maart 29, 2024

Soest Nu

Soest Nu is de toonaangevende aanbieder van kwalitatief Nederlands nieuws in het Engels voor een internationaal publiek.

First Lady Jill Biden bezoekt Oekraïne tijdens een zeldzame reis naar een oorlogsgebied

First Lady Jill Biden bezoekt Oekraïne tijdens een zeldzame reis naar een oorlogsgebied

Tijdelijke aanduiding tijdens het laden van artikelacties

Uzhhorod, Oekraïne – First Lady Jill Biden stak zondag de grens met Oekraïne over en betrad een actief oorlogsgebied in een zeldzame zet voor de vrouw van de huidige president.

Biden kwam het land binnen op Moederdag vanuit Slowakije na een bezoek aan een verwerkingscentrum bij de Vysne Nemecke grensovergang en ontmoetingen met vluchtelingen. In Oekraïne ontmoette ze de Oekraïense First Lady Olena Zelenska, die sinds de Russische invasie op 24 februari niet meer in het openbaar is verschenen.

“Ik wilde op moederdag komen”, zei Biden voor de start van een ontmoeting achter gesloten deuren tussen de twee first ladies. “Ik vond het belangrijk om het Oekraïense volk te laten zien dat deze oorlog moest stoppen, dat deze oorlog wreed was en dat het volk van de Verenigde Staten achter het volk van Oekraïne staat.”

Zelenska prees Biden voor zijn “extreem moedige daad” om naar Oekraïne te komen.

“We begrijpen wat er nodig is voor een First Lady van de Verenigde Staten om hier te komen tijdens een oorlog waarin elke dag militaire acties plaatsvinden en de sirenes elke dag afgaan, zelfs vandaag”, zei ze in het Oekraïens via een tolk.

Het onaangekondigde bezoek van Biden kwam tijdens een vierdaagse reis door Oost-Europa voor de first lady – haar hoogste diplomatieke betrokkenheid sinds president Biden aantrad. Oekraïne betrad de dag voor Ruslands Overwinningsdag, waarvan sommige functionarissen vrezen dat dit een nieuwe, gewelddadigere fase van de oorlog zal brengen.

Voormalige First Ladies hebben buitenlandse bezoeken afgelegd ter ondersteuning van Amerikaanse troepen die in het buitenland zijn gestationeerd, maar slechts weinigen hebben op eigen houtje een actief oorlogsgebied bezocht. In 2005 reisde Laura Bush alleen naar Kabul, waar ze op straat vrouwen ontmoette die een opleiding volgden en geschenken gaf aan Afghaanse kinderen. Bush keerde in 2008 terug naar Afghanistan.

READ  Biden ontvangt Zuidoost-Aziatische leiders terwijl hij probeert zich weer op China te concentreren

De reis van Jill Biden naar deze regio komt op een risicovol moment in het buitenlands beleid van de VS, waarbij de Verenigde Staten een leidende rol spelen in militaire conflicten en de wereldwijde humanitaire respons. De invasie markeert het moment van de hoogste spanning tussen de Verenigde Staten en Rusland sinds het einde van de Koude Oorlog.

Een Amerikaanse functionaris zei dat Biden en Zelenska de afgelopen weken correspondentie hadden uitgewisseld.

Op een school hier in Oezjhorod liepen de twee vrouwen een klaslokaal binnen en gingen aan een tafel zitten met kinderen die aan de kunstprojecten van hun moeder werkten. Kinderen maakten beren van karton en vloeipapier, het symbool van de regio Zakarpattia.

Bidens reis naar Oekraïne volgt op twee spraakmakende bezoeken van Amerikaanse leiders in de afgelopen weken. Huisvoorzitter Nancy Pelosi (D-CA) leidde eind vorige maand een congresdelegatie naar Kiev voor een ontmoeting met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, na een reis van staatssecretaris Anthony Blinken en minister van Defensie Lloyd Austin.

President Biden is sinds het begin van de oorlog niet meer naar Oekraïne gereisd, terwijl assistenten persoonlijk nota nemen van de veiligheidsproblemen die een bezoek met zich mee kan brengen. In maart bezocht hij de Poolse stad Rzeszow, ongeveer 100 kilometer van de Oekraïense grens.

Biden en andere G7-leiders zouden later op zondag een videogesprek hebben met Zelensky. Een functionaris van het Witte Huis zei dat de leiders van plan waren om de aanhoudende invasie van Rusland te bespreken en hoe de G7-landen Oekraïne konden blijven steunen en Moskou kosten zouden kunnen opleggen.

READ  Blinken stopte in Japan om eer te bewijzen aan Shinzo Abe na de moord

Voordat Jill Biden de grens overstak, bezocht hij een busstation in Kosice, Slowakije, waar lokale functionarissen en NGO’s een opvangcentrum voor vluchtelingen hebben opgezet. Biden hoorde emotionele verhalen van vluchtelingen die Oekraïne ontvluchtten, maar uitten een sterk verlangen om terug te keren naar hun thuisland.

Victoria Kotocha, een moeder van drie kinderen wiens man in Oekraïne bleef om in het leger te vechten, vertelde Biden over haar reis naar Slowakije en haar woede over de verklaring van Rusland voor haar invasie.

“Ze komen naar ons land”, zei ze tegen Biden. ‘Ze vermoorden ons, maar ze zeggen dat we je beschermen.’

Kotocha omhelsde haar 7-jarige dochter Yuli en beschreef hoe moeilijk het was om aan haar kinderen uit te leggen waarom ze hun huis moesten verlaten. ‘Het is onmogelijk’, zei ze. “Ik probeer ze veilig te houden. Het is mijn taak.”

“Het slaat nergens op”, zei Biden.

Biden begon haar reis in Roemenië, waar ze troepen ontmoette op de luchtmachtbasis Mikhail Kogalniceanu en een school bezocht in Boekarest waar Oekraïense kinderen worden opgevangen. Biden keert zondagavond terug naar Bratislava, Slowakije, en heeft op maandag een ontmoeting met de Slowaakse president Susanna Caputova.