Finale Stanley Cup 2023: wat we hebben geleerd in Game Two

De eerste twee periodes van de Stanley Cup-finale van 2023 waren gelijk; Sterker nog, de stand was gelijk op 2-2 bij het ingaan van de derde periode van game één. Toen scoorden de Vegas Golden Knights drie opeenvolgende doelpunten om met 5-2 te winnen…

…dan nog eens vier op rij om Game 2 te openen, op weg naar een 7-2 overwinning op de Florida Panthers, en een 2-0 voorsprong in de best-of-seven series.

Wat hebben we tot nu toe geleerd, nu de scène verschuift naar Florida voor Games Drie en Vier, en hoe zullen die lessen de rest van de Finale beïnvloeden?

ESPN-correspondenten Ryan S. Clark, Emily Kaplan, Kristen Shelton en Greg Wishinski brainstormen na Wild Game 2:

Bobrovsky of Leon?

Hebben we een keeperscontroverse in Florida? Het is moeilijk te onthouden, maar het was eigenlijk de 30-jarige tripstarter Alex Lyon die de play-offs in het net begon voor de Panthers. Hij ging 1-2 tegen een recordbrekende Bruins, Sergey Bobrovsky kwam er goed uit en de rest was geschiedenis.

Bobrovsky speelde tot zijn contract van $ 10 miljoen per jaar met een opslagpercentage van 0,935 in de Stanley Cup-finale. Maar hij stond acht doelpunten toe in vier en een halve periode en werd in de tweede wedstrijd getrokken toen de Golden Knights een 4-0 voorsprong namen. De defensieve dekking voor hem was echter ronduit geweldig. Dus wie kreeg de knik in Game 3? – Kaplan

Tkachuks wilde nacht

Met nog 2:04 te gaan in de tweede periode, lijkt het erop dat Matthew Tkachuk het uiterlijk van de serie met één legale stoot heeft veranderd.

Terwijl Vegas-ster Jack Eichel de puck hanteerde, schaatste Tkachuk er heel snel op. Eichel voelde dat de klap eraan zat te komen, maar ter voorbereiding op de inslag stak hij zijn linkerteen in het ijs. Dat stuurde hem onhandig naar Tkachuk, die Ichil met een daverende schaak het ijs op stuurde.

Eshel vertrok onmiddellijk naar de kamer van de coach, waardoor hij zich zorgen maakte dat de topscorer van de Golden Knights geblesseerd zou kunnen raken. Tkachuk en Vegas-aanvaller Ivan Barbashev kregen beiden meedogenloze strafschoppen in de nasleep van 10 minuten, waarbij Barbashev na de trap achter Tkachuk aan ging.

Gelukkig voor Vegas kreeg Eichel er alleen de wind uit en kwam terug om de derde periode te spelen – hij zorgde voor een cruciaal Jonathan Marchesault-doelpunt dat de stand op 5-1 bracht en een laatste inzet in het hart van de Panthers in Game 2. Tkachuk kwam terug in de derde periode en behaalde zijn eerste punt in een bekerfinale.Stanley scoorde zijn tiende doelpunt van de play-offs om 12:44.

Maar toen om 14:01 op de derde dag kwam er officieel een einde aan de Tkachuk-nacht. Hij kreeg zijn tweede straf voor wangedrag van de wedstrijd en zijn derde van de serie. Op weg van het ijs sloeg hij een plastic rat die door een ventilator op de planken was gegooid. – Wyshynski

Geen Judas, grote problemen?

Een verlies tegen Eetu Luostarinen na de Eastern Conference Finals betekende dat de Panthers al geen betrouwbare diepte-optie hadden en vijf punten hadden in 16 playoff-wedstrijden. Maar het verliezen van verdediger Radko Judas voor de rest van Game 2 – en misschien zelfs daarna – is het soort verlies dat alleen maar erger werd toen ze daarna een doelpunt toestonden.

Terwijl Gudas op de vijfde plaats staat van de Panthers-verdedigers in 5-tegen-5 ijstijd, liet zijn vertrek in Game 2 de Panthers achter zonder een speler die een derde ijstijd in strafschoppen zag. Dit verlies was echter snel voelbaar, want Marchesault scoorde kort nadat Judas uit de wedstrijd was geslagen nadat Barbashev geblesseerd was geraakt. – Clark

Florida zou beter moeten beginnen

De Panthers hebben er dit ‘postseason’ zelden zo wankel uitgezien. De eerste periode van Game 2 was een van de momenten waarop ze precies dat deden.

De Panthers waren passief tot de laatste paar minuten van het frame en probeerden toen iets op het powerplay te krijgen. Uiteindelijk kreeg hij twee doelpunten tegen (één direct na het voordeel van zijn speler) en zag hij er leeggelopen uit. Je vraagt ​​je af hoe Florida stand kan houden terwijl deze reeks voortduurt. De Panthers hebben sinds die eerste ronde tegen de Boston Bruins niet meer zoveel tegenslag gehad, en zelfs vijf schoten op hun eerste solide spel was niet genoeg om ze vroeg op de scorelijst te krijgen.

In plaats daarvan speelden ze weer van achteren. Ze hopen op een betere start in de derde game. – Shelton

Volgende missie naar Florida

De Panthers hebben nu twee zwakke plekken te overwinnen: Vegas-doelman Adin Hill, die duidelijk vastzit en een aantal van de beste goals uit zijn NHL-carrière maakt; en de heuvel die een achterstand van 2-0 markeerde.

Teams met een 2-0 streak in de play-offs van de Stanley Cup hebben een record van 347-55 (.863). In het ‘postseason’ van 2023 staan ​​de teams in deze situatie met 5-1. In de Stanley Cup-finale wordt de heuvel omhoog steiler: teams die met 2-0 leiden in de finale hebben de beker 48 van de 53 keer gewonnen.

Als je er rekening mee houdt dat de Golden Knights met 2-0 voor staan ​​op het thuisijs, begint die heuvel op de Kilimanjaro te lijken: 38 van de 41 teams die hun eerste twee Stanley Cup Final-wedstrijden op het thuisijs hebben gewonnen, zijn doorgegaan met het winnen van de titel. serie. Echter, twee teams in het salarisplafond-tijdperk (2005-2006 en daarna) hebben zich verzameld om te winnen na het verliezen van de eerste twee wedstrijden van hun reeks op de weg: de Pittsburgh Penguins 2009, die twee wedstrijden verloren in Detroit voordat ze er zeven wonnen, en de 2011 Bruins, dat twee wedstrijden verloor in Vancouver voordat hij er zeven won. Dus de klim zal ontmoedigend zijn voor Florida, maar de heuvel is niet onmogelijk. – Wyshynski

Barbashev komt op het juiste moment

Barbashev is een absolute sloopkogel geweest voor de Golden Knights, hoewel zijn teamgenoten de meeste aandacht krijgen in deze heats. Een sensationele Eichel leidt het team in punten (22) en fantastisch verdedigend spel, terwijl de originele Golden Misfit Marchessault een geweldige traan doormaakte en 12 goals scoorde in zijn afgelopen 12 wedstrijden.

Maar Barbashev, die op de handelsdeadline van 2023 werd overgenomen van de Blues, zit ook vast. Het zijn dit soort slimme acquisities die Vegas concurrerend hebben gehouden. Barbashev had enorme hits – soms twee in één ploeg – waaronder degene die Florida linebacker Judas uit Game Two uitschakelde. De 27-jarige is een in afwachting van onbeperkte vrije speler die waarschijnlijk een verhoging heeft ontvangen van de tweejarige deal van $ 4,5 miljoen die hij dit seizoen afsloot. – Kaplan