 1550 voor Christus en 1450 voor Christus, werden gevonden tijdens de opgraving van een necropolis in de oude stad Tell Megiddo.

De oudere broer, naar schatting tussen de 20 en 40 jaar oud, had een hoekverdraaiing. Zijn hoofdhuid werd afgesneden en vervolgens werd een stomp afgeschuind stuk gereedschap gebruikt om vier kriskras lijnen op het voorhoofdsbeen van de schedel te maken, waardoor een vierkant gat van 30 mm (1,2 inch) ontstond.

Een gedetailleerde studie van de bevindingen werd woensdag in het tijdschrift gepubliceerd Plus een.

“We hebben bewijs dat dit type operatie duizenden jaren geleden universeel en wijdverbreid was”, zei studieauteur Rachel Kaleicher in een verklaring. Ze is een doctoraalstudent aan het Zhukovsky Institute for Archaeology and the Ancient World in Providence, Rhode Island aan de Brown University.

“Maar in het Nabije Oosten zien we het niet vaak – er zijn slechts ongeveer een dozijn voorbeelden van trephination in deze hele regio. Ik hoop dat het toevoegen van meer voorbeelden aan het wetenschappelijke record het begrip van medische zorg en culturele dynamiek in ons veld zal verdiepen. in de oude steden van dit gebied.”

Vreemd genoeg werden de stukjes bot die uit de schedel werden verwijderd in het graf opgenomen – maar dat was niet de enige ongebruikelijke ontdekking die over de twee broers werd gedaan toen onderzoekers hun botten bestudeerden.

Broeders uit de bronstijd

De stad Tel Megiddo maakte 4000 jaar geleden deel uit van de Maris Road. Deze cruciale landroute verbond Egypte, Syrië, Mesopotamië en Anatolië, volgens co-auteur Yisrael Finkelstein, directeur van de Haifa University’s School of Maritime Archaeology and Cultures.

Tel Megiddo domineerde een deel van deze handelsroute, waardoor het een rijke en kosmopolitische stad werd vol paleizen, tempels en vestingwerken.

“Het is moeilijk om het culturele en economische belang van Mujaddidu in de late bronstijd te overschatten”, zei Finkelstein.

Het graf werd gevonden in de buurt van een paleis uit de late bronstijd in Tell Megiddo, leidende onderzoekers om te geloven dat de twee mannen leden waren van de hooggeplaatste elite van de samenleving of misschien zelfs leden van de koninklijke familie. Uit DNA-onderzoek bleek dat de twee broers waren en waarschijnlijk verwant waren.

de Heren Ze werd begraven met Cypriotisch aardewerk, voedsel en andere waardevolle bezittingen die vergelijkbaar zijn met die gevonden in andere lokale graven met een hoge status.

En in het leven waren beide broers ernstig ziek. Skeletten worden gekenmerkt door ziekteverschijnselen, waaronder uitgebreide laesies die wijzen op chronische, slopende aandoeningen. Maar beiden konden ondanks hun ziekte vele jaren overleven.

“Het is duidelijk dat deze broers leefden met een aantal ernstige ziektetoestanden die in deze tijd moeilijk te verdragen zouden zijn geweest zonder rijkdom en status”, zei Kalischer. “Als je tot de elite behoort, hoef je misschien minder te werken. Als je tot de elite behoort, kun je misschien een speciaal dieet volgen. Als je tot de elite behoort, kun je misschien langer een ernstige ziekte overleven omdat je toegang hebt tot zorgen.”

De jongere broer stierf in zijn tienerjaren of begin twintig, waarschijnlijk bezweken aan een besmettelijke ziekte zoals tuberculose of lepra.

Volgens de onderzoekers had de oudere broer een extra kies, dus mogelijk leed hij aan een genetische aandoening zoals craniofaciale dysplasie die de tanden en botten aantast.

Onderzoekers kunnen niet achterhalen waarom Big Brother om een ​​opgraving heeft verzocht. Deze praktijk is gebruikt om de druk in de schedel te verlichten of symptomen van epilepsie en sinusitis te behandelen. De oude Mesopotamische teksten geven ook aan dat het proces mogelijk “therapeutisch was voor bovennatuurlijke of buitenaardse omstandigheden”, zei Kalischer.

“Het skelet bewijs vertelt ons dat deze persoon de ziekte al een lange tijd heeft gehad, die, ervan uitgaande dat het onbehandeld blijft, waarschijnlijk zal toenemen,” zei Kalischer. “Deze elite-individu was bevoorrecht genoeg om de infectie lange tijd te doorstaan ​​​​en onderging ook een schedeloperatie op hoog niveau, wat ons doet veronderstellen dat het boren werd gedaan als een directe reactie op een verslechterende toestand.”

Ongeacht de reden waarom Big Brother de operatie onderging, hij stierf binnen enkele dagen of uren daarna, gebaseerd op het gebrek aan botgenezing van de onderzoekers tijdens hun analyse.

Oude medische zaken kraken

Kalischer zei dat er nog veel vragen overblijven na het bestuderen van de botten van de twee broers.

Hoewel structureel bewijs erop wijst dat beide broers lepra hebben, is er meer onderzoek nodig om een ​​duidelijke vaststelling te doen. Als uit de analyse bacterieel DNA blijkt dat consistent is met lepra, hebben de broers mogelijk een van de eerste gedocumenteerde gevallen van de ziekte meegemaakt.

“Lepra kan zich binnen families verspreiden, niet alleen vanwege de nabijheid, maar ook omdat uw vatbaarheid voor de ziekte wordt beïnvloed door uw genetische landschap,” zei Kalischer.

Kalischer is ook verbaasd waarom de stukken van de schedel die van de oudere broer zijn verwijderd, bij zijn begrafenis zijn meegenomen. Slechts twee andere voorbeelden hiervan zijn in het verleden gevonden, in Engeland en Peru.

“In onze studie overwegen we of de stukjes verwijderd bot opnieuw in het hoofd zijn ingebracht omdat de beoefenaar dacht dat dit de genezing zou vergemakkelijken,” zei Kalischer. “Maar ik ga ook terug naar de medische/magische dichotomie die we over het verleden heen leggen. Het is mogelijk dat de uitgesneden botten ook een ander, niet-medisch doel hadden, wat leidde tot hun opname in het individu. Het is gewoon onbekend om ons. Tot nu toe blijft dit mysterie onopgelost.”

Er zijn grotere vragen over de zoektocht naar oude kuilen die onderzoekers willen beantwoorden, zoals waarom sommige zijn gemaakt met analoge boren om ronde gaten te maken, terwijl andere vierkant of driehoekig zijn.

Maar met betrekking tot de twee broers is het duidelijk dat de twee mannen vanwege hun gezondheidsproblemen niet als verschoppelingen of “anderen” werden beschouwd. De onderzoekers zeiden dat mensen die dicht bij de broers stonden voor hen zorgden en ervoor zorgden dat ze werden begraven volgens de juiste begrafenistradities.